Flames imponerar på hemmaplan

Calgary fortsätter att övertyga i Scotiabank Silverdome.

I och med lördagnattens 4-3-seger efter straffar mot Minnesota Wild går Flames rent i sin fyra matcher långa rad av hemmamatcher och är tillsammans med Toronto Maple Leafs ligans starkaste hemmalag (9-3-0).

– Vi har hela säsongen spelat smart på hemmaplan och sett till att vi inte sätter oss själva i knepiga situationer, säger Flames tränare Ryan Huska till NHL.com/sv. Vi bjuder inte motståndarna på några gratislägen och de gånger vi haft det motigt har vi kunnat ta hjälp av energin på läktarna för att ta oss in i matcherna igen.

I lördagens match mot Wild, ligans bästa bortalag (9-1-3), var det Flames-backen Rasmus Andersson som satte det avgörande målet i straffläggningen med ett avslut mellan benen på Filip Gustavsson i Minnesota-målet. 28-åringen från Malmö bokfördes också för en assist-poäng vid Calgarys 2-1-mål i den andra perioden av Martin Pospisil.

– En skön seger för oss, säger svensken. Vi kanske skulle ha säkrat den redan under ordinarie tid men det är också ett skickligt och formstarkt lag vi möter. De kvitterar sent men vi visar styrka när vi studsar tillbaka och plockar två poäng, även om vi fick vänta till straffarna.

Andersson har efter de två poängen mot Wild inlett säsongen med att göra 13 poäng (5+8) på 21 spelade matcher. Med det leder han Flames interna poängliga, en poäng före en annan back, MacKenzie Weegar (3+9). Takten i Anderssons produktion pekar på att han är på väg mot sin poängmässigt bästa säsong i karriären. Bäst hittills är säsongen 2021-22 då han stod för 50 poäng (4+46) över 82 spelade matcher.

Calgary har under den här säsongen varit bra på att hitta vägar att vinna sina matcher. Av de tolv vinster laget har samlat på sig har hälften varit uddamålssegrar. Det är tillsammans med Philadelphia Flyers och Colorado Avalanche näst flest i ligan efter St. Louis Blues som står på sju uddamålssegrar.

– Vi känner att vi är med i matcherna varje kväll och vi känner att vi har bra självförtroende efter att vi lyckats vinna många jämna matcher, säger Andersson. Vi har också haft bra utdelning i powerplay de senaste matcherna (powerplaymål i tre raka matcher). Vi flyttar pucken bra och tar skotten när lägena finns.

I matchen mot Minnesota tappade Calgary en 3-1-ledning sent i den tredje perioden. Kvitteringen av Wild kom med bara 34 sekunder kvar av matchen efter att Joel Eriksson Ek grävt fram pucken till Marco Rossi som tryckte in pucken under Dan Vladar i Flames-målet. Vladar fick ändå det sista skrattet i matchen då han inte lät sig luras av Ryan Hartmans försök till Foppa/Kenta Nilsson-straff.

– Vi är starka mentalt och vi låter inte något bryta ner oss, säger Vladar. Det var tufft att släppa in ett så sent kvitteringsmål och jag känner att jag hade kunnat vara lite mer tålmodig i den situationen. Skönt då att kunna hjälpa till under straffläggningen.

Med segern mot Minnesota gick Calgary (12-6-3) temporärt upp i toppen av Pacific Division, men tappade senare under kvällen ledningen till Vegas Golden Knights som besegrade Montreal Canadiens med 6-2. Flames har ändå under första tredjedelen av säsongen varit en av årets stora positiva överraskningar.

– Vi har hela tiden trott på oss själva och den potential vi har i laget, säger Vladar. Vi låter inte det som sägs om vårt lag utifrån påverka omklädningsrummet. Vi har hela säsongen spelat vårt spel och varit hungriga på framgång.

– Vi fick till en riktig fin svit under raden med hemmamatcher här, säger Andersson. Vi har en bra känsla i laget. Nu gäller det bara att fortsätta göra jobbet och spela vårt spel. Det är det som är utmaningen.

Nu väntar en avslutning av november där Flames ger sig ut på vägarna för fyra raka bortamatcher. Första uppgiften är Ottawa Senators på måndag, följt av Detroit Red Wings på onsdag, Columbus Blue Jackets på fredag och Pittsburgh Penguins på lördag.