Hattrick av Pettersson när Vancouver slog Nashville

Vancouver Canucks har fått en kanonstart på säsongen. Liksom lagets svenske forwardsstjärna Elias Pettersson. 24-åringen från Sundsvall gjorde tre mål när Canucks besegrade Nashville Predators med 5-2 under natten mot onsdagen, svensk tid.

– En mycket bra seger. Kul med alla högljudda supportrar. Det är roligt att spela just nu. Jag är väldigt nöjd. Ännu en seger för oss och kul med hattricket, jag är glad att jag fick den lätta trean. Jag tror att självförtroende är allt. Även om vi inte spelar så bra som vi kan, så kan vi luta oss tillbaka på självförtroende och struktur, säger Pettersson till NHL.com/sv.

Elias Pettersson hoppas nu att säsongsstarten, med mer än godkända matchsviten 6-2-1 på de nio spelade matcherna, ska vara en inspiration för laget i kampen för att nå slutspel. Förra säsongen var bland annat säsongsstarten - med matchsviten 2-6-1 i oktober - en högst bidragande orsak till att Canucks missade slutspelet.

Nu ligger laget tvåa i Pacific Division efter den femte raka matchen med poäng. En seger Canucks fyndigt och i takt med tiden konstaterade på sitt X-konto (före detta twitter), var en riktig ”Hallo-Win”.

Elias Pettersson har lett laget i inledningen av säsongen. Det är 34 år (!) sedan en spelare i Canucks producerade 16 poäng eller mer före den tionde matchen under säsongen. Före Pettersson har tre klassiska spelare i Canucks gjort det: Tony Anti gjorde 19 poäng säsongen 1983-84, Patrik Sundström stod för 17 poäng säsongen 1983-84 och Paul Reinhart som noterades för 16 poäng säsongen 1989-90.

Pettersson har sammanlagt producerat 57 poäng i de sex oktobermånader han spelat i National Hockey League. Oktober är en av Petterssons bästa hockeymånader; bara februari är bättre.

Elias Pettersson kom in i matchen mot Predators med 13 poäng (2+11) på de första åtta matcherna, och klev av isen inför en jublande hemmapublik i Rogers Arena med 16, varav numera fem mål: han kvitterade till 2-2 bakom Predators målvakt Kevin Lankinen, gjorde det i praktiken matchavgörande målet till 3-2 och slog sedan också in 5-2 i tom kasse, med knappt tre minuter kvar att spela. Det i en match som också såg Floridafödde Quinn Hughes, 24, stå för tre målgivande passningar och gå upp på för en försvarare fina elva poäng (3+8).

Hughes var ändå inte helt nöjd med matchen. Mer dock med lagkamraterna.

– Inte vår bästa match. ”Petey” (Elias Pettersson) gjorde en bra match, ”Demmer” (målvakten Thatcher Demko) gjorde de räddningar vi behövde. Vi spelade stabilt i försvaret… men när vi inte spelar bra och ändå kommer därifrån med två poäng kan vi ta det och så rensa upp det vi inte gör bra vartefter, säger Quinn Hughes.

Hughes bildar ett stabilt backpar tillsammans med tjecken Filip Hronek, 25.

– Jag tänkte nog att vi skulle bli ett bra tandempar, men det har gått mycket bättre än vad jag kunde föreställa mig. Han har hjälpt mig så mycket, säger Hughes om Hronek.

De två spelarna i Canucks första backpar ligger tillsammans på plus-19 i plus/minus-statistiken, elva för Hughes och åtta för Hronek. Tränaren Rick Tocchet var, liksom Hughes, inte helt nöjd:

– Inte vårt sätt att spela, vi blev lite för lösa och bjöd på för många omställningar. Sett till vår identitet var det ingen bra match, säger Tocchet. Vi måste se upp så att vi inte slöar till och är nöjda. Det var fantastiskt att vi vann den här matchen, men vi hade några spelare som gjorde ett stort jobb för oss. Men som helhet, som ett lag, förstår vi att vi måste spela på ett visst sätt och ikväll var det inte så.

Elias Pettersson ville inte gärna prata om sin egen insats med det andra hattricket i karriären och den sjätte matchen den här säsongen med två poäng eller fler.

– Det är kul att spela inför de här fansen. Vi jobbar hårt och har gott självförtroende. Alla spelare kör på i samma riktning. Det ska vi fortsätta med, säger Pettersson.

– Vi håller på att bygga något bra här; alla har ett otroligt bra självförtroende. Tränarna lägger upp bra matchplaner för hur vi ska försvara oss. Allt går hand i hand, allt jobb som både spelare och tränare gör, säger Pettersson efter värmningen.

Elias Pettersson klockades för en istid på 18:53 mot Nashville. Matchen före, övertidsförlusten med 3-4 mot New York Rangers, spelade han 27:03.

Hur märker man skillnaden när det börjar gå över 25 minuters istid?

– Dagen efter, konstaterar Pettersson. Jag har mer ont i kroppen då.

Nu får Pettersson och lagkamraterna några dagars vila innan Vancouver Canucks inleder novemberprogrammet under natten mot fredagen. Då på bortais mot San Jose Sharks (Viasat). Nedsläpp klockan 03.30, svensk tid.