Formstark Holtz visade vägen: ”Försöker kliva fram"

New Jersey Devils och Alexander Holtz skördar framgångar.

Holtz gjorde två poäng när Devils vände och vann med 4-2 mot Chicago Blackhawks och har nu gjort fem poäng på sina fyra senaste matcher. Segern var lagets femte på de senaste sex.

– Jag vet inte. Jag försöker kliva fram varje match, bli bättre och bättre och förtjäna mer förtroende. Jag vet att jag är en bra offensiv spelare så jag behöver bara bevisa det, säger Holtz. 

Alexander Holtz är inne i ett bra stim. Tillsammans med sina kedjekamrater Curtis Lazar och Michael McLeod har svensken bidragit till Devils senaste positiva resultat. Spelet mot Blackhawks var bara en av många bra insatser den senaste tiden. 

– Deras kedja har varit bra. Den var bra i Washington. De får in folk på mål, de fick utdelning för sitt fina spel. Holtz-mål, det är jättebra. Det finns mycket att gilla, säger Devils coach Lindy Ruff. 

Holtz mål kom efter 10:08 av den andra perioden. Ett viktigt kvitteringsmål för Devils. Och ett snyggt sådant. I samarbete med backen Simon Nemec fick Holtz öppen kasse och prickade in sitt nionde mål för säsongen.

– Nemec fick pucken på point och hittade mig. Jag såg att han dök ner, gjorde en liten spin-o-rama så jag kunde hitta en liten öppen isyta och han såg mig, säger Holtz.

– Jag vet att han är en bra spelare. Jag spelade med honom i AHL och känner honom väl. Jag vet att han kan göra det. Jag försökte bara vara fri och han såg mig, säger Holtz om den slovakiske backen. 

Blackhawks tog ledningen innan mittperiodens slut, men i den tredje visade Devils styrka och vände. Nemec kvitterade efter 5.41 innan kedjan med Holtz, Lazar och McLeod återigen presenterade sig. Efter en snabb spelvändning lyfte McLeod in 3-2 och Devils hade vänt. 

– Jag vet inte. Han är en snabb forward som gillar att bära pucken genom mittzon. Jag gillar att göra något snabbt när jag får pucken. Det är en bra kombination. Vi har gjort några viktiga mål de senaste matcherna, förklarar Holtz den senaste tidens samarbete med McLeod. 

Tyler Toffoli punkterade matchen med 27 sekunder kvar. 

– Det är bara att lita på vårt spel. Vi vet att vi är ett väldigt bra lag. Ibland när vi ligger under med 1-2 måste vi bara kämpa tillbaka, komma tillsammans och jobba där ute. Då kommer det gå bra, säger Holtz.

Alexander Holtz valdes som nummer sju i draften av Devils 2020 och har haft stora förväntningar på sig att slå sig in i Devils. Men inför den här säsongen hade det bara blivit 28 matcher och sex poäng (3+3). Nu har han redan gjort 19 (9+10) på 37 matcher och blivit en allt större del av Devils frejdiga offensiv. När andra offensiva spelare som Ondrej Palat, Timo Meier eller Nico Hischier saknats har han varit där och bidragit. 

– Jag vill bidra varje kväll. Det spelar ingen roll om de inte är med. Jag försöker bara spela mitt spel och bidra till laget, säger Holtz.

Kedjan med Holtz, Lazar och McLeod lär fortsätta få förtroende framöver. Närmast mot Vancouver Canucks under lördagen. McLeod, som gjorde två mål mot Capitals i Devils senaste matchen, förklarar lagets framgång senaste framgångar:

– Hela laget har kört de senaste matcherna. Vi börjar hitta kemi och vad som fungerar för oss. Många gånger är det bara att gå hårt i mitten, få ner pucken djupt och jobba med rörelse, säger McLeod.

Och kanske blir kedjan extra viktig de kommande matcherna. I den tredje perioden mot Blackhawks lämnade Devils offensiva spets Jack Hughes matchen med en skada. Lindy Ruff hade ingen uppdatering gällande Hughes efter matchen. Blackhawks rookie-stjärna Conor Bedard tvingades också lämna matchen efter att han tacklats av Brendan Smith i den första perioden.

– Han slog i huvudet, men jag är inte säker. Jag gick in där nu efter och har inte hört något annat än att alla åker hem ikväll, alla är okej att åka hem så vi kommer undersöka honom hemma, säger Blackhawks coach Luke Richardson.

– De (fysio) sa inte att han fått en hjärnskakning, men vi får vänta och se tills vi kommer hem och har undersökt honom ordentligt. 

Både Hughes och Bedard blev häromdagen uttagna till NHL All-Star-matchen i Toronto i början av februari.

– Jag tycker det är en bra tackling, det är oturligt var den träffar honom. Man vill inte se det, säger Ruff om tacklingen på Hughes. 

Devils kan bara blicka framåt. Och med en het Holtz och ett fungerande spel kan både nya segrar och nya individuella poäng ligga precis runt hörnet. 

– Alla kedjor krigar på där ute. Det är roligt för mig att spela med Curtis och Michael. Det är mycket ”grit”. Och en del fina mål också, säger Holtz.