Sherwood Canucks hjälte med karriärens första hattrick

Kiefer Sherwood fick höra fansen sjunga hans namn när Vancouver Canucks besegrade Colorado Avalanche med 3-1 hemma i Rogers Arena. Anledningen? Tre mål och NHL-karriärens första hattrick.

– Det är en speciell ära. Jag försökte bara ta in det. Jag uppskattar verkligen fansens support. Deras passion är något Vancouver är känt för. Det var häftigt och något jag inte kommer glömma, säger Sherwood till NHL.com/sv.

Sherwood var spelaren i fokus för Canucks den här kvällen och satte hemmalagets samtliga tre mål vilket ledde laget till sin tredje seger på sina sex senaste matcher.

Sherwood inledde målskyttet 16:14 in i den första perioden när han slog in en retur efter att Danton Heinen tagit sig in framför kassen.

– Vi vet att de spelar man mot man. Så man måste attackera lågt. Vi fick pucken och höll i de och då öppnar saker upp sig. Jag sa till honom att ta sig till kassen, jag fick tag på returen och den gick in, säger Sherwood.

2-0 kom i boxplay efter 16:04 av mittperioden när han bröt Nathan MacKinnons passning på egen blå, stormade fram i banan och hittade rätt med ett välplacerat handledsskott. Han fullbordade sedan sitt hattrick genom att göra 3-0 i tom kasse med 2:35 kvar att spela av den tredje perioden.

29-årige Sherwood kom till Canucks inför den här säsongen har varit en användbar pjäs för tränare Rich Tocchet. Han har kunnat spela i olika kedjor och har bland annat matchats med Elias Pettersson under delar av hösten.

– Jag ringde honom i somras, en söndag, då stod han och sköt. Han sa att han hade offensiv i sig och det har han. Han är en aggressiv kille. En kille man behöver på isen, som ger oss lite energi, säger Tocchet.

Skott-träningen i somras har gett resultat. Efter de tre målen mot Colorado har Sherwood – som tidigare i karriären också spelat för Anaheim, Colorado och Nashville - nu gjort elva mål på 30 matcher den här säsongen. Ett nytt personbästa.

– Jag är bara tacksam för möjligheten. Jag försöker sätta på mig arbetskängorna varje kväll och när man gör det händer bra saker ibland. Jag är bara tacksam för möjligheten, det är många bra spelare i laget här, så det spelar ingen roll vem man spelar med. Men när alla bidrar är det en rolig grupp att vara en del av. Det visade vi idag, säger Sherwood.

Det var många som var bra i Vancouver den här kvällen, inte bara tremålskytten Sherwood. Målvakten Thatcher Demko gjorde sin tredje start för säsongen och visade att han är på väg tillbaka ordentligt efter sin långa skadefrånvaro. Mot Colorado stoppade han 24 av 25 skott och var bara 46 sekunder från att hålla nollan.

– Han höll oss kvar i det. Vi vet att det är ett lag som pushar i tredje när de ligger under. Han visade sin kapacitet och vi är väldigt exalterade att han är igång nu. Förhoppningsvis är det starten på något speciellt, säger Sherwood om Demko.

I och med segern mot Avalanche avslutade Canucks en sex matcher lång rad av hemmamatcher. Laget har på de spelat 3-2-1 på de matcherna och hittat lite mer jämnhet i sitt spel, även om plumpar som 1-5 mot Boston Bruins förekommit.

– Ett steg i rätt riktning (idag). Inta bara i boxplay (4/4), utan totalt sett. Något vi haft svårt med som grupp är jämnheten. Det är en mognadsnivå vi behöver ha framöver. Vi behöver hålla vår standard hög, säger Sherwood.

Rich Tocchet förklarar segern med att alla kedjor bidrog och laget fått en skjuts framåt efter att Demko och även J.T. Miller (personliga skäl) kommit tillbak från lång frånvaro.

– Att Demko, Miller är tillbaka stärker våran ledarskapsgrupp. Det lugnar ner alla lite. Vi är en stark grupp, det är sällan vi gör flera dåliga matcher på rad. Så all beröm till spelarna ikväll, säger Tocchet.

Canucks har nu spelat 16-9-5 på 30 matcher den här säsongen. Laget ligger på fjärde plats i Pacific Division, en poäng efter Edmonton Oilers. Nu väntar två raka bortamatcher, mot Utah och Vegas, innan laget kommer hem till British Columbia igen. Att få avsluta den långa raden av hemmamatch med seger och ett hattrick var perfekt tyckte Sherwood.

– Vi är skyldiga våra fans att spela bra på hemmaplan. Det är något vi pratat om, det är en styrka för oss att ha dem i vår bakficka. Vi måste ge dem saker att få energi av, och det gäller båda hållen.