Vinst för Bruins i Saccos debut: ”Mår lite bättre idag”

En ny era har inletts för Boston Bruins. Hur länge den varar eller hur framgångsrik den blir återstår att se. Men den fick en utmärkt start, åtminstone. Bruins gick nämligen segrande ur tillfälligt utsedde huvudtränaren Joe Saccos debut: 1-0 hemma mot Utah Hockey Club, natten mot fredagen svensk tid.

– Det kändes bra, det ska jag inte sticka under stol med, sade Sacco efter slutsignalen. Men det viktigaste var att se grabbarna vinna matchen och få fira en seger. Vi mår lite bättre idag och jag tycker vi höll oss professionella i matchsituationerna.

Läs också: Bruins börjar om efter Montgomery: ”Väldigt frustrerande”

– Dessutom hade vi ett par individer som verkligen klev fram ikväll och gav oss energi vid viktiga tillfällen under matchen.

Två av dessa: målvakten Joonas Korpisalo och centern Elias Lindholm.
Korpisalo fanns mellan stolparna istället för tilltänkte förstemålvakten Jeremy Swayman – och spikade igen i form av 21 räddningar på 21 skott.

– Killarna spelade så otroligt bra framför mig, sade finländaren. Varje boxplay, varje sekvens… jag såg nog varje skott hela matchen. Jag släppte ett par mediokra returer, men de var där och städade undan dem åt mig. Inga kontringar mot mig eller så heller. Det var riktigt roligt att spela bakom det här gänget idag.

Matchens enda mål kom i powerplay, 12:41 in på den andra perioden, signerat sommarens prestigevärvning Lindholm – som haft svårt att hitta rätt under Bruins tidigare tränare Jim Montgomery och som gjorde sitt blott tredje mål för säsongen.

Faktum är att fullträffen var svenskens första sedan den 12 oktober.

– Det har varit en tuff period här för mig, jag har inte varit bra nog, sade Lindholm. Men förhoppningsvis hjälper det här och jag kan prestera lite bättre framöver. Det har varit mycket här senaste tiden och det har fungerat som en väckarklocka för alla här inne. Vi har inte varit bra nog.

Bruins lagkapten Brad Marchand, som noterade förstaassisten på Lindholms mål, var snabbt framme och gratulerade den lättade svensken.
Eller?

– Jag var bara framme och informerade om att jag styrt in pucken, skämtade Marchand. Skämt åsido, jag var bara lycklig. Ett enormt viktigt mål för oss från hans klubba. Det var något vi verkligen behövde, både som lag men också för vår powerplayenhet. Oj, vad vi behövde det.

Minst sagt. Bruins inledde nämligen matchen med ligans svagaste powerplay, med en effektivitetsprocent på blygsamma 11,7 procent.

– Ett viktigt ögonblick i matchen, fortsatte Marchand. Det var fint att det var just (Lindholm) som klev fram för oss, och det är något han gjort åtskilliga gånger under sina år i ligan. Vi är lyckligt lottade som har en så pass smart spelare med oss.

Det var i tisdags tidigare i veckan som Bruins fattade beslutet att ge Montgomery sparken och ersätta honom på interimsbasis med assisterande tränaren Sacco.

– Vi är besvikna idag och det är frustrerande att detta sker på grund av våra insatser som spelare, sade Marchand vid tillfället. Vi hade kunnat undvika detta. Om vi hade gjort vårt jobb som spelare, hade han inte fått sparken. Vi mår dåligt som grupp och som individer att vi svek en riktigt bra coach och en fantastisk människa.

Montgomery stannade på ett facit av 120-41-23 under sin tid i Bruins. Men efter nattens match var det, som bekant, gladare miner. Även om lagkapten Marchand var noga med att poängtera att Bruins måste fortsätta ta en match i taget.

– Det här var bra för vårt självförtroende, sade Marchand. Det var en bra påminnelse om att vi kan spela på rätt sätt, att förmågan finns där och att vi kan svara upp. Det känns fortfarande inte bra att den här situationen behövde uppstå för att vi skulle svara på det här sättet.

– Vi gjorde en bra match… men det är bara en match.

Återstår att se om Bruins kan bära med sig momentum från nattens seger och bygga vidare på den nyligen inledda ”Sacco-eran”. Laget gör sin nästa match natten mot söndag, svensk tid, när man reser till Detroit för att ta sig an Red Wings i ett Original Six-möte (01.00, Viaplay).