Säsongens första för Kylington: ”Viktigast att vi vinner”

Colorado Avalanches offensiv klickade nästintill fullt ut. Det ledde till en 7-4-seger borta mot Florida Panthers under lördagsnatten och till Oliver Kylingtons första mål för säsongen.

– Jag försöker bara göra min grej. Ibland kan jag bidra med ett mål eller assist, men jag försöker spela jämnt och ge coacherna det jag är bra på. Jag tycker vi gjort tre bra matcher på den här resan, säger Kylington till NHL.com/sv.

Backen Oliver Kylington skrev på för Avalanche inför den här säsongen, men har haft svårt att få regelbunden speltid. Hittills har han bokförts för sju matcher – varav tre av dem i rad under Colorados pågående fyra matcher långa bortaturné.

– Jag har försökt hålla mig redo. Jag tror på mig själv. Det har känts bättre för varje match. Det viktigaste är att vi vinner, och om jag kan bidra så kommer jag göra det. Men jag vill bara att laget lyckas och idag bidrog jag med något offensivt, så jag är glad, säger Kylington.

Kylington, 27, spelade inte någon hockey alls säsongen 2022-23, och förra säsongen blev det bara 33 matcher för svensken som brottats med psykisk ohälsa. Han lämnade Calgary Flames i somras för ett nytt äventyr. Avalanche coach Jared Bednar menar att Avalanche velat ge honom en lite längre startsträcka.

– Det [hans spel] börjar komma. Det har varit ett tag sedan han var inne i laget. Han har missat en stor del av de senaste två åren och vi ville se till att kände sig bekväm och ge honom en möjlighet att inte känna att han skulle vara med eller inte baserat på ett misstag eller två. Jag ville att han skulle börja känna sig hemma i sitt spel, veta vad hans spel är och vad det kan vara, säger Bednar om Kylington.

På grund av alla skador Avalanche dragits med har Kylington också fått vikariera som forward under hösten. Men de tre senaste matcherna har hans speltid ökat, på hans rätta position. Från 10:26 mot Philadelphia Flyers den 18 november till 13:55 mot Washington Capitals den 21 november och så 14:40 mot Florida Panthers.

– Nu har han spelat tre matcher i rad och det känns som att hans spel blivit bättre och bättre i alla de här matcherna. Det börjar klicka för honom. Han sätter sig själv i bra positioner offensivt. Han är bra på skridskorna, har bra passningsspel, försvarar sig bra. Jag gillar hur hans spel börjar komma och när han börjar bli mer bekväm så tror jag det kan fortsätta växa, säger Bednar.

Kylingtons första mål för säsongen kom efter 15:49 av den tredje perioden och betydde 6-3. Svensken fick pucken högt i slottet och pricksköt. Han spelade också fram till Logan O’Connors 3-2 i mittperioden.

– ’OC’ kom i en bra lucka. Jag försökte bara hitta tejpen och han gjorde ett snyggt mål, säger Kylington.

Det var inte bara Kylington som skrev in sig i målprotokollet för första gången den här säsongen i segern mot Florida. Jonathan Drouin gjorde sina två första mål för säsongen efter att ha gått skadad mellan den 9 oktober och 15 november. Och så gjorde Valeri Nichushkin sitt första mål (samt två assist) efter att ha varit avstängd under inledningen av säsongen.

– Jag känner mig bättre för varje match som går. Det [Panthers] är ett tufft lag att spela mot. De spelar till sitt system väldigt bra. Jag tyckte vi spelade bra efter att ha släppt in första målet. Vi försökte göra lite som dem — lägga puckarna djupt, få dem att behöva ta sig över hela banan för att komma till vårt mål. Jag tycker inte vi gjorde många misstag i matchen om man ser till 60 minuter, säger Drouin.

Mikko Rantanen gjorde fyra poäng (1+3) för Avalanche som satte fyra av sina mål i den andra perioden.

– Det var mycket jag gillade i vårt spel. Vi fixade några saker som straffade oss i Washington. Vi var på rätt sida. Vi stängde ner deras [Floridas] kontringar och det är viktigt att vara på rätt sida är det är ett farligt lag. De pushade framåt. Under merparten av matchen gjorde vi ett bra jobb med det. Vårt defensiva spel ledde till bra offensiv, säger Bednar.

Avalanche spel ledde till lagets tredje raka bortaseger och sjätte seger totalt över sina sju senaste matcher. De senaste veckorna har laget varit nästintill fulltaligt efter alla skadeproblem och nu är det egentligen bara Gabriel Landeskog som saknas. Det, och att laget gjorde sju mål mot den regerande mästaren borde vara en varningsklocka för resten av lagen i NHL.

– Vår jämnhet och förståelse för hur vi måste spela för att vinna. Varje kedja och backpar har hållit sig till vår matchplan och det fungerar, säger Kylington.

Avalanche avslutar sin bortaturné mot Tampa Bay Lightning imorgon natt.