Nicklas Lidström trivs i nya rollen i Detroit

DETROIT -- Tänk dig att du läser en scouting-rapport, tittar på underskriften och ser namnet Nicklas Lidström.
- Jag läser hans rapporter nu, säger Håkan Andersson, Detroit Red Wings chef för scoutingen i Europa. Och de är riktigt bra, det måste jag säga.

Naturligtvis är de det.
Det finns en anledning till att Lidström fick smeknamnet "Den perfekta människan (The Perfect Human)", och det finns också en anledning till att Red Wings den 11 januari i år anställde honom som vicepresident för klubbens sportsliga verksamhet.
Nicklas Lidström vann Stanley Cup fyra gånger med Red Wings, 1997, 1998, 2002 och 2008. Efter tredje cup-vinsten blev han den förste spelaren från Europa att vinna Conn Smythe Trophy som den mest värdefulle spelaren i Stanley Cup-slutspelet. Och 2008 blev han den förste europén att vara lagkapten för en cupmästare.

Lidström vann Norris Trophy som ligans bäste back sju gånger, lika med Doug Harvey som delade tvåor efter Bobby Orr, som röstades fram till NHL:s bästa försvarare åtta gånger.
Den 17 november, vid en gala för att fira Svenska Ishockeyförbundets 100-årsjubileum, utsågs Nicklas Lidström till den bäste svenske hockeyspelaren genom alla tider.
Nu lär sig 52-åringen att bli en ledare i klubben han tillbringade hela sin NHL-karriär i: han arbetar under sin tidigare lagkamrat och Hockey Hall of Fame-kollega, Red Wings general manager Steve Yzerman.
Lidström är baserad i Västerås men reser till Nordamerika ibland. Han fanns på plats i samband med en talangturnering och sedan på Red Wings träningsläger i Traverse City, Michigan, i september. Och han tillbringade några dagar i Detroit i november.
Mestadels scoutar han tre eller fyra matcher i veckan på olika nivåer i Sverige; han följer spelare som Red Wings har draftat och letar efter spelare klubben kanske vill ha i framtiden. Och han skriver rapporter.
- Är det en fredagskväll, då är han på en juniormatch, säger Håkan Andersson. Det är ganska imponerande. Och jag gillar rapporterna jag har sett hittills. Han vet vad han är ute efter. Han har en stor kunskap om hockeyn, och det märks i det han gör nu.
För NHL.com delar Lidström med sig av sina tankar om sitt nya jobb, om några talanger i Red Wings pipeline och om Steve Yzerman som chef.

Hur ser vardagslivet ut för dig?
- Västerås ligger ju väldigt centralt, ungefär en timme utanför Stockholm. Jag kan täcka många lag. Till några av lagen söderut eller norrut tar jag flyget, men till de flesta matcherna kan jag köra bil.
- Jag ser många matcher, jag skriver rapporter och jag skickar in dem. Efter matcherna träffar jag talangerna i vår organisation; vi pratar lite och jag kommer med några uppmuntrande ord eller bara lite hjälp, lite feedback, säger Nicklas Lidström.
- Och när jag är över [i Nordamerika], försöker jag vara nära laget, nära "Stevie" för att se vad han gör. Jag försöker vara med i det mesta, för att kunna lära mig allt. Jag började ju först i januari, så ännu är allt lite nytt och fräscht för mig.
Är jobbet som du trodde det skulle vara? Och varför ska någon med ditt CV skriva scoutingrapporter?
- För att jag ville göra det. Jag ville lära mig den sidan av hockeyn också, hur man ser på och bedömer spelare. Jag går tillbaka och tittar på några av de anteckningar jag gjorde förra säsongen och jämför med vad jag ser nu.
Ser du spelet på ett annorlunda sätt i den här rollen? Eftersom du själv spelat på högsta nivå, är det svårt att utvärdera spelare som, ja, inte gör det?
- Jag förstår frågan. Jag försöker titta på de positiva sidorna man ser hos en spelare och några av de saker som behöver förbättras. Jag ser det som händer på isen ur det perspektivet. I vissa matcher tappar jag koll på ställningen i matchen för att jag inte är riktigt uppmärksam på den; jag tittar enbart på spelarna. Det är mer spelarna och individerna som gäller nu, än själva spelet.

Har någon behövt lära dig hur man ser på en spelare med scoutens ögon?
- Jag pratar lite med Håkan. Vi såg några matcher tillsammans tidigt i det här. Jag frågade honom om vad han ser hos en spelare; jag ville veta om vi såg samma saker eller om vi såg olika saker i spelet. Jag försöker lära mig hur han tänker.
- Och man lär sig mycket av att läsa rapporter också: jag tittar på spelaren och sedan läser jag rapporterna om honom och ser om vi tittat på liknande saker.
Backen Simon Edvinsson (199 centimeter/94 kilo tung) har gjort nio poäng (1+8) på 13 matcher för Grand Rapids i American Hockey League. Detroit valde honom som sjätte spelare i NHL-draften 2021 och han kom till Nordamerika till den här säsongen - vad tycker du om honom?
- Simon genomförde träningslägret före säsongen på ett bra sätt, men jag tyckte också att han förmodligen skulle tjäna på att spela många minuter i Grand Rapids, med mycket istid både i powerplay och i numerära underlägen. Det är för att han ska lära sig känna vardagslunken i spelet, att klara av det varje dag. I NHL spelar han kanske inte powerplay och han får kanske mindre istid, så (att spela i AHL) är bra för honom. Han är en ung spelare, bara 19 år, så det är ett bra ställe för honom att börja på, tycker jag.
Vad säger du om 20-årige backen William Wallinder (193 cm/86 kg) som Detroit tingade som andraval i draften 2020 och som har gjort tolv poäng (4+8) på 19 matcher för Rögle i SHL?
- Jämfört med i fjol tar han steg framåt. Han spelar mer, han spelar toppminuter för laget och mest av försvarsspelarna. Han får spela i alla matchsituationer. Så han har blivit bättre och ser starkare ut på isen. Hans skridskoåkning är bättre. Sammantaget har han tagit steg framåt, skulle jag säga. Han tar hela tiden steg för att bli bättre.

Hur är det att ha Steve Yzerman som chef?
- Han vill veta vad jag har sett, vad jag tittar på. Han läser rapporter också. Vi brukar bolla frågor fram och tillbaka; jag frågar honom om laget här i Detroit och hur det går för spelarna här. Jag ser ju allt från en utlandshorisont, men kan ju inte se allt.
- Steve går verkligen in i detaljer om spelarna, han är väldigt kunnig om de spelare som jag har sett. Han ser dem på video och överallt. Jag gillar att jobba för honom, det har varit bra. Nu sitter han i ledningen för klubben, men jag har ju känt honom så länge som spelare och som lagkamrat.
- För mig har det varit något nytt att vara en del av klubbens ledning och få ett annat perspektiv på vad som krävs för att vinna. Som spelare är man bara fokuserad på nästa träning, på nästa match. Man tittar på spelprogrammet. Nu tittar jag på ett brett utbud av olika saker, allt från vilka spelare som vi kan använda längre fram under vägen, och vilka spelare som passar in i laget just nu. Allt är så mycket större och bredare nu.