Mikhail Sergachev bars ut på bår i den andra perioden mellan i Tampa Bay Lightnings 1-3-förlust mot New York Rangers i Madison Square Garden under onsdagsnatten.
Lightning-backen såg ut att vrida sitt ben på ett konstigt sätt när han försökte tackla Rangers-forwarden Alexis Lafrenière. Backen hade ont efter kollisionen men gav en tumme upp till fansen när han togs av isen där han mötte sin tränare Jon Cooper.
– Det var hemskt. Det var hemskt. Det var tydligt att det påverkade vårt lag lite, sådant är tufft, säger Cooper.
– I slutändan har man sin familj, sin biologiska familj, men det här är de man spenderar i stort sett hela livet med, så det sträcker sig längre än bara hockey. Han är en tuff grabb, som släppte ut sina känslor. Man bryr sig. Det stod klart. Rangers brydde sig om honom. Alla lämnade bänken. Sådana saker är lite större än hockey.
Sergachev, som gjort 19 poäng (2+17) på 34 matcher den här säsongen, gjorde sin första match sedan den 19 december på grund av en underkroppsskada.
– Man mår illa. Han har lagt ner mycket tid och jobb för att komma tillbaka från sin första skada och att se något sådant traumatiskt hända någon som går igen om det är jobbigt. Det var jobbigt att se, säger Lightnings lagkapten Steven Stamks.
Victor Hedman höll med.
– Det är superjobbigt. Man har varit med om det några gånger tidigare, men hans första match tillbaka efter lång frånvaro, att se honom ha så ont, det är tufft. Man känner för honom och hoppas på det bästa, men det såg inte bra ut, säger Hedman.
På frågan om Lighting behöver förbereda sig på att Sergachev kan bli borta hela säsongen svarar Cooper:
– Låt oss inte tänka så.
Under torsdagen meddelade Lightning att Sergachev genomgått en operation för att stabilisera multipla frakturer i hans vänstra ben. Backen förväntas nu återvända till Tampa Bay där hans rehabilitering sedan ska påbörjas. Det finns i dagsläget ingen prognos för hur lång tid rehabiliteringen kommer att ta.
