Mikael Backlund en av tre finalister till King Clancy Memorial Trophy

Mikael Backlund, Anders Lee och Darnell Nurse offentliggjordes som finalister till 2023 års upplaga av King Clancy Memorial Trophy under onsdagen.

Utmärkelsen delas ut årligen till den spelare som bäst exemplifierar ledarskapskvaliteter på och utanför isen och har stått för en noterbar humanitär insats i samhället.

De nominerade valdes först ut av sina respektive NHL-lag som kandidater, varpå en kommitté ledda av ligans kommissionär Gary Bettman och dess vice kommissionär Bill Daley tog fram finalisterna och kommer presentera vinnaren i samband med 2023 NHL Awards i Bridgestone Arena, Nashville den 26 juni (02.00, natten mot den 27 juni svensk tid). Vinnaren får 25 000 dollar från National Hockey League Foundation att skänka till en valfri välgörenhetsorganisation. Övriga två nominerade tilldelas 5000 dollar vardera att skänka.

Backlund, center för Calgary Flames, är djupt involverad i ALS Society of Alberta och har en personlig koppling till sjukdomen då hans svärmor gick bort i den. Flames assisterande general manager Chris Snow har tampats med sjukdomen de senaste fyra åren. Paret Backlund har samlat in över 400 000 dollar till organisationen och bjudit in drygt 100 familjer som påverkats av ALS till lagets hemmamatcher.

Backlund stöttar även The Kids Cancer Care och Special Olympics Calgary. Svensken växte upp med en barndomsvän som drabbades av cancer och en annan som föddes med Down Syndrom. Han har bjudit in 500 gäster att närvara vid Flames-matcher, som sedan fått träffa honom efteråt. Paret Backlund har dessutom ingått samarbete med Parachutes for Pets för att skapa organisationen Lily's Legacy - döpt efter deras hund som avled 2021. Organisationen hjälper barn i fosterhem att få behålla sina husdjur.

Om han vinner blir Backlund den första Flames-spelaren att ta hem utmärkelsen sedan Jarome Iginla (2003-04).

Lee, forward för New York Islanders, har varit delaktig i åtskilliga välgörenhetstillställningar; inklusive "Jam Kancer in the Kan", en stiftelse som hjälper barn som drabbas av cancer och deras familjer.

Innan Lee blev involverad hade organisationen samlat in 130 000 dollar över två år. Idag har den samlat in över två miljoner dollar. Lee bidrar även ekonomiskt för att skapa akademiska stipendier för att hedra vännen Fenov Pierre-Louis, som avled av cancer vid 17 års ålder.

Islanders-kaptenen bjuder dessutom in familjer som drabbats av cancer till New Yorks hemmamatcher och stöttar de som har det svårt ekonomiskt runt jul.

Om Lee tar hem utmärkelsen blir han den första Islanders-spelaren att göra det sedan Bryan Trottier vann 1988-89.

Nurse, back för Edmonton Oilers, har deltagit i flera initiativ fokuserade på mångfald och inkludering inom idrotten. Han har bland annat jobbat med "Free Play for Kids", där han varit med och gett flyktingar och urinvånare möjligheten att utöva idrott i en säker, tillgänglig och inkluderande omgivning. Han är dessutom ambassadör för "Right To Play", en organisation som skyddar, utbildar och stärker barn att överkomma utmaningar genom idrott.

Nurse skapade Darnell Nurse Excellence Scholarship 2021, där han jobbar med sin tidigare skola i Hamilton, Ontario, för att dela ut två stipendier varje år till studenter. Han har även varit mentor för och sponsrat ungdomar i Greater Toronto Hockey League och var aktiv med välgörenhet under Covid-19-pandemin.

Nurse, som var finalist till King Clancy redan förra säsongen, skulle - om han vinner - bli den första Oilers-spelaren att ta hem utmärkelsen sedan Andrew Ference 2013-14.

Backen P.K. Subban från New Jersey Devils vann King Clancy Trophy förra säsongen. Han lade sedan skridskorna på hyllan den 20 september efter 13 säsonger i NHL.