Seattle-hockeyn het igen inför expansionsdraften

Seattle Kraken kommer officiellt att bli NHL:s 32:a lag då säsongen 2021-22 drar igång.
Fram till expansionsdraften den 21:a juli kommer NHL.com/sv spegla och belysa den kommande och tidigare nykomlingen i ligan. I den här upplagan tittar vi till hockeystaden Seattle.

Seattle i nordvästra USA är en stad med ett pulserande idrottsliv. Staden har representanter i NFL med Seattle Seahawks, i MLB med Seattle Mariners och i MLS med Seattle Sounders. Det var dock länge sedan Seattle hade ett professionellt ishockeylag.
Men till nästa säsong kommer detta ändras då Seattle Kraken blir första lag att någonsin representera Seattle i NHL.
Staden Seattle har emellertid en rik hockey-historia att falla tillbaka på. En historia som sträcker sig över det senaste århundradet. Bland annat kan The Emerald City stoltsera med att vara den första staden utanför Kanada att stoltsera med ett Stanley Cup-vinnande lag.
Läs också: [Hakstol snabbstartar som Krakens tränare]
- Seattle är en fantastisk idrottsstad, säger Krakens tränare Dave Hakstol. Hockeyn har starka rötter i staden och att få vara med från start på den här resan med Kraken är en unik möjlighet att åter etablera en ny hockey-tradition här.
Stadens hockeyhistoria sträcker sig till början av 1900-talet då Seattle Metropolitans som vann Stanley Cup efter att ha besegrat Montreal Canadiens 1917, den sista säsongen före NHL-tiden. Året efter gick laget hela vägen till final igen och hade 2-2 mot Canadiens då spelet avbröts på grund av en influensaepidemi och ingen mästare korades. 1920 var Seattle framme i final igen men förlorade mot Ottawa Senators.
Metropolitans lades ner 1924 efter att staden meddelat att arenan Seattle Ice Arena skulle byggas om till parkeringshus.
Totems var namnet på ett annat Seattle-lag som vann tre mästerskap mellan 1958 och 1968 i Western Hockey League. Totems har också spelat uppvisningsmatcher mot Toronto Maple Leafs och det Sovjetiska landslaget i Civic Ice Arena, den arena som den kommande säsongen kommer att vara hemvist för Kraken, då under namnet Climate Pledge Arena.
I Civic Ice Arena spelade också lag som Eskimos, Sea Hawks och Olympics i ligorna Pacific Coast Hockey League och Northwest Hockey League. I Seattle-regionen finns idag WHL-lagen Seattle Thunderbirds och Everett Silvertips att stötta för hockey-fansen i staden.

• Det finns en längtan efter att få se hockey på högsta nivå i Seattle, säger Jay Deutch, minoritetsägare i Kraken. Det finns otroligt många hockeytokiga människor i regionen som inte haft ett professionellt lag att följa på väldigt länge. Det ändras nu med Kraken. Jag är säker på att fansen kommer att sluta upp bakom det nya laget precis som de gör med lagen i de andra sporterna.
  Den långa perioden där Seattle inte haft ett ordentligt professionellt lag att stötta har dock inte minskat engagemanget hos de hockey-intresserade i staden. Tvärt om tycks abstinensen bara ha vuxit över åren, vilket visade sig då försäljningen av säsongsbiljetter till Kraken startade.
  - Det är helt otroligt att när ligan krävde att klubben skulle kunna visa upp 10 000 betalande säsongskortsinnehavare så löste Krakens fans det på tolv minuter, säger general manager Ron Francis. Den första timman kom 25 000 bokningsförfrågningar vi har idag en väntelista på 32 000 och en andra lista på ytterligare 25 000 intressenter. Det finns mycket hockeyhistoria i Seattle och vi ser verkligen fram emot att ta vår plats i den här staden ge fansen ett riktigt bra lag att stötta.
  Kraken kommer att ta plats i Pacific Division i Western Conference säsongen 2021-22 då Arizona Coyotes gör plats genom att flytta till Central Division i Western Conference. Det innebär att Seattle kommer att spela i samma division som sin systerstad Vancouver med en förhoppningsvis ny rivalitet i ligan. Canucks och Kraken har också meddelat att de dessutom kommer att stöta på varandra i två träningsmatcher inför den kommande säsongen.

Kraken kommer att spela sina matcher i den helrenoverade Climate Pledge Arena. Arenan har behållit det karaktäristiska taket från Världsutställningen 1962, men invändigt har en fullständig modernisering genomfört. Det samma gäller området runt arenan.
- I Seattle finns se bästa fansen i hela landet - om inte i hela världen, säger Deutch. Vi kommer att ha ett mäktigt stöd från läktarplats på våra hemmamatcher. Det kommer bli en kokande gryta och det kommer känna för motståndarna. Det kommer bli ett enormt tryck i arenan och vi kommer visa världen varför Seattle är världens bästa stad att se på idrott i.
Rinken har sänkts med fyra och en halv meter vilket förlängt de branta läktarsektionerna ner mot isen. Den totala publikkapaciteten kommer under ishockeymatcher att vara omkring 17 400 personer, varav det nedre etaget kommer att rymma 8 400 åskådare.
- Arenan kommer att ha alla moderna bekvämligheter men arenans stora styrka kommer att bli trycket de branta läktarna kommer att skapa, utlovar Tod Leiweke, delägare, president och verkställande direktör för Seattle Kraken. Det kommer bli en tät atmosfär.