Säsongen 2023-24 i backspegeln: Linus Ullmark

Under lågsäsongen blickar NHL.com/sv tillbaka på säsongen som gick. I den här artikelserien har vi plockat ut de 21 mest populära spelarna på sajten, och studerat hur de presterade under 2023-24. Från Elias Pettersson till Adrian Kempe och Auston Matthews: här är säsongen 2023-24 i backspegeln.

Idag: Linus Ullmark.

30-årige Ullmark, från Lugnvik utanför Kramfors, gick in i säsongen 2023-24 som innehavare av Vezina Trophy som ligans bästa målvakt 2022-23. Tillsammans med målvaktskollegan Jeremy Swayman vann han också William M. Jennings Trophy som ligans bästa målvaktsduo.

Ullmark spelade under Vezina-säsongen fantastiska 40-6-1, hade en räddningsprocent på 93,8% med i genomsnitt 1,89 insläppta mål per match (GAA) och två hållna nollor. I slutspelet spelade han sedan 3-3 (89,6%, 3,33 GAA) då laget eliminerades av Florida Panthers i efter sju matcher i den första rundan. 

Att följa upp en så fantastisk säsong med en likvärdig är givetvis inte enkelt, men Bruins-keepern gjorde ändå en bra grundserie. Ullmark svarade för 22 segrar på 40 framträdanden (22-10-7) i grundserien, hade en räddningsprocent på 91,5 % med i ett GAA på 2,57 och två hållna nollor.

– Det var kanske inte en så bra säsong som jag hade velat, men för mig handlar det mycket om att lära sig saker och utvecklas som spelare, sa Ullmark till NHL.com/sv efter säsongen. Jag har lärt mig mycket om mig själv och jag ser fram emot att ta med mig erfarenheterna och fortsätta växa som person. 

Ullmark valdes av Buffalo Sabres i den sjätte rundan (nr 163) i NHL-draften 2012 Hittills har han resultatraden 138-73-23 över 247 grundseriematcher (238 starter) i Sabres och Bruins. Överlag har han ett GAA på 2,51, 91,9 i räddningsprocent och åtta hållna nollor. Motsvarande statistik i slutspelet är 3-6, 3,59 GAA och 88,7 i räddningsprocent över tio matcher (nio starter).

Under säsongen visade sig att Swayman allt oftare sågs som förstavalet och runt NHL Trade Deadline i början av mars var Ullmark föremål för trejdrykten eftersom Boston satt med två förstamålvakter i uppställningen. Boston valde emellertid att behålla sin målvakts-duo intakt under säsongens slutspurt och in i slutspelet. 

Bruins (47-20-15) slutade på andra plats i Atlantic Division, en poäng bakom Florida Panthers. I slutspelet slog Boston ut Toronto Maple Leafs med 4-3 i matcher i den första rundan för att sedan elimineras av Panthers efter sex matcher.

När slutspelet drog igång var det Swayman som tydligt fick förtroendet mellan stolparna och Ullmark fick bara starta en match, i 2-3-förlusten i match 2 mot Maple Leafs, och göra ett inhopp i 1-6-förlusten i match 2 mot Panthers. 

– Det är självklart att jag hade velat spela mer och hjälpa mitt lag, sa Ullmark efter slutspelet. Men det är så här det är att vara en professionell idrottsman. Det gäller att se till vad som är bäst för laget. 

Efter säsongen satte trejdryktena igång igen och i slutet av juni meddelades att Ottawa Senators blir ny klubbadress för Ullmark. Han byttes mot målvakten Joonas Korpisalo, centern Mark Kastelic och ett val i förstarundan av 2024 års NHL-draft.

– Det är ett ungt och väldigt spännande lag, sa Ullmark när övergången till Senators var klar. Ett lag som har en hög högstanivå och förhoppningsvis kan vi få bollen i rullning ordentligt den kommande säsongen. Då blir vi ett farligt lag framöver. Jag vill bidra med en hög och jämn nivå i spelet och komma ut varje dag med bra attityd och inställning varje dag.

– Linus är en spelare som vi tror passar in perfekt i vårt lag, sa Senators general manager Steve Staios om sin nya målvakt. Han är en skicklig målvakt i en perfekt ålder. Vi ser verkligen fram emot att se honom i aktion och att få in en spelare av hans kaliber kommer att höja självförtroendet i hela laget. Vi vet att han kommer bli väl mottagen av fansen i Ottawa.

I Senators återförenas Ullmark med gamle kompisen Anton Forsberg, 31, från Härnösand. De två känner varandra väl efter att de spelade tillsammans i Modo säsongen 2013-14. Dessutom får han Senators-legenden Daniel Alfredsson som assisterande i laget som förra säsongen slutade på sjunde plats i Atlantic Division, 13 poäng från en wildcard-plats i Eastern Division.

– Forsberg är en gammal vän, och jag har pratat med ”Alfie” om min roll i laget och om staden Ottawa. Det betyder såklart mycket att ha dem där. Det är alltid speciellt att ha en person som kommer från samma ställe som du själv, som du kan knyta an till och som har samma värderingar. Jag och Anton växte upp nära varandra och spelade mot varandra; fast det har gått tio år sedan vi var ett målvaktstandem senast.

I Ottawa kommer Ullmark vara det uttalade förstavalet för målvaktsposten, något han tror kommer hjälpa honom hitta en ny nivå i sitt spel. 

– Det är något jag alltid drömt om, att vara klar etta i målet och få spela många matcher. Jag har visat min nivå för ett par år sedan och under hela min karriär också. Jag känner att jag blivit bättre och bättre för varje år. Den här säsongen kommer att bli fantastisk.