Auston Matthews både bäst och mest värdefull

Auston Matthews var namnet att hålla reda på när NHL under natten mot onsdagen, svensk tid, genomförde sin traditionella prisgala, den här gången i Tampa.

Toronto Maple Leafs center vann i båda de kategorier han kunde vinna: Hart Memorial Trophy som ligans mest värdefulle spelare och Ted Lindsay Award som ligans bäste spelare.
- Det här är trevligt. Jag kan inte säga något annat, sade Matthews om Hart Trophy. Det känns verkligen bra, och det är speciellt att jag kan ha min familj hos mig idag. Det finns rätt många stora spelare här i salen, många spelare som hade förtjänat det. Det här är definitivt mycket speciellt.
Men Matthews strök under att han gärna hade fortsatt att spela - Maple Leafs föll ju mot finallaget Tampa Bay Lightning i första omgången av slutspelet. Och att Tampa nu spelar final är ytterligare en motivering för Matthews att fortsätta att sträva mot Stanley Cup.
- Jag tittar ju på finalen. Alla vet hur tufft det är att ta sig dit; Tampa har ett bra lag som besegrade oss och som är här (i finalen) för tredje året på raken. Livet är väl en serie av med- och motgångar och att det blev som det blev gör mig naturligtvis extra motiverad att fortsätta jaga. Vi kan lära oss av detta, sade Auston Matthews.
24-åringen från San Ramon i Kalifornien har mexikanska rötter. Han växte upp i Phoenix-trakten och gick till Toronto som första val i draften 2016. Han har spelat sex år i Toronto och nådde den här säsongen karriärsbästa i poängstatistiken: 106 poäng på 73 matcher, varav 60 mål och 46 assist.
Pristagaren av Hart Memorial Trophy utses av the Professional Hockey Writers Association. Det var andra året på raken som Matthews var finalist i kampen om Hart: förra året slutade han på andra plats i omröstningen efter Edmonton Oilers Connor McDavid.
Nu blev resultatet det omvända: Maple Leafs-stjärnan vann en stor seger med 1 630 röstpoäng mot McDavids 1 111 poäng. På tredje plats hamnade New York Rangers målvakt Igor Shesterkin med 728 röstpoäng. Matthews toppade 119 röstsedlar och var tvåa på 49, jämfört med McDavids 29 topplaceringar och Shesterkins 24. Den senare fick dock plåster på såren när han vann Vezina Trophy som ligans bäste målvakt.

Auston Matthews är den tredje spelaren från Toronto Maple Leafs som vinner Hart Memorial Trophy, och den förste sedan Ted Kennedy (1925-2009) gjorde det efter säsongen 1954-55. Den förste Maple Leafs-spelaren att få Hart Trophy var Babe Pratt (1916-1988) som fick priset 1944.
Matthews blev också den bara andre USA-födde spelaren att få både Hart Trophy och Ted Lindsay Award - 2016 kunde Chicagos Patrick Kane lämna prisgalan med båda bucklorna.
- När jag växte upp var han en av mina favoriter att titta på och det är han fortfarande, sade Matthews om den nu 33-årige Kane som just avslutat sitt 15:e år i Chicago Blackhawks.
- Så jag är säker på att det finns yngre killar och tjejer som ser på mig på förmodligen samma sätt som jag såg på honom. Det är ganska coolt och speciellt att tänka på det, och bara inse vilken inverkan vi som spelare har på människor och på den yngre generation som nu är på väg upp, sade Matthews.
Läs också: [Vinnarna på NHL Awards 2022]
Ted Lindsay Award delas ut av spelarens konkurrenter i spelarfacket NHLPA. Auston Matthews är den förste Maple Leafs-spelaren att få det prestigetunga priset.
- För mig är det en enorm ära att få bära blått och vitt varje kväll, att få representera staden Toronto och att få ha Maple Leafs-loggan på bröstet, sade Matthews i sitt tacktal. Att tänka på de spelare som varit före mig i den här organisationen och bara historien kring den, gör att detta betyder mycket. Varje gång man får sitt namn nämnt i en sådan här organisations historia, är det ganska speciellt. Så detta är inget jag tar för givet.
Med sina 60 mål vann Matthews tidigare under säsongen också Maurice "Rocket" Richard Trophy som ligans ledande målskytt i grundserien. Han blev den förste spelare som nådde 60 mål på ett decennium och den förste USA-födde spelaren att nå så högt. De tidigare bästa USA-födda målskyttarna är Jimmy Carson som gjorde 55 mål för Los Angeles Kings säsongen 1987-88 och Rick Vaive som hade det gamla Torontorekordet på 54 mål säsongen 1981-82.
Matthews vann skytteligapriset genom att snitta 0,82 mål per match (minst 50 matcher). Pittsburghs Mario Lemieux har rekordet på 0,99 från säsongen 1995-96. Matthews gjorde 19,23 procent av Maple Leafs alla mål under säsongen (60 av 312).