– Wow, vi lärde oss mycket. [Arbour] var en pappa för oss alla, sade Turgeon.
Med Blues mindes Turgeon lärdomar han fick från Hall of Fame-backen Al MacInnis.
– Allt snack vi hade under resorna till matcherna och sättet du kommunicerade med mig på isen… du pressade mig definitivt att hålla mig på topp, och jag tackar dig för det, sade Turgeon som 2005 var så exalterad över att återförenas med Lacroix för att avsluta sin karriär i Colorado Avalanche tillsammans med Hall of Famern Joe Sakic.
Han avslutade med att tacka sin familj, inklusive sin fru Elisabeth.
– Jag kan inte låta bli att reflektera över den resa som tagit oss hit i dag, sade han. Trettio års äktenskap, fyra barn, två barnbarn och du är min bästa vän. Jag vill tacka dig för ditt stöd och för att du är en otrolig mamma. Jag älskar dig. (Rapport: Mike G. Morreale).
CAROLINE OUELLETTE: Ett liv i hockeyn
Caroline Ouellette berättade att när hon första gången såg hockey som liten flicka som växte upp i Montreal, så var hon fast. Hon ville att hockey skulle vara hela hennes liv.
– Jag känner mig så lyckligt lottad att jag upptäckte hockey som barn, sade Ouellette. Det blev en passion direkt… min dröm var att spela för ”Habs”, samma dröm som alla barn som spelar hockey i Montreal har.
Men hur mycket hon än ville började hon inte spela direkt. Hon var tvungen att övertyga sina föräldrar att tillåta henne att göra det, i en tid då möjligheterna för flickor att spela var väldigt få.
Efter två år fick hon äntligen sina föräldrar Andre och Nicole att komma överens. Faktum är att det var hennes mamma, utan Carolines pappas vetskap, som tog med henne för att köpa det första paret skridskor. Men när hon väl kom igång var hennes pappa starkt involverad i att coacha hennes lag. Från nio till 17 års ålder spelade hon bara med pojkar.
– Jag fick höra allt möjligt, men det bara hjälpte mig att ännu mer uppskatta hur lyckligt lottad jag var som fick spela hockey när så många flickor i min ålder inte hade samma möjlighet, sade Ouellette.
Caroline Ouellettes karriär nådde sin höjdpunkt när hon vann sitt tredje av fyra olympiska guldmedaljer, den här gången på hemmaplan vid OS i Vancouver 2010.
– Vi hade ett mål och med det fick vi en viktig trovärdighet för vår sport, sade Ouellette.
Liksom många andra idrottare fruktade hon den tid då hon skulle behöva gå i pension. Hon var osäker på om hon någonsin skulle kunna återskapa den känsla som hockeyn gav henne. Men nu, som associerad huvudtränare vid Concordia University och i det kanadensiska landslagsprogrammet för damer, har hon kunnat fylla det tomrummet.
– Jag älskar sporten så mycket att jag var livrädd för det ögonblick när jag skulle behöva gå i pension, sade Ouellette. Att gå över från aktiv hockey är aldrig lätt, men när jag satsade hårdare på coachning så kunde jag genom dem jag tränade möjligheten att uppleva samma otroliga känslor och samma gåshud som bara hockey kan ge mig.
2014 startade Oulette en ideell organisation kallad Girls Hockey Celebration, med uppdraget att öka möjligheterna för kvinnor att bli spelare, tränare och domare. I år kommer organisationen att arbeta med 100 lag.
– Det är en barndomsdröm som går i uppfyllelse, att få arbeta med nästa generations spelare, sade Ouellette. Jag kan inte vänta med att se vad som händer med vår fantastiska idrott. Jag hoppas att jag får arbeta med den hela livet. Det skulle göra mig lycklig. (Rapport: Dave McCarthy).
GARY BETTMAN: Vinnare från grunden
NHL-kommissionären Gary Bettman välkomnade invalsgruppen 2023 genom att koppla ihop de sju invalda med en gemensam egenskap. Det efter en kort reflektion över den tidigare Philadelphia Flyers-målvakten Roman Cechmaneks bortgång nyligen och förlusten i november förra året av Hall of Fame-backen Börje Salming.
– Även om vi sörjer dem som inte längre är med oss, så lever de kvar i våra minnen, sade kommissionär Bettman. Glöm dem inte.
– 2023 års Hockey Hall of Fame-grupp är verkligen anmärkningsvärd. Men det som slår mig är att de fem före detta spelarna och de två byggare som vi firar i kväll alla delar ett gemensamt drag: alla sju var vad jag skulle kalla ”vinnare i grunden”.
– Med det menar jag: alla sju har antingen satt på plats byggstenarna för en hållbar excellens i sina lag, eller fungerat som en av hörnstenarna i dem. Det är helt enkelt svårt att föreställa sig att lagen som de spelade i, eller som de tränade eller ledde, skulle ha nått framgång utan just dem, sade Bettman.
Kommissionär Bettman talade om styrkan och visionen hos Pierre Lacroix och Ken Hitchcock, invalda i kategorin Byggare.
– Den nu bortgångne Pierre Lacroux var större än livet självt. Han samlade den begåvade unga kärnan i Quebec som blommade ut till ett tvåfaldigt Stanley Cup-vinnande lag i Colorado, när det förstärktes av några av hans mest kloka värvningar, sade Bettman.
– Ken Hitchcock etablerade omedelbart de ramar som krävdes för framgång för sina Dallas-lag när han tog över som tränare. Kens tid (i Dallas) ledde till fem raka divisionstitlar och två raka finaler och Stanley Cup 1999.
Kommissionär Bettman vände sig till de fem invalda i spelarkategorin:
– Från University of Minnesota-Duluth till CWHL till ett dussin VM-framträdanden och fyra guldbehängda framträdanden i OS, tillbringade Caroline Ouellette hela sin karriär med att bara vinna - inget annat än vinna - och vid varje stopp tillhandahöll hon den sorten av skicklighet och ledarskap som elit- och titelvinnande lag bygger på.
– Pierre Turgeon var ett förstaval i draften som levde upp det under 19 NHL-säsonger. Hans produktiva poäng och sportsmannaskap ledde vägen till nytända säsonger och lyckade slutspelsjakter av Sabres, Islanders och Blues och han bar facklan som kapten för Canadiens.
Det historiska invalet av tre målvakter, konstaterade kommissionär Bettman, gör invalsgruppen 2023 till målvakternas år; det är första gången som tre NHL-målvakter väljs in samtidigt.
– Mike Vernon kom upp stort när det gällde som mest och genom att göra det backade han upp två lag till att definiera - och omdefiniera - uttrycket mästerskap: Calgary Flames Stanley Cup 1989 och Detroit Red Wings första cup på 42 år, 1997.
– Tom Barrasso var ett underbarn som vann både Calder- och Vezina-troféerna som rookie i Buffalo och blev en mästare i Pittsburgh där hans suveräna spel i de viktigaste matcherna gjorde det möjligt för dessa kraftfulla pingviner att vinna de två första Stanley-cuperna i lagets historia.
– Henrik Lundqvist, vars sublima kombination av klass, konkurrenskraft och briljans i match 7- och guldmedaljmatcher, skapade en ikonisk karriär på Broadway för Rangers och på världsscenen för Sverige.
Kommissionär Bettman grupperade invalsgruppen som ”sju verkligt inspirerande personer, som var och en på ett rungande sätt har förtjänat sitt inval i kväll. Bettman avslutade med gratulationer till mediautmärkelserna till Mark Mulvoy och Dan Rusanowsky.
– Denna fantastiska grupp förtjänar varje utmärkelse, all vår beundran och privilegiet att bli kallad Hockey Hall of Famers, sade Bettman.
PIERRE LACROIX: "Din dröm blev sann"
Joe Sakic talade om Pierre Lacroix som den fulländade både verkställande direktören och familjefadern. Max Lacroix pratade passionerat om sin farfar och vad invalet i HHoF betyder för familjen. Och Coco Lacroix, Pierres änka, kämpade sig igenom tårarna när hon uttryckte sina känslor.
Det var känslomässiga tolv minuter och 30 sekunder under Hockey Hall of Fame-ceremonin när Sakic, Max och Coco Lacroix postumt accepterade invalet av deras tidigare ”mentor och förebild, pappa och bästa vän” och ”mitt livs kärlek”.
Pierre Lacroix valdes in i Builder Category i Hockey Hall of Fame för den karriär som innehöll två Stanley Cup-mästerskap med Avalanche 1996 och 2001. Lacroix avled den 13 december 2020, 72 år gammal.
– Vi vet alla hur stolt Pierre skulle ha varit över att själv få ta emot det här i kväll, sade Sakic. Det råder ingen tvekan om att hockey är bättre med Pierre i den.
Sakic introducerade Max, som tog emot sin farfars Hall of Fame-plakett från den tidigare Avalanche-kaptenen.
Max, 19, är målvakt som spelar för Colorado Grit i North American Hockey League och som är på väg till Boston University nästa säsong.
– Jag står här som familjen Lacroix’ röst och är hedrad över att dela den anmärkningsvärda resan för vår älskade patriark Pierre Lacroix, när han nu har blivit invald i Hockey Hall of Fame, sade Max Lacroix.
Max talade om hur Pierre blev övertygad om att starta en hockeyagentur 1974 av före detta NHL-målvakten Bob Sauve. Och när Mike Bossy skrev på som hans andra klient blev den Jandec Hockey Agency.