Rickard Rakell trejdad från Anaheim till Pittsburgh

Efter nästan tio år i Anaheim Ducks, blev Rickard Rakell strax före trade deadline klar för Pittsburgh Penguins.
Den 28-årige sundbybergaren kommer att spela minst säsongen ut i Pittsburgh; Rakells gamla klubb Anaheim kommer att fortsätta att betala ut 35 procent av hans lön på 3 789 444 dollar årligen. Penguins general manager Ron Hextall ville på måndagskvällen inte gå in på hur klubben tänker om Rakells framtid:

• Fokus har legat på deadline, så det tar vi när tiden är inne. Vi har inte tänkt så mycket på den frågan.
  Ron Hextall var mycket nöjd med affären som skedde i sista stund innan trejdingfönstret stängde:
  - Om ska jag vara ärlig så hade vi kanske inte behövt göra någon affär. Men vår bredd i målskyttet har varit ett frågetecken för oss en tid nu, och Rakell kommer att tillföra mycket till vår grupp, sade Hextall. Vi ville inte bara trejda till oss en spelare, vi ville ha en som passar in i laget. Och det gör Rakell.
  I ett inlägg på twitter avslöjar Penguins varför klubben trejdat in Rakell när den konstaterar att sedan Rakells första säsong i Ducks 2014-15 har ingen spelare gjort fler mål än han: 154 mål mot Jakob Silfverberg med 131 mål, Corey Perry på 109, Ryan Getzlaf med 99 mål och Adam Henrique på 90 mål. Pittsburghs twitterkonto har fått många tummar upp och glada tillrop sedan klubben offentliggjorde att den trejdat in Rickard Rakell.

I utbyte mot den svenske forwarden skickar Pittsburgh forwards Zach Aston-Reese och Dominik Simon samt målvaktstalangen Calle Clang plus ett val i andra omgången i draften 2022. Calle Clang, 19-åringen från Olofström som nu spelar stor hockey i Rögle, valdes av Penguins i tredje rundan i draften 2020, men har ännu inte spelat någon match i NHL.
Det har däremot Rickard Rakell. Ex-AIK:aren som draftades av Pittsburgh i första rundan 2011, och som är född i Sollentuna och hockeyfostrad i Spånga och AIK, har spelat 550 matcher i National Hockey League. Han har gjort 339 poäng (154+185). Den här säsongen har Rakell producerat 28 poäng (16+12) på 51 matcher. Rakell har stått utanför laget som en så kallad healthy scratch de senaste tre matcherna.

Säsongerna 2016-17 och 2017-18 smällde Rakell in 33 respektive 34 mål för Anaheim. En klar plusfaktor i ett anfallsmässigt redan starkt Pittsburgh när ytterligare en erfaren målskytt ansluter till ett lag som sedan tidigare har spelare som Crosby, Guentzel, Rust och Malkin.
- När man kan tillföra laget en spelare med Rakells CV och få in honom i vårt lag… det känns redan som om vi är ett bättre lag nu än vad vi var i morse. Vi gillar hans skicklighet. Han spelar med fart och han klarar ett högt tempo. Så vi känner att han kommer att passa in bra i vårt lag. Och igen; det är bra när man kan tillföra laget målskytte. Det är inte lätt att göra mål i den här ligan, sade Ron Hextall.
Pittsburgh ligger trea i Metropolitan Division (Eastern Conference) på 85 poäng, samma som New York Rangers, och tre poäng efter Carolina Hurricanes.

Rickard Rakell spelade All Star-hockey 2018 och Pittsburgh påminner också om att han säsongen 2017-18 noterade karriärsbästa rakt över: i antal spelade matcher (77), mål (34), assister (35), poäng (69), power-play-mål (8) och power-play-poäng (18). Säsongen före var tio av Rakells 33 mål matchavgörande, bäst i ligan då.
Innan han kom till Anaheim 2013-14 spelade Rakell, 186 centimeter lång och 92 kilo tung, tre säsonger med Plymouth Whalers i Ontario Hockey League. Han gjorde 69 mål och 151 poäng på 149 matcher för Plymouth.
Internationellt har Rakell vunnit guld i JVM 2011 och VM-guld med Tre Kronor 2018, då han också togs ut i VM-turneringens All Star-lag.