Show från Kaprizov när Wild revanscherade sig

Det regnade goda nyheter över Minnesota Wild under lördagen. Först stod det klart att Mats Zuccarello och Jonas Brodin var redo för spel och skulle göra comeback i mötet med Philadelphia Flyers hemma i Xcel Energy Center.

Några timmar senare stod det klart att man vunnit matchen med 4-1 – och att Kirill Kaprizov ännu en gång visat varför han mycket väl kan vara den största stjärnan Minnesota Wild någonsin haft.

Kaprizov nätade två gånger om i matchen och nådde därmed 20 mål för säsongen. Det i sin tur tangerade ett gammalt klubbrekord för Wild: snabbast till 20 mål i klubbens historia. Marian Gaborik nådde 20-målsgränsen i sin 29:e match säsongen 2006-07 – och Kaprizov lyckades med samma sak under lördagen.

Wild (20-6-4, 44 poäng) bar på en rejäl revanschlusta efter att ha förlorat med 1-7 hemma mot Edmonton Oilers i lagets senaste match.

– Det blev ett rätt bra recept på framgång ikväll, sade Wilds tränare John Hynes. Först och främst en tuff förlust senast, vilket gjorde att alla var frustrerade och irriterade och ivriga att spela igen för att revanschera sig. Och sedan att få tillbaka två så pass bra spelare (Zuccarello, Brodin)… det gjorde susen.

Brodin spelade 25:06 (!), noterade en assist och bokfördes för plus-2 i sin återkomst till spel efter att ha missat åtta matcher.

– Jag är glad att vara tillbaka med grabbarna och att få spela matcher igen, sade Brodin. Det har varit roligt att se hur bra de spelat, men det är förstås roligare att själv vara delaktig i det.

Zuccarello spelade 14:20, noterade en assist och klev direkt in i en kedja med Kaprizov efter att ha missat 13 matcher.

– Det är alltid tråkigt att vara skadad, men det hjälper att få tiden att passera när laget spelar bra, sade Zuccarello. Grabbarna spelar stenhårt och gör det bra. Klart att man alltid vill kämpa sig tillbaka, men det är ännu jobbigare om laget går tungt… vilket sannerligen inte varit fallet här.

– Det har varit roligt att se oss spela hockey.

Wilds assisterande lagkapten Marcus Foligno uttryckte efter matchen sin uppskattning för Kaprizov, men också för den rutinerade Zuccarello, 37, som inte tycktes besvärad av att kliva direkt in i lagets toppkedja efter så pass lång frånvaro.

– Han (Zucccarello) var också grym ikväll, det är bara att kolla på några av de uppspel han gör i mittzon. Det är som att han spelar fotboll eller något, sade Foligno.

– Vi har helt galet puckinnehav när de två är ute på isen.

Kaprizov gav Wild ledningen 14:18 in på den första perioden när han vallade in pucken från förlängd mållinje via målvakten Samuel Erssons hjälm.

– Det är en skicklig spelare som skjuter, sade Ersson. Jag tror inte det där bara är tur.

Ersson fick medhåll från Wilds målvakt Marc-Andre Fleury, som för övrigt stod i mål för Minnesota i matchen och räddade 21 av 22 skott (95,5 procent).

– Det här är inte första gången han (Kaprizov) lyckats med det där skottet i match, sade Fleury. Jag är inte förvånad över att han gjorde det. Det är kul att se honom spela.

Matt Boldy ökade på till 2-0 15:21 in på den andra perioden och när Marco Rossi satte 3-0 9:34 in på den tredje perioden – framspelad av Zuccarello – kändes matchens utgång tämligen klar. Travis Sanheim reducerade visserligen till 3-1 med 5:42 kvar att spela, men närmare än så kom inte gästerna. Kaprizov fastställde slutresultatet till 4-1 i tom bur med 2:10 kvar att spela – forwardens 20:e mål för säsongen.

I och med segern nådde Wild 20 vinster den här säsongen i lagets blott 30:e match för säsongen – även det ett tangerat klubbrekord. Wild har nått 20 vinster på 30 matcher en gång tidigare i klubbens historia: 2011-12.

Wild får dock ingen tid att vila. Redan natten mot måndagen, svensk tid, tar laget emot Vegas Golden Knights hemma i Xcel Energy Center (00.00, Viaplay).