Succé när Pettersson återförenades med Miller, Boeser

Elias Pettersson gjorde två mål och spelade fram till ett och J.T. Miller gjorde samma sak, när Vancouver Canucks besegrade New Jersey Devils med 6-4 på bortais i Prudential Center i Newark.

Canucks tränare Rick Tocchet, som sade att han ville pröva ”något annorlunda”, återskapade den gamla Lotto-kedjan med Pettersson, Miller och Brock Boeser.

– Vi får se hur länge vi håller ihop det här, men jag tyckte att killarna gjorde ett bra jobb för oss ikväll, sade Rick Tocchet.

Det kan man säga. Det blev succé: eftersom Boeser spelade fram till två mål, registrerades trion för sammanlagt åtta poäng (4+4). Till det lade backen Quinn Hughes tre målgivande passningar: J.T Miller toppar Canucks interna poängliga på 53 poäng (18+35), Hughes är tvåa på 49 poäng (10+39) och Pettersson trea på 48 poäng (17+31).

Elias Pettersson menade att kemin han själv, Miller och Boeser känner med varandra sitter i sedan förut, och att den alltid kommer att finnas där.

– Det är bara vi som spelar hockey… vi spelade ju massor [tillsammans] förr i tiden, så det är bara att försöka jobba hårt, spela hockey på riktigt och kunna lita på varandra, sade Pettersson.

Senast trion spelade ihop var under säsongen 2021-22.

– Ja, det var ju ett tag sedan, sade J.T. Miller. Vi har fått några byten tillsammans då och då. Inget av målen vi gjorde var snyggt, men vi gick mot mål och visste hur vi skulle spela. Vi har spelare som driver mot mål och öppnar upp spelet… man blir belönad ibland.

Elias Pettersson, 25-åringen från Sundsvall som gör sitt sjätte år i National Hockey League, har gjort 48 poäng (17+31) på 39 matcher, en poängskörd hittills som pekar på ett slutresultat strax över 100 poäng. Förra säsongen nådde Pettersson 102 poäng (39+63) på 80 matcher.

Pettersson styrde in 1-0 i inledningen av andra perioden, spelade fram Miller till 3-0 knappt fyra minuter senare och satte sedan 5-2 med ett välplacerat handledsskott, två och en halv minut in på tredje perioden. New Jersey ökade tempot, Canucks försvar sviktade och släppte in Devils till två snabba mål i mitten av perioden. Dakota Joshua satte segerpucken med 71 sekunder kvar att spela.

– Jag gillade inte att vi släppte dem tillbaka in i matchen, sade Elias Pettersson. När vi kom in till tredje och fick 5-2 direkt, det är en bra ledning. I slutändan blev det seger ändå, men där måste vi bli bättre.

J.T. Miller var nöjd med hur kedjan presterade men gjorde sig till talesman för samma uppfattning som Pettersson om att laget släppte in Devils i matchen alldeles för enkelt.

– Jag gillade mycket av vårt spel idag, sade Miller. Jag tycker bara att det är ett klassiskt och typiskt sätt att luta sig tillbaka lite för mycket när man har en ledning… de har massor av talang i laget, så det är klart att de fortsatte att spela. Vi måste hitta ett sätt att förbli aggressiva matchen ut och samtidigt behålla vår spelstruktur där vi inte ger dem så mycket tid och utrymme.

Vancouvers målvakt Thatcher Demko noterades för sin 100:e seger i NHL, och går därmed upp på femte plats i alla tiders målvaktsliga i Canucks. Elias Pettersson var inte sen att hylla lagets målvakt.

– Han är fantastisk där längst bak för oss och han har spelat bra en tid nu. Jag är inte överraskad att han nått den här milstolpen… jag är säker på att han kommer att ge oss många segrar också framöver, sade Elias Pettersson om 28-årige Demko, från San Diego.

Segern i Newark kom i den andra matchen på en sju matcher lång roadtrip. Canucks inledde med förlust med 1-2 mot St. Louis Blues under natten mot onsdagen, och fortsätter från New Jersey över Hudsonfloden till New York där Rangers tar emot i Madison Square Garden under natten mot tisdag, nedsläpp klockan 01.00, svensk tid.