New York Islanders forward Pierre Engvall, 27, påpekar på en ofta bortglömd del av Lundqvistska framgångssagan. När Rangers valde Lundqvist i draften 2000, så var det inte i första rundan. Inte i andra eller tredje heller. Utan i sjunde rundan (av nio), som 205:e spelare totalt och i sällskap med många spelare som ingen hört talas om varken förr eller senare.
– Om man ser en kille komma från den sjunde omgången i draften som lyckas bli en Hall of Fame-målvakt… då tror jag att det hjälper många av de unga målvakterna att tro att de kan bli en Lundqvist i framtiden. Det är bara att säga ett stort grattis; allt han har gjort är otroligt.
Filip Gustavsson var en av de unga målvakter som under sin uppväxt hyste hoppet att bli ”en Lundqvist”. 25-åringen från lilla Kågedalens AIF vaktar idag målet i Minnesota Wild. I fjol gjorde han en fantomsäsong och slutade tvåa i målvaktsrankingen efter Bostons Vezinavinnande Linus Ullmark.
– När jag växte upp var Henrik Lundqvist typ den enda svenska NHL-målvakten någon pratade om. Han har varit med och vunnit OS, VM-guld, spelat Stanley Cup-final och varit så bra under så lång tid…väldigt imponerande. Många målvakter i Sverige har förmodligen försökt ta efter hans stil.
– För mig är det både ja och nej med just det. Kanske ibland, jag gillar några idéer från hans spel… men bara inspirationen. Sverige är inget stort land, vad är det, tio miljoner människor? Jämför det med USA (330 miljoner) och Kanada (40 miljoner) och inse att man kan klara sig (som svensk) och bli en av de bästa i världen, säger Gustavsson.
Philadelphia Flyers målvakt Felix Sandström, 26, inspirerades stort av Lundqvist:
– Mitt första minne av honom är när han spelade i Frölunda när de vann SM. Det var nog en av de stora anledningarna till att jag började spela målvakt. Jag såg de där coola skydden, masken och sedan stilen han hade när han spelade. Jag blev inspirerad, så ville jag också vara. Och resan han gjorde, att flytta över till USA, till New York och ett stort lag och en stor stad… att komma dit som svensk och lämna ett så stort avtryck och vara så bra så länge, det är verkligen fantastiskt att få se och inspirerande - det är något man vill göra själv, säger Sandström.
– Det är fint att se och fantastiskt att han får det erkännandet att bli invald i Hall of Fame.
Till sist ger vi ordet till två av Henrik Lundqvists lagkamrater i New York Rangers. Spelare utan svenska lojaliteter: Rangers kapten, den 29-årige backen Jacob Trouba och försvarskollegan Adam Fox, 25, båda amerikaner.
– Han är bara så trevlig. Om jag behövde skjuts hem eller bli hämtad, så klagade han aldrig. Jag minns att jag tänkte någon gång när han körde mig hem från en träning att ”oj, det är ’Hank’ som kör hem mig”. Bad man honom om hjälp så var han alltid villig att hjälpa till… han är en så trevlig, genuin och jordnära person som faktiskt bryr sig om sina lagkamrater och människorna omkring sig, menar Trouba.
– Han är New York. Han förkroppsligar lite vad en New York-hockeyspelare kan vara.
Adam Fox kom till Rangers från Harvard University till säsongen 2019-20. Den blev Lundqvists sista i NHL-hockeyn.
– Han var ju en legendar, så när han kom in var det lite skrämmande… att få spela med honom var väldigt coolt, säger Fox. Han var i väldigt hög grad Rangers ansikte utåt i ett decennium. Med sin känsla för mode och sin personlighet gjorde han ett otroligt bra jobb med att representera Rangers i så många år.