Islanders trea när NHL.com/sv rankar Stanley Cup-mästare

Inför Stanley Cup-finalen tar NHL.com/sv en titt tillbaka i historien och rankar de bästa cup-vinnarna under ligans expansions-era. Från Wayne Gretzkys Oilers till Sidney Crosbys Pittsburgh Penguins - här är listan över de bästa av de bästa, Mästarnas Mästare.

Idag nummer 3 på listan: New York Islanders 1981-82. 118 poäng/73.8 i poängprocent.Invalda i Hockey Hall of Fame (7): Mike Bossy (invald 1991), Denis Potvin (1991), Billy Smith (1993), Bill Torrey, general manager (1995), Al Arbour, tränare (1996), Bryan Trottier (1997) och Clark Gillies (2002).

New York Islanders Stanley Cup-triumf 1982 var lagets tredje raka. Det skulle bli en till 1983 i den fantastiska svit som laget från Long Island spelade ihop. Men experter och hockeybedömare är eniga: upplagan 1981-82 var den bästa av de fyra; det var också den enda gången under de fyra åren ett Islanders-lag gick över 50 segrar: Islanders avslutade säsongen 1981-82 med 118 poäng och matchsviten 54-16-10. Och de 147 poäng Mike Bossy gjorde står sig ännu, över 40 år senare, som klubbrekord.

Mike Bossy från Montreal är en av de legendariska spelarna i laget som också innehöll tre svenskar: backen Stefan Persson, till Islanders från Brynäs 1977, och Anders Kallur som kom från Djurgården 1979, var med på hela resan. Till säsongen 1981-82 kom backen Tomas Jonsson från Modo; Jonsson vann cupen också 1983. Persson och Kallur var de första svenskarna att vinna Stanley Cup och två av de bara fyra svenska NHL-spelare som vunnit cupen fyra gången; de övriga är förstås Nicklas Lidström och Thomas Holmström, båda med Detroit Red Wings.

När Mike Bossy avled i lungcancer för ett drygt år sedan, 65 år gammal, mindes Persson och Kallur en vän och en mycket speciell spelare:

• Han var ju en helt unik spelare, sade Stefan Persson till NHL.com/sv. Han gjorde nio säsonger med över 50 mål… under alla år i NHL har vi haft en svensk (Håkan Loob) som gjort 50 mål en gång. Det säger väl det mesta. Som målskytt kan Bossy bara jämföras med en annan spelare: Wayne Gretzky.

Mike Bossy var Islanders stora stjärna under de minnesvärda Stanley Cup-åren. Han ledde lagets förstakedja med Bryan Trottier och Clark Gillies, den senare ibland utbytt mot Bob Bourne eller Anders Kallur.

• Jag gjorde säkert 40-50 matcher med Bossy och Trottier under mina år i Islanders, mindes Anders Kallur. Han var en bra kille, han ville spela hockey och inte hålla på med en massa annat; han ville inte slåss på isen. Han var stor även på det planet. En fantastisk människa, verkligen värd allt beröm han kan få.

Säsongen 1981-82 var Mike Bossy i sitt esse: 147 poäng, varav 64 mål. Och bara 22 utvisningsminuter på 80 matcher. Plus 27 poäng (17+10) på 19 matcher i playoff. Ett slutspel där Islanders, som hade vunnit grundseriens Patrick Division 26 poäng (!) före New York Rangers, först besegrade Pittsburgh med 3-2 och sedan Rangers med 4-2. I finalen i Prince of Wales Conference slog Islanders tillbaka Quebec Nordiques med 4-0 innan laget också sopade rent i finalen, 4-0 mot Vancouver Canucks.

Bakom framgångarna låg lagets kärna, The Core Four, med målvakten Billy Smith som vann Vezina Trophy det året, backen och lagkaptenen Denis Potvin som gjorde 24 mål och 61 poäng på 60 matcher, centern Bryan Trottier som gjorde 50 mål för 129 poäng och plus-70. Samt Mike Bossy som utsågs till slutspelet MVP.

Islanders bredd var enorm, både framåt och bakåt. Förutom The Core Four fanns här också Clark Gillies, invald i HHoF 2002, som gjorde 38 mål för 77 poäng. John Tonelli gjorde 35 mål och 93 poäng. Bob Bourne gjorde 24 mål. I laget fanns också Stockholmsfödde och svenskättade anfallaren Robert Nyström, Bob Nystrom i laguppställningen och 22 mål under säsongen. I mål avlastade 21-årige kanadensaren Roland Melanson förstemålvakten Billy Smith; efter Stanley Cup-triumfen framhöll Al Arbour särskilt vikten av att ha två bra målvakter.

Arkitekten bakom lagbygget var Bill Torrey. Torrey, från Montreal, kom till Islanders 1972. Samma år som Islanders anslöt till NHL tillsammans med Atlanta Flames i expansionen det året. Torrey lade grunden till triumferna när han inledde med att anställa Al Arbour som tränare. Arbour, från Sudbury i Ontario, hade spelat 16 säsonger i NHL. Han avslutade i St. Louis och direkt efter den aktiva karriären gick han över till tränarrollen: 1972 bytte han Blues mot Islanders.

• Torrey och Arbour… de hade ett av de mest unika partnerskapen i NHL, konstaterade Bob Nyström i en intervju nyligen. De pratade om spelare hela tiden och om karaktär... jag känner att det var lite mer än den typen av samarbete som existerar nu mellan en general manager och en tränare; [idag] försöker skydda sin egen rygg. Torrey och Arbour jobbade tillsammans.

Med Arbour som tränare började Torrey bygga upp rookielaget från grunden. Torrey plockade in Billy Smith från Los Angeles Kings i expansionsdraften och draftade Billy Harris, Lorne Henning och Nyström 1972. De närmaste åren hämtade han in Denis Potvin, Bryan Trottier, Mike Bossy och Clark Gillies. Persson kom 1977, Kallur 1979 och Jonsson 1981.

• Bill Torrey var lagbyggaren personifierad. Han satte ihop laget och jag var väldigt lyckligt lottad att bli draftad av den organisationen, sade Gilles i en intervju 2019. Bill trodde stenhårt på att bygga inifrån. Han draftade klokt och han behöll spelarna som han draftade.

Torrey hade en sällsynt blick för unga och draftbara talanger. Men han kunde också sitt NHL, och visste exakt vilka spelare han behövde och ville tillföra laget. Torrey var mannen bakom två trejder som Islanders fansen talar om än idag: tuffe backen Gord Lane kom från Washington 1979 och tillförde fysisk kraft (och 152 utvisningsminuter) i Islanders försvar. Och i mars 1980 trejdade han bort Harris och backen Dave Lewis till Kings i utbyte mot centern Butch Goring.

Idag har livets verklighet farit fram hårt med Islanders stora profiler: Mike Bossy avled under påsken 2022. I januari 2022 dog Clark Gillies och i mars samma år backen backen Jean Potvin, som spelade i laget 1979-81. Tränaren Al Arbour avled 2015 och general managern Bill Torrey avled 2018.

De spelade i ett lag att minnas: med fart och kraft och ett av de mest profilstarka lagen i NHL:s mer än 100-åriga historia.

Tidigare i serien om de bästa mästarlagen: 4) Video: Bossys akrobatiska fullträff utökar ledningen1983-84 (22 maj). 5) Video: Bossys akrobatiska fullträff utökar ledningen 2016-17 (19 maj). Video: Bossys akrobatiska fullträff utökar ledningen 6) Boston Bruins 1971-72.7) Colorado Avalanche 2000-01. 8) Philadelphia Flyers 1973-74. 9) New Jersey Devils2002-03. 10) Pittsburgh Penguins 1990-91 (alla 17 maj).