Necas stormar fram: ”Styr skeppet för oss”

Ett av NHL:s hetaste lag just nu fortsätter vinna, och en av ligans hetaste spelare fortsätter att ösa in poäng.

Martin Necas kom med i poängprotokollet för 13:e matchen i rad när Carolina Hurricanes besegrade St. Louis Blues med 4-1 hemma i Lenovo Center på söndagen. Den tjeckiske forwarden har nu gjort 27 poäng (10+17) under sin svit och totalt 30 poäng (11+19) över hela säsongen.

– Såklart, när saker och ting går ens väg då är man i zonen. Det är det jag känner. Jag försöker att gå ut där och stanna i den så länge jag kan. Vi har pratat om självförtroende och man försöker bidra varje kväll. Det handlar inte bara om en kille, såklart. Vi spelar ut lag i fem-mot-fem och det är viktigt, säger Necas om sin form.

Med sin notering utmanar han på allvar i toppen av NHL:s poängliga. Efter sin insats mot Blues är det bara Colorado Avalanches Nathan MacKinnon (33 poäng) och Minnesota Wilds Kiril Kaprizov (31) som ligger före honom.

Martin Necas, draftad som 12:e spelare totalt av Carolina 2017, är ett av de stora utropstecknen den här här säsongen. Redan nu är han mer än halvvägs till förra säsongens poängnotering (53 på 77 matcher) och på god väg mot sin toppnotering (71, 2022-23). Mot Blues stod forwarden för fyra poäng: två mål och två assist och tangerade den femte längst poängsviten i Hurricanes historia. Necas satte 3-1 med sitt tionde mål för säsongen efter 12:26 av mittperioden, framspelad av Eric Robinson. Han slog sedan också spiken i kistan till 4-1 när han satte ett handledsskott under ribban med 3:13 kvar att spela av den tredje perioden.

– Han styr definitivt skeppet för oss, det råder det inga tvivel om. Han gör det i stort sett på daglig basis, så det är väldigt, väldigt kul att se, säger Carolinas tränare Rod Brind’Amour

Det är inte bara Martin Necas som fungerar i Hurricanes just nu. Hela laget har hamnat i rejäl medvind. Segern mot Blues var lagets elfte på de senaste 13 matcherna och sjunde raka på hemmaplan. Det är siffror som egentligen inte borde vara överraskande för ett lag som Carolina, ett topplag i ligan de senaste åren. Men inför säsongen var det ett lag som hade mångas ögon på sig. I somras sa Hurricanes hejdå till Jake Guentzel, Brett Pesce, Brady Skjei, Tuevo Teräväinen och Stefan Noesen, spelare som de senaste säsongerna varit viktiga i Carolinas lagbygge och frågan var hur Hurricanes skulle stå sig efter alla förändringar?

Än så länge har förändringarna inte påverkat laget alls. Rod Brind’Amor och hans ledarstab har ett fungerande spelsystem, och många i laguppställningen – däribland Necas – har tagit hand om möjligheten till större roller och växt med uppgiften. Carolina har tystat tvivlarna och är delat näst bästa lag i ligan efter sina 17 matcher (13-4-0, 26 poäng).

– Det var klart, alla sa att vi skulle tappa. Det är fortfarande tidigt på säsongen, men jag gillar vår grupp. Jag vet att vi har många killar här som förstår hur man måste spela på en daglig basis. De nya vi tog in har fyllt platserna som fanns kvar och det är därför vi ligger där vi ligger just nu, säger Brind’Amour.

I mål har Pyotr Kochetkov gett laget en trygghet och 29 räddningar mot Blues putsade 25-åringens siffror den här säsongen till 90,4 i räddningsprocent och 2,42 i insläppta mål per match i snitt. Kochetkov har vunnit nio av sina elva framträdanden.

– Vi var inte så bra i första eller andra heller. Men målvakten gör det han behöver göra för oss, säger Brind’Amour.

Ett av nyförvärven som kommit in och fyllt en lucka är Eric Robinson, som stod för ett mål och två assist mot Blues. Robinson, 29, hämtades in från Buffalo Sabres och har fått spela en hel del i samma kedja som Necas och Jesperi Kotkaniemi. Ett drag som fallit väl ut:

– Vi adderade ”Robbie” där och det har varit riktigt bra. Det är kanske lite underskattat vad han kan göra. Kotkaniemi och Necas har spelat tillsammans länge, men den här mixen fungerar. Martin kör bussen, men de här killarna hjälper honom, säger Brind’Amour.

Robinsons eget självförtroende växer i takt med lagets. Han har redan gjort 12 poäng (5+12) och passerat förra årets poängnotering (2+7=9).

– Självförtroende är allt, ens kedja producerar, vi har haft en bra tid här. Det är en snöbolls-effekt, det fortsätter att bli bättre.

Och det går knappast att ha en hetare spelare som kedjekamrat just nu.

– Han är väldigt het och en speciell spelare. Över tid blir vi vana vid att spela med varandra och har byggt kemi. Vi har en bra känsla just nu och det går bra, säger Robinson om Necas.