Forsberg en räddare i nöden i Ullmarks frånvaro

Svenske målvakten Anton Forsberg hade huvudrollen när Ottawa Senators bortaslog Utah Hockey Club med klara 4-0, natten till onsdag i Delta Center. Matchen var den första någonsin mellan de två klubbarna.

Forsberg, 31, räddade samtliga 31 skott och höll sin första nolla för säsongen. Då sommarens stjärnvärvning Linus Ullmark dras med en efterhängsen skada har Forsberg klivit fram för Senators. Mot Utah gjorde målvakten sin tredje raka start och tog sin andra raka seger.

Utah inledde matchen i ett rasande tempo och satte tidigt press på Senators, som höll ut tack vare Forsberg.

– De kom ut hårt och fick ett par chanser i inledningen, sa Forsberg till NHL.com/sv. Ibland när saker går din väg så gör det saker mycket enklare för du behöver inte tänka så mycket. Det kändes bra och allt rullade på efter det.

– Vi hade perioder där vi inte spelade jättebra, men killarna kämpade när det kom till att täcka skott och försvara oss trots att vi hade mycket tid i egen zon. Jag vet inte exakt hur många täckta skott vi hade, men killarna ställde sig i skottlinjen gång efter gång. Den här typen av segrar på bortaplan är riktigt sköna att få med sig.

Efter att ha överlevt hemmalagets anstormning i inledningen tog Senators en 4-0 ledning innan den första perioden var över, detta efter mål från Drake Batherson, Claude Giroux, Ridley Greig och Brady Tkachuk.

Forsbergs nolla var hans sjätte i NHL-karriären och den första sedan den 28 mars 2024 då han räddade samtliga 19 skott i en 2-0-seger över Chicago Blackhawks.

– Han var grym ikväll, sa Senators tränare Travis Green till NHL.com/sv om Forsberg. Han var fenomenal och jag är väldigt glad för hans skull att han gav oss en match som denna. Jag tycker att den första perioden var en saga om två perioder. Det tog oss nästan tio minuter att vakna och komma ikapp tempot i matchen. De har ett väldigt snabbt lag och jag känner att vi var på hälarna i inledningen och “Forsy” (Forsberg) höll oss kvar i matchen.

– Han klev fram och gjorde flera avgörande räddningar för oss i första perioden och sedan hade han även ett par viktiga räddningar i den andra perioden.

Även lagkamraterna var snabba med att hylla sin svenske burväktare efter insatsen mot Utah.

– Vi är inte förvånade, sa Giroux om Forsbergs insats. Han är en grym målvakt och vi älskar att spela framför honom. Han hade en riktigt bra match ikväll.

– Han var grym och det var väldigt välförtjänt, sa Senators back Thomas Chabot. Han har spelat bra hockey för oss och det är kul att se honom kliva fram när Ullmark skadade sig. Han gjorde de viktiga räddningarna vid rätt tillfällen.

Ullmark har missat de fyra senaste matcherna på grund av en muskelsträckning, men ser ut att vara tillbaka i spel inom en snar framtid. Han är med på bortaresan och har enligt Green sett bra ut på träning.

För Forsberg, som är uttalad backup, har Ullmarks skada gett honom en möjlighet att spela flera matcher i rad.

– Det är alltid kul att spela och kunna komma in i en rytm, sa Forsberg. Det gäller bara att vara redo för vad som helst. Jag kanske inte spelar på ett tag, eller så spelar jag fyra matcher i rad. Jag försöker bara göra vad jag kan för att vara förberedd och det är där mitt fokus har legat.

– Det har känts bättre och bättre (för varje match). Vi justerade ett par småsaker och det kändes som att det verkligen klickade ikväll. Nu behöver vi bara bygga vidare på det.

Senators ligger på tredje plats i Atlantic Division efter att ha spelat in åtta poäng på lagets sex inledande matcher (4-2-0). Green påpekade vikten av att få med sig en seger mot Utah och hur det sätter tonen för lagets nuvarande bortaresa.

– Vi pratade med laget om hur viktig denna matchen var för att få en bra känsla, sa Green. Du vill alltid börja en bortaresa på rätt fot, men jag tror att det är en stor skillnad på hur du känner att vara 3-3 (i matcher) eller 4-2.

– Vi har ett par dagar på oss nu att förbereda oss för en annan arena som är väldigt högljudd och som killarna gillar att spela i.

Arenan Green talade om är T-Mobile Arena i Las Vegas, Nevada. Senators går upp mot Golden Knights natten till lördag svensk tid. Resan avslutas sedan med ett möte mot Colorado Avalanche natten till måndag.