Backlund vann King Clancy Trophy: "Väldigt speciellt"

2023 års King Clancy Memorial Trophy tilldelades Calgary Flames svenske forward Mikael Backlund. 34-åringen föräras utmärkelsen för att ha varit "den spelare som bäst exemplifierar ledarskapskvaliteter på och utanför isen och har stått för en noterbar humanitär insats i samhället".

Flames-forwarden fick motta pokalen i Bridgestone Arena i Nashville under nattens NHL Awards.

• Det är en stor ära att ta emot det här priset. Det har varit en fantastisk kväll och jag är väldigt uppspelt, säger Backlund till NHL.com/sv.

På isen vet alla i Alberta redan vad Mikael Backlund går för. Konstigt vore annars efter 15 säsonger och över 900 matcher i klubben. Efter 192 mål, 307 assist och totalt 492 poäng är veteranen omåttligt populär i klubben. Det visade sig inte minst när han i våras hyllades efter match nummer 900.

• Jag är väldigt stolt över det. Fler och fler människor kommer fram och visar sin uppskattning. Att göra min 900:e match och få en stående ovation var väldigt speciellt. Det väntade jag mig aldrig. Jag vet att jag inte är någon stor stjärna, men att få den uppskattningen från fansen och organisationen betyder mycket för mig.

Men även utanför isen gör Backlund stora insatser för Calgary - så väl som organisation som samhälle. Den defensive forwarden prisas lika mycket för sitt engagemang bortom rinken. 34-åringen har varit engagerad i kampen mot ALS efter att ha förlorat sin svärmor i sjukdomen.

Själv lyfter han sin fru Frida som drivande i den viktiga kampen.

• Den här utmärkelsen går lika mycket till min fru Frida. Det var hon som kom på idén att bjuda in ALS-drabbade familjer till matcher. Jag ville göra någonting, men det var hennes idé och det har fungerat bra. Vad jag än företar mig finns hon alltid där för att stötta mig.

Calgary Flames assisterande general manager Chris Snow har levt med sjukdomen som även är känd som Lou Gehrig's disease i Amerika. ALS är en nervsjukdom som leder till borttynande muskler och i slutändan förlamning. Det finns i dag inget botemedel.

Paret Backlund har samlat in över 400 000 dollar till välgörande ändamål och välkomnat över 100 ALS-drabbade familjer till lagets hemmamatcher.

• Vi har gjort samma saker i många år. Det är alltid kul att träffa folk i Calgary, inte minst barnen på matcherna. Det är alltid speciellt och betyder mycket för mig, säger Backlund.

Han fortsätter:

• Det är en speciell känsla. Det är fint hur det riktar uppmärksamheten till organisationen vi stöttar. Jag är glad att vinna denna utmärkelse å Calgary Flames vägnar och för staden Calgary samt för mig och min familj. Det är speciellt.

Nu belönas Backlund med en check på 25 000 dollar att skänka till valfri organisation. Övriga nominerade, New York Islanders Anders Lee och Edmonton Oilers Darnell Nurse, får 5000 dollar var att ge bort.

Läs också: [Video: VGK-CGY: Backlund hittar rätt i tredje perioden]

Backlund stöttar även välgörenhetsorganisationer som The Kids Cancer Care och Special Olympics Calgary. Han har en barndomsvän som diagnosticerats med cancer och en annan född med Downs syndrom.

Backlund har bjudit in över 500 gäster till Flames matcher som sedan fått träffa honom efteråt. Tillsammans med frun Frida startade de även Lily's Legacy, döpt efter parets hund som gick bort för två år sedan. Programmet arbetar för att barn i fosterhem ska få behålla sina husdjur när de flyttar.

Innan Backlund fick motta priset visades han ett videomeddelande från människor vars liv han påverkat.

• Det får mig att känna mig väldigt speciell att ha rört så många liv. Jag känner mig lite stolt över mig själv och jag är glad över att kunna vara den personen i Calgary, säger han.

Mikael Backlund är den första Flames-spelare att vinna King Clancy Memorial Trophy sedan Jarome Iginla vann 2003-04.