Lucas Carlsson fortsätter producera i Charlotte

Varje vecka under säsongen 2023-24 gör NHL.com/sv nedslag i NHL-klubbarnas plantskolor och tittar närmare på de spelare som gör avtryck i ligor som AHL, i juniorhockeyn och på college.

Lucas Carlsson fortsätter att imponera med sitt offensiva spel i AHL-laget Charlotte Checkers.

26-åringen från Gävle har dominerat från sin backplats och leder lagets interna poängliga och skytteliga efter att ha gjort elva poäng (6+5) under de inledande tio matcherna av säsongen. 

– Jag får frågan varje dag om det är något som fortfarande överraskar mig med Carlssons offensiva förmåga. Svaret är numera ”nej”, säger Checkers tränare Geordie Kinnear till Charlottes hemsida. När man älskar hockey så mycket som han gör och jobbar så hårt så blir man belönad. Det har han verkligen blivit i början av den här säsongen.

I fredagens segermatch med 5-3 mot San Jose Barracuda gjorde Carlsson två mål och en assist och noterades för hela elva skott på mål. Det är det högsta antalet i en och samma match någonsin av en back i Charlotte Checkers historia.

De hittills sex målen är flest av alla backar i AHL den här säsongen.

– Det är så vi lärt känna ”Carly” och vad vi förväntar oss, säger Kinnear. Han tar ett väldigt stort ansvar i laget och spelar har mycket istid varje kväll. Hans skicklighet i kombination med hans inställning gör att han fortsätter att spela på en hög nivå kväll efter kväll.

Carlsson, med Hille/Åbyggeby IK som moderklubb, valdes i den fjärde rundan (nr 110) av Chicago Blackhawks i NHL-draften 2016. Efter fyra säsonger och 136 matcher i SHL med Brynäs (14+24) gick flyttlasset till Nordamerika inför säsongen 2018-19 där han gjorde 33 poäng (9+24) på 69 spelade matcher.

Säsongen därpå NHL-debuterade Carlsson i Blackhawks där han under de två efterföljande säsongerna spelade 18 matcher och stod för två assistpoäng.

2021 trejdades Carlsson tillsammans med Lucas Wallmark till Florida Panthers i utbyte mot Brett Connolly, Henrik Borgstrom, Riley Stillman och ett val i den sjunde rundan av NHL-draften 2021.

Carlsson hade en mycket stark fjolårssäsong där han gjorde hela 54 poäng (20+34) på 61 spelade matcher med Checkers i AHL. Därtill gjorde han sex poäng (3+3) på sju matcher i slutspelet. Under hans två säsonger i Florida Panthers organisation har det blivit 42 framträdanden i NHL och nio gjorda poäng (3+6).

– Det är verkligen en fröjd att se honom spela och vi är väldigt glada att ha honom i laget, säger Kinnear om Carlsson. Ser man på våra träningar är han alltid den som jobbar hårdast och pressar sig själv i alla lägen. När de bästa spelarna i laget är de som tar i mest bidrar det till att skapa en bra kultur i laget. Han är en riktigt bra spelare med rätt inställning på isen och en fin person utanför isen.

Checkers har inför lördagens returmatch mot Barracuda spelat 7-3-0 och har vunnit sina fem senaste matcher. Laget ligger på tredje plats i Atlantic Division, två poäng efter ledande Hershey Bears (8-3-0) som han en match mer spelad.

Kan Carlsson hålla uppe takten i sin poängproduktion finns goda möjligheter att Panthers väljer att ännu en gång kalla upp honom för spel i NHL. Florida dras med skador på viktiga backpjäser som Aaron Ekblad och Brandon Montour, men har ändå spelat till sig en andraplats i Atlantic Division efter tre raka segrar.

Med sina elva poäng producerade är Carlsson trea i den svenska poängligan i AHL.

Nils Åman i Abbotsford Canucks är bäste svensk med 13 poäng (7+6) på tolv spelade matcher. I torsdagens match mot Bakersfield Condors slog Åman till med två av målen i 4-1-segern. Det innebär att 23-åringen från Avesta gjort åtta poäng (3+5) på de sex senaste matcherna.

Åman inledde fjolåret piggt i Vancouver Canucks och hann med att göra 16 poäng (4+12) innan han skickades till AHL för att utveckla sitt spel. I Abbotsford hann Åman med att göra nio poäng (4+5) på 17 matcher innan säsongen var över.

Tvåa bland de blågula spelarna i AHL, på samma poängantal som Åman, återfinns Rochester Americans Isak Rosén som gjort fem mål och åtta assist på elva matcher. Rosen följde upp förra helgens 1+1 i matchen mot Syracuse Crunch med att stå för en målgivande passning i 4-3-segern mot Utica Comets.