Backlund på väg att skriva historia: "Häftig milstolpe"

I natt spelar Mikael Backlund sin 804:e match i Calgary Flames-tröjan när laget tar emot New Jersey Devils. Med det blir han den spelare som klubben själv draftat med flest matcher för organisationen.

• Det betyder mycket. Det är en häftig milstolpe. Att spela för en klubb så länge är väldigt speciellt. Jag är tacksam till många som har hjälpt mig nå dit jag är idag, säger han till NHL.com och minns tillbaka på dagen då han draftades:
  - Min agent satt bredvid mig. Vi såg att Anders Steen, den svenska scouten, gick upp på scenen. Då sa min agent att det nästan var garanterat att en svensk skulle draftas. Det var jag och två svenskar till som låg ungefär på samma ställe i rankingen.
  Tränaren Darryl Sutter var då den general manager som draftade svensken som nummer 24 totalt 2007. Vad var det som lockade med Backlund?
  - Först och främst hans spelintelligens. Det är det man letar efter. Det finns de som kan åka fort men är osäkra på vad som händer eller inte kan läsa spelet. Det gäller att ha ett bra spelsinne och sedan egenskaper som matchar den intelligensen.

Men att väljas i första rundan kom med viss press, erkänner Backlund:
- Ibland kunde det vara jobbigt. Jag spelade inte så bra i laget hemma och det tog på mig lite. Men jag hade två bra JVM innan jag kom över. Att flytta till Kelowna var ett stort steg för mig. Men det fanns stunder där jag undrade om jag någonsin skulle nå NHL.
Genom åren har Backlund sett mycket ske i Calgary - inte minst har det svenska bidraget i truppen ökat.
- Det är fantastiskt att vi har några svenskar här. De är fantastiska killar också. Vi har haft många roliga stunder; middagar på bortaresor men också saker här hemma, säger Backlund, som menar att Flames är redo för slutspelet i vår:
- Vi har mer erfarenhet. Från tränarna ner till spelarna. Vi som har varit här har gått igenom tuffa saker och killarna som har kommit in vet hur man vinner. Det är nog det mest rutinerade laget vi haft sedan jag kom hit.