Bästa Stanley Cup-mästarna: Plats 5

Inför Stanley Cup-finalen tar NHL.com/sv en titt tillbaka i historien och rankar de bästa cup-vinnarna under ligans expansions-era. Från Wayne Gretzkys Oilers till Sidney Crosbys Pittsburgh Penguins - här är listan över de bästa av de bästa, Mästarnas Mästare.

Idag nummer 5 på listan: Pittsburgh Penguins 2016-17. 111 poäng /67,7 i poängprocent. (Blivande) invalda i Hockey Hall of Fame: se här nedan.
Det var lagets och hela ligans affischnamn Sidney Crosby och en stark målvaktsduo med Marc-Andre Fleury och Matt Murray som lade grunden för Pittsburgh Penguins Stanley Cup-triumf 2017.
Men det var Patric Hornqvist som avgjorde Stanley Cup-finalen mot Nashville, när Penguins återupprepade triumfen från säsongen före. Hörnqvist gjorde 1-0 med bara 1:35 kvar att spela i den sjätte matchen mot Nashville Predators i Stanley Cup-finalen 2017. Det i praktiken matchavgörande och Cup-vinnande målet. Sedan Carl Hagelin lagt in pucken i tom bur med 14 sekunder kvar att spela vann Penguins med 2-0 och cupen efter 4-2 i matchserien.

Patric Hörnqvist, den nu 36-årige forwarden som lämnade Djurgården, SHL och Sverige för NHL och Nashville Predators till säsongen 2008-09, hade rätt tänkesätt. Han skakade av sig den hjälteroll han fått i Predators under sex säsonger, och avgjorde på sin gamla hemmais i Nashvilles Bridgestone Arena för sin nya klubb.
I ett lag som innehöll åtminstone fem tänkbara framtida Hall of Famers i Sidney Crosby, Evgeni Malkin, Kris Letang, Marc-Andre Fleury och Phil Kessel var det Sidney Crosby som klev fram och blev skillnaden mellan vinst och förlust när Penguins lade grunden för triumfen. Med sina 89 poäng, varav 44 mål på 75 matcher, toppade den då 29-årige centern från Cole Harbor på Nova Scotia lagets interna poängliga efter en grundserie som såg ett jämnt lag med stor bredd: Pittsburgh genomförde en stark grundserie och med 111 poäng slutade laget tvåa i Metropolitan Division efter Washington Capitals på 118 poäng.
- Superstjärnor har effekten att de lugnar ner alla andra; det är det de gör. De ser till att det inte bryter ut någon panik när scenen blir större, sade Rick Tocchet, assisterande tränare i Penguins under Stanley Cup-åren 2016 och 2017. De lugnar ner allt; alla vet vad de ska göra när de går in på isen.
I slutspelet visste Penguins veteranerna vad de skulle göra: Malkin gjorde 28 poäng (10+18) på 25 matcher, Crosby 27 poäng (8+19) på 24 matcher och Kessel 23 poäng (8+15). Patric Hörnqvist som gjort 44 poäng (21+23) på 70 matcher i grundserien fyllde på med nio (5+4) på 19 slutspelsmatcher. Den andre svensken, Carl Hagelin, gjorde 6+16 i grundserien och 2+0 på 15 matcher i slutspelet. Och Pittsburgh var obevekligt genom slutspelet: Columbus Blue Jackets besegrades med 4-1 i matcher, Washington (4-3), Ottawa Senators fick stryk med 4-2 i matcher i finalen i öst och Nashville med 4-2 i Stanley Cup-finalen.
En favorit i repris från 2016. Men också en produkt av nytänkande och hårt jobb.
Efter en dålig start på säsongen 2015-16 fick tränaren Mike Johnston sparken i mitten av december. Han ersattes av Mike Sullivan som plockades upp från Penguins farmarlag Wilkes-Barre Scranton i AHL. Sullivan införde en mer strikt ordning i laget och Penguins kvalificerade sig till slutspel - och vann Stanley Cup efter 4-2 i matcher mot San Jose Sharks.
En cup-seger är mycket starkt.
Men två? Nästan omöjligt.
När Pittsburgh gjorde det igen 2017 var det första gången på nästan 20 år som ett lag klarade av att försvara titeln - Detroit Red Wings gjorde det 1998 efter att också ha vunnit 1997. Och det var första gången sedan lönetaket infördes 2005 som ett lag lyckades göra det.
- Det sades ju allmänt i ligan att det skulle vara nästan omöjligt att göra det efter att lönetaket kommit till, men för oss var det bara en extra motivation: vi sade till våra kritiker att "vi har nästan samma lag som senast, vi har samma kärna, vi vet att vi har ett fantastiskt bra lag och vi vet att vi har vad som krävs för att gå hela vägen", berättade Hörnqvist för NHL.com/sv.
- Det första är att man måste ha är att tänka på ett speciellt sätt: "alla hatar oss, alla säger att det är omöjligt att göra det".
Mike Sullivan satsade hårt på den kärna av erfarna spelare som fanns i klubben. Det var Crosby, Hörnqvist, Letang, Malkin och Kessel. I mål fanns Matt Murray som klivit in i slutspelet 2016 med bara 13 matchers erfarenhet sedan Marc-Andre Fleury blivit skadad. Och förutom den kärnan från säsongen före klev också spelare som Conor Sheary fram under sitt andra år i klubben liksom backen Justin Schultz och forwards Bryan Rust och Jake Guentzel - den senare hämtade Mike Sullivan i AHL-laget.
För NHL.com/sv sammanfattade Mike Sullivan sammanfattade sitt jobb och sina känslor efter säsongen och cup-segern på det här viset:
- Den här gruppen har övervunnit så många motgångar. Men jag har sagt det från första dagen på träningslägret: "alla säger att det är omöjligt att göra det. Historien säger att det inte går, alla experter säger att vi inte kan". Jag utmanade laget: "varför inte? Ingen annan ska skriva vår historia. Den ska vi skriva själva".
Det gjorde laget.
Och Sidney Crosby mer än andra.
Efter matchen fick Crosby Conn Smythe Trophy som den mest värdefulle spelaren i slutspelet, bara tredje gången som en spelare vann Conn Smythe under back-to-back-säsonger. Crosbys prisskåp är välfyllt: två olympiska guldmedaljer, en VM-titel, ett avgörande mål i OS i Vancouver 2010, Hart Trophy som MVP i ligan 2007 och 2014, Art Ross Trophy som NHL:s bästa målskytt 2014 och Maurice Richard Trophy som ligans bästa målskytt 2010 och 2017.
Som lagkapten ledde han ett av de bästa mästarlagen i den moderna eran.
Tidigare i serien om de bästa mästarlagen: