Pettersson, Forsberg heta snackisar inför premiären

Efter att säsongen 2024-25 smygstartat med Global Series och matcherna mellan New Jersey Devils och Buffalo Sabres, är det så dags att säsongen också drar igång på nordamerikansk mark. Den 8 oktober släpps pucken, och som alltid finns det mängder av saker att hålla koll påg NHL.com/sv har i den här artikeln tittat lite extra på de svenska spelarna i ligan – och tagit ut tio snackisar inför starten.

Kan en frisk Pettersson studsa tillbaka?

I förra säsongens slutspel stod Vancouver Canucks Elias Pettersson för ett mål och fem assist på 13 slutspelsmatcher. Svensken gick inte riktigt att känna igen och efter att laget åkt ur mot Edmonton Oilers i den första slutspelsrundan avslöjade han att han dragits med en skada. Även i grundserien blev det ett kliv tillbaka i produktionen för Pettersson. Han stannade på 89 poäng (34+55) på 82 matcher efter att ha satt ett nytt personbästa på 102 poäng (39+63) säsongen 2022-23.

- Nu har han jobbat stenhårt under sommaren och gjort allt han kunnat för att komma förberedd att spela på topp. Alla har sett vad han kan göra och hur bra han är. Vi förväntar oss att han ska fortsätta vara en av de ledande spelarna i laget, säger Jim Rutherford, president för Canucks hockeyverksamhet.

Pettersson har under försäsongen också sett ut att vara tillbaka i gott slag och stått för fyra assist på tre träningsmatcher. I Canucks sista träningsmatch, en 4-1-seger mot Oilers, stod han för två assist.

Nylander går för 100 poäng

William Nylander briljerade under stora delar av förra säsongen för Toronto Maple Leafs. Han stod för 98 poäng (40+58) på 82 matcher och slutade på tionde plats i NHL:s totala poängliga. Nylander blev den blott tredje svensken under de senaste tio säsongerna att stå för minst 95 poäng under en säsong bakom Elias Pettersson (102 poäng) och Erik Karlsson (101) som både spräckte 100 poänggränsen 2022-23.

Nylander går in som en av de stora favoriterna till att plocka hem den svenska poängligan efter att ha vunnit i fjol och kommit på fjärde plats 2022-23. Men han kan få göra det i ny position. Efter att mestadels ha spelat som ytterforward de senaste åren har den 28-årige svensken fått spela center under Maple Leafs första träningsläger med nye tränaren Craig Berube.

- Han är stor, stark och skicklig. Varje gång man kan få en sådan spelare mitt på isen, så är det en riktigt viktig bit i lagbygget, säger Berube om Nylander.

Forsbergs jakt på det svenska målrekordet

Filip Forsberg har varit en av de mest framträdande svenska målskyttarna under flera år. Förra säsongen var den mustaschprydde Leksandsproddukten ytterst nära att nå den magiska gränsen på 50 mål och tangera Håkan Loobs svenska målrekord från säsongen 1987-88 (50 mål på 80 matcher).

Forsberg stannade dock på 48 fullträffar och blev därmed delad tredje svensk tillsammans med Markus Näslund (Vancouver 2002-03) för flest antal mål av en svensk spelare under en säsong.

Med 109 mål på de senaste tre säsongerna är det bara William Nylander (114) som gjort fler svenska mål än Forsberg. Nu tar han nya tag mot 50 när ett rejält förstärkt Nashville Predators går för att vinna Cupen.

Är Markström den sista pusselbiten för Devils?

New Jersey Devils har skrikit efter en legitim förstamålvakt de senaste säsongerna. Laget har på pappret gjort väldigt mycket rätt, men alltför många gånger har målvaktsspelet svikit dem.

Efter att ha missat slutspel för fjärde gången de senaste fem säsongerna valde lagets general manager Tom Fitzgerald att förstärka med Jacob Markström, som kom till klubben via en trejd från Calgary Flames.

Med spelare som bröderna Jack och Luke Hughes, Nico Hischier, Jesper Bratt, Dougie Hamilton, Brett Pesce och Timo Meier är förväntningarna stora nu när laget äntligen fått en uttalad målvaktsetta.

- Om jag ska beskriva Markström, så… vinnarskalle, är väl kanske det bästa ordet. Han vill jobba, han vill vinna, han är en erfaren målvakt i ligan men han tar ändå inget för givet. Han lägger in mycket jobb och han kräver också det från sina lagkamrater och från tränarstaben. Han är här av en anledning: han vill vinna. Han är en fantastisk person och personlighet, sa Devils tränare Sheldon Keefe efter att Markström storspelat i premiären mot Buffalo Sabres (4-1).

Dahlin, Hedman nya blågula lagkaptener

Gabriel Landeskog (Colorado) och Mikael Backlund (Calgary) får sällskap i den svenska lagkaptensgruppen kommande säsong efter att Victor Hedman utnämnts till ny kapten för Tampa Bay Lightning och Rasmus Dahlin fått C:et från Buffalo Sabres.

Hedman kändes som det givna valet att ta över som lagkapten för Lightning efter att mångårige kaptenen Steven Stamkos lämnat som free agent. Dahlin tar över efter Kyle Okposo som lämnade Sabres för Florida Panthers via en trejd förra säsongen i ett lyckat försök att vinna Cupen innan han gick i pension. Dahlin blev den tredje yngste svenske lagkaptenen i ligans historia bakom Landeskog och Erik Karlsson.

Kommer Carlsson få sitt genombrott?

Efter att försiktigt matchas in i NHL under sin rookiesäsong är det en rejäl hajp till Anaheim Ducks svenska tonåring Leo Carlsson. Den 19-årige centern har imponerat under försäsongen då han ankrat lagets förstakedja tillsammans med Cutter Gauthier och Alex Killorn.

- Han är väldigt svår att läsa av när han är inne på banan. Inte ens jag som är hans lagkamrat vet vad han kommer att göra och vart han tar vägen, säger Ducks lagkapten Radko Gudas till NHL.com/sv.

- Han visar varje byte att han vill vara involverad i spelet och ha mycket puck. Många yngre spelare kan dra sig för att vilja styra spelet med puck, men inte Leo. När han får den är han väldigt skicklig med klubban och kan göra de avgörande dragningarna när han behöver. Med pucken är han riktigt obehaglig för alla motståndarbackar att ställas emot.

Under sin debutsäsong i ligan blev det 29 poäng (12+17) på 55 matcher. Förväntningarna är att den siffran kommer att vara betydligt större när vi summerar grundserien 2024-25.

Ullmark ska räta skutan för Senators

Boston Bruins valde att satsa fullt ut på Jeremy Swayman efter att ha haft ligans bästa målvaktspar under de senaste åren. Linus Ullmark blev ett offer för det beslutet, och Vezina Trophy-vinnaren från 2022-23 trejdades till Ottawa Senators under sommaren.

Ullmark blir omgående en nyckelspelare för Senators, som suktar efter gediget målvaktsspel. Det är nämligen en detalj som varit en akilleshäl under många år i den kanadensiska huvudstaden, något som man nu hoppats ha åtgärdat med Ullmarks ankomst. Att landa ett stort namn som Ullmark får ses som ett rejält kap för Ottawa som under flera år stått och stampat trots en spelartrupp fylld med potential.

Arvidsson jagar Stanley Cup med Oilers

Efter att Edmonton Oilers föll i match 7 av Stanley Cup-finalen mot Florida Panthers gick laget in i sommaren med en uttalad plan om att stärka upp forwardsbesättningen och ge tyske stjärnan Leon Draisaitl nya lekkamrater i andrakedjan.

En av Draisaitls nya kedjekamrater är Viktor Arvidsson som skrev på som free agent efter att ha lämnat Los Angeles Kings. Efter ett par skadefyllda år i Kalifornien tar den 31-årige skarpskytten från Kusmark ny fart i Edmonton som siktar på att inte bara ta sig tillbaka till final, utan vinna Cupen för första gången sedan 1990.

- Jag är glad över att vara en Oiler och det kommer att bli riktigt roligt, jag tycker att spelargruppen är fantastisk, de har verkligen något på gång och det kommer att bli kul, sa Arvidsson till NHL.com/sv.

Slaget om en plats i den svenska 4 Nations Face-Off-truppen

Sex spelare har redan utnämts till den svenska truppen för 4 Nations Face-Off. Filip Forsberg, William Nylander, Mika Zibanejad, Erik Karlsson, Victor Hedman och Gustav Forsling. Det finns dock fortfarande gott om platser kvar för de blågula spelarna i ligan att tampas om.

Resten av truppen kommer att presenteras senare i år. Anders Lundberg, som varit general manager för Sverige i de tre senaste världsmästerskapen, kommer att agera GM för nationen även i 4 Nations Face-Off.

Tränare blir Sam Hallam, som lett Tre Kronor i de två senaste världsmästerskapen. Sverige möter Kanada i Bell Centre den 12 februari, Finland i Bell Centre den 15 februari och USA i TD Garden den 17 februari.

Ekman-Larsson till Toronto

Efter att ha vunnit Stanley Cup med Florida Panthers lämnade den svenske backveteranen Oliver Ekman-Larsson klubben och skrev på ett fyraårskontrakt med Toronto Maple Leafs.

Med sin erfarenhet ska den 33-årige smålänningen nu försöka hjälpa Maple Leafs att ta nästa steg och nå framgångar i slutspelet.

- Jag vill bara bli bättre. Det är inställningen varje år, säger Ekman-Larsson till NHL.com/sv. Hjälpa alla andra. Det är därför jag är här också. För att hjälpa de yngre, och de äldre också. Göra lite av varje. Jag ser väldigt mycket fram emot den här möjligheten. Det finns mycket historia i Toronto.