– Det var en bra match, sade Wilds tränare John Hynes. Jag tycker vi spelade moget ikväll. När man kliver in i den här byggnaden, mot det här laget, behöver man vara påkopplad från start. Man behöver tävla hårt och ta sig in i de svåra områdena på isen, längs sargerna och framför mål.
– Dessutom behöver man vara oerhört noggrann med pucken i och med att de är så starka i sin forecheck.
Panthers tränare Paul Maurice, som inför matchen skrev på ett nytt flerårigt avtal för att fortsätta i rollen som klubbens huvudtränare, var självkritisk efter matchen.
– För att spela på det sätt vi gör, eller vill göra, måste man vara känslomässigt engagerad i matchen, förklarade Maurice. Efter en match som denna, där våra bästa spelare inte var våra bästa spelare, står det klart att coachen inte gjort ett tillräckligt bra jobb med att få igång dem.
– Vi var inte i närheten av den nivå vi hade behövt vara på för att vinna ikväll.
Nattens insats från Wild imponerar – och då inte bara för att Panthers är regerande mästare och ett förväntat topplag även den här säsongen, samt spelade på hemmais. Utan även för att Wild putsade sitt facit till 4-0-2, en notering som ger laget fjärde bäst poängprocent i ligan hittills. Än mer imponerande är att man över dessa sex matcher faktiskt inte befunnit sig i underläge vid ett enda tillfälle.
Wild har visserligen förlorat två matcher, båda på övertid, men faktum är att man under ordinarie speltid hela tiden befann sig antingen i ledning eller vid likaställning.
Minnesota är det andra laget genom tiderna att åstadkomma något sådant i NHL, efter 1969-70 års upplaga av Boston Bruins som spelade sju matcher utan att ligga under. Vidare är det andra gången i Wilds klubbhistoria som laget inlett en säsong genom att ta poäng i sex raka matcher (2008-09, 5-0-1).
Noterbart i matchen mot Panthers är att Wild inte tog en enda utvisning.
– Vi har inlett bra, sade Kaprizov. Som lag har vi försökt att inte ta utvisningar, spela på rätt sätt och hjälpa målvakten rädda puckar. Vår målvakt räddade puckarna ikväll och vi spelade smart.
Wilds 26-årige burväktare Gustavsson har onekligen varit en stor del i lagets heta start.
Med sex matcher spelade har Gustavsson startat fem, vunnit fyra och noterat en räddningsprocent på 95,2 kombinerat med ett snitt på 1,40 insläppta mål per match. Det räcker till en andraplats i hela ligan sett till både räddningsprocent och insläppta mål per match.
Gustavsson utsågs den gångna veckan till NHL:s tredje stjärna, samt till första stjärna i NHL.com/sv’s Veckans 3 Svenska Stjärnor-ranking. Detta efter ett facit på 2-0-0, en räddningsprocent på 96,2 och ett snitt på 1,00 insläppta mål per match.
För att inte tala om det faktum att Gustavsson själv gjorde mål (!) i Wilds 4-1-seger över St. Louis Blues. Svensken blev den 15:e målvakten genom tiderna i NHL att bokföras för ett mål framåt.
