Panthers drog längsta strået igen mot Oilers

Precis som i Stanley Cup-finalen förra säsongen drog Florida Panthers längsta strået mot Edmonton Oilers när lagen drabbade samman för första gången den här säsongen. Florida fick med sig en 6-5-seger från Roger Place i Edmonton efter att ha vänt underläge i den tredje perioden.

– Det är ett riktigt bra lag och man kunde se varför vi båda gick så långt (förra säsongen), säger Panthers forward Sam Reinhart till NHL.com/sv. De har så mycket fart och så mycket skicklighet. De kommer att få sina puckar på mål, men på det stora hela tycker jag att vi försvarade oss väl och vi gjorde vad vi behövde göra för att vinna ikväll.

Mötet var alltså det första mellan lagen sedan finalserien i somras då Panthers till slut stod som segrare efter sju matcher. De regerande mästarna har haft bra facit i Edmonton, inte bara i slutspel, och utökade sin poängsvit i Rogers Place till tio raka grundseriematcher (7-0-3) som sträcker sig tillbaka till januari 2015.

Och precis som finalserien i somras blev finalreprisen en svängig historia. För Oilers noterades Connor McDavid för tre assists, Leon Draisaitl för ett mål och en assist, och för Panthers stod Matthew Tkachuk för ett mål och Carter Verhaeghe för ett mål och en assist.

Men det var Jesper Boqvist som inledde målskyttet när han gav gästerna ledningen tidigt i den första perioden med ett mål i boxplay. Boqvist snodde pucken på egen blå, åkte sig fri och satte sitt femte mål för säsongen.

– Det var viktigt, speciellt i boxplay för med deras powerplay så tänker man att det lätt kan bli att man hamnar i underläge och att de får igång publiken, säger Maurice om Boqvists mål. Så det var viktigt för oss och gav oss en bra känsla i några minuter.

Zach Hyman skulle sedan kvittera för Oilers innan Panthers återtog ledningen genom ett powerplaymål från Matthew Tkachuk.

Oilers tog över kommandot i den andra perioden och gick upp i 4-2-ledning efter ytterligare mål från Hyman, hans andra för kvällen, samt fullträffar från Connor Brown och Leon Draisaitl. Gustav Forsling reducerade till 4-3 strax innan periodpausen. I den tredje perioden studsade Panthers tillbaka och återtog ledningen efter mål från Niko Mikkola och Sam Reinhart. Kasperi Kapanen skulle sedan kvittera för hemmalaget innan Verhaeghe stod för det avgörande målet med drygt sju minuter kvar att spela.

– Det var inte vackert, men två poäng är två poäng, säger Boqvist till NHL.com/sv. Vi ville så klart inte släppa in fem mål, men vi tar med oss de två poängen och lär oss av detta. Vi tror på det vi gör och på varandra. Vi fortsätter alltid att jobba och det gav resultat idag, vilket var skönt att se.

Segern över Oilers bröt en två matcher lång förlustsvit för de regerande mästarna, som var utan lagkaptenen Aleksander Barkov som tvingades lämna ett sent återbud på grund av sjukdom.

– Det var en konstig match, men jag är okej med det, säger Panthers tränare Paul Maurice. Vi hade en del saker som vi ville åstadkomma, vilket jag tycker att vi gjorde. Det handlar om vad du ger upp, utan hur du ger upp det … Det var en mentalt tuff match och killarna grävde djupt.

– Jag är glad över denna (segern) och väldigt nöjd med hur vi kämpade på och knöt nävarna. I en sådan här match saknar man verkligen Barkov. Alla lag måste spela utan sina bästa spelare ibland, men det är vissa matcher som är riktigt tuffa utan Barkov. Vi hade ett par andra spelare som fick spela tunga minuter och gjorde det riktigt väl.

Matchen var Panthers näst målrikaste tillställning för säsongen bakom 7-5-segern över Philadelphia Flyers den 5 december. Det var även den sjunde matchen för säsongen där Florida gjorde minst sex mål.

– Det var mycket fram och tillbaka där, säger Verhaeghe till NHL.com/sv. Vi gillar inte att vi gav upp fem mål, så det finns lite att jobba på, men att sätta sex mål framåt och vinna matchen, det känns bra.

Det blev lite av en ketchupeffekt för Panthers efter att ha blivit nollade i lagets två föregående matcher mot Vancouver Canucks och Calgary Flames.

– Det känns riktigt skönt och många olika killar som fick göra mål, säger Verhaeghe. Vi fick gjort ett par powerplaymål också, så det känns bra att komma igång. Vi vill inte att varje match ska vara 6-5, men det var skönt att få med oss segern … Det var skönt att komma tillbaka hit, vinna och få lite mer självförtroende i denna byggnaden.

Florida ligger på andra plats i Atlantic Division med 40 inspelade poäng på 32 matcher, samma antal poäng som ettan Toronto Maple Leafs (31 spelade matcher). Laget rundar av sin fem matcher långa bortaresa med ett möte mot Minnesota Wild natten till torsdag svensk tid.

Förlusten innebar att Edmontos segersvit på fem matcher tog slut.