Erik Karlsson testar spel med halsskydd

I ljuset av den tragiska olycka där tidigare Pittsburgh Penguins-spelaren Adam Johnson, 29, avled till följd av sina skador efter att ha blivit skuren av en skridskoskena i den brittiska hockeyligan Elite Ice Hockey League (EIHL), fick spelarna i Penguins under torsdagen möjlighet att prova att spela med halsskydd på träningen. 

Bland spelarna som valde att testa utrustningen fanns Lars Eller, Ryan Graves, Marcus Pettersson och Erik Karlsson. 

– Jag testar hur det känns, säger Karlsson. Vi spelare har det tillgängligt och jag tycker det är bra att pröva lite olika varianter och se hur det fungerar. Se om det är något jag kan vänja mig vid och gå vidare därifrån.

Erik Karlsson har själv fått känna på vilken skada en skridskoskena kan orsaka. 2013 fick han Matt Cookes skridskoskena över baksidan av benet vilket orsakade en allvarlig skada på Karlssons hälsena.

– Jag önskar att jag hade haft skyddande strumpor då, säger han. Jag tror min skada fick fart på användandet av dem och idag har de flesta spelare det eftersom de känns som vanliga strumpor. 

– Hemma i Sverige är det ju fortfarande obligatoriskt med halsskydd ända upp i högsta ligan, så jag har växt upp med att ha det även om vi kanske inte hade på oss det på rätt sätt alla gånger. Det var ett bra tag sedan jag använde det. Vi får se om jag kan börja med det igen. Något är bättre än inget så vi får se hur det går.

Idag är det inte obligatoriskt att spela med halsskydd i NHL, men också Ryan Graves vill testa att spela med halsskydd efter olyckan förra veckan. 

– Det är läskigt när man tänker på vad som hände, säger Graves. Allting går så fort på isen idag och vi litar på att alla har kontroll över sina armar och ben, men olyckor händer ändå. Nu fanns det halsskydd att på träningen och det är inte fel att pröva.

– Det känns annorlunda med halsskydd och det kommer att bli lite varmare. Men tänker man på vad alternativet i värsta fall kan vara så är det en väldigt liten detalj. Jag tror vi kommer att få se fler spelare testa framöver för de flesta har varit med om situationer där det kunnat gå illa. Själv fick jag en skridskoskena på hakan för två år sedan. Det var inte långt borta.

Penguins spelar sin nästa match på lördag den fjärde november då man gästar San Jose Sharks i SAP Arena. Matchen direktsänds på Viaplay med start 03.00.