Vinst innan uppehållet skön julklapp för Pettersson, Canucks

Det har stormat en del kring Vancouver Canucks och Elias Pettersson de senaste dagarna.

Inte nog med att Pettersson varit mitt uppe i en sex matcher lång poängtorka samtidigt som Canucks förlorat tre matcher i rad (0-1-2), svensken har dessutom varit tvungen att svara på frågor som inte haft något med prestationerna på isen att göra.

Skönt då för såväl Canucks som Pettersson att man avslutade säsongens ”första halva” med att besegra San Jose Sharks med 4-3 hemma i Rogers Arena, natten mot tisdagen svensk tid.

Segern ger Canucks spelare och ledare möjlighet att fira jul som vinnare.

– Jag sa det till grabbarna efter matchen; vågorna som går runtomkring oss just nu är inte så höga som de känns, sade Canucks tränare Rick Tocchet.

– När man börjar tänka för mycket går det bara åt skogen. Jag sa åt dem att bara slappna av och ignorera allt som kommer utifrån.

Pettersson såg onekligen avslappnad ut i mötet med Sharks. Svensken sköt såväl 3-1 som 4-1 för Canucks inom loppet av 44 sekunder mot slutet av den andra perioden. Först ett välplacerat returskott från slottet, sedan ett magnifikt handledsskott från höger tekningscirkel i numerärt överläge.

Målen var Petterssons nionde respektive tionde för säsongen. Totalt har forwarden stått för 28 poäng (10+18) på 34 matcher.

– Förhoppningsvis kan de här målen få igång honom ytterligare, sade Tocchet. Jag gillade hur han firade målen. Det var fint att se honom näta och fira lite vilt. Jag tror att fansen gillade att se det också.

Även Canucks lagkapten Quinn Hughes, som noterade en assist på Petterssons andra mål och totalt två assist i matchen, var glad för svenskens skull.

– Han är alldeles för skicklig för att inte hitta rätt förr eller senare, sade Hughes. Jag är glad för hans skull att han lyckades ikväll och förhoppningsvis kan han nu njuta av de lediga dagarna som kommer, ladda om och sedan komma tillbaka med ny energi.

Vilan kommer extra lägligt för Pettersson, som tvingades utgå skadad i tredje perioden.

– Han fick sig en smäll i andra perioden, tror jag det var, sade Tocchet. Han försökte sig på att spela i tredje perioden men vi plockade av honom sen. Vi har ett uppehåll nu. Jag tror inte att det är någon fara med honom.

Även Quinn Hughes var aktuell att missa matchen, men strax innan pucksläpp kom beskedet att han ändå skulle spela. Inte för att Hughes skadebekymmer såg ut att hindra honom – backen spelade mest av alla på isen (24:45) och noterade som bekant två assist.

– Det här uppehållet kommer vid helt rätt tillfälle, sade Hughes. De kommande dagarna ska jag bara försöka fokusera på att vila och ladda om, så får vi se hur läget ser ut efter det.

Canucks (17-10-7, 41 poäng) firar jul på fjärde plats i Pacific Division, två poäng bakom trean Los Angeles Kings. Laget har åtta poäng upp till Vegas Golden Knights som leder divisionen. Canucks nästa match går av stapeln hemma i Rogers Arena, på lördag klockan 22.00 svensk tid. Matchen sänds i Viaplay.

Sharks lämnade Vancouver med fler dåliga nyheter än bara en förlorad match: målskytten William Eklund tog emot en tung tackling från Canucks back Tyler Myers och tvingades lämna matchen efter första perioden. Lagets tränare Ryan Warsofsky hade efter matchen ingen ytterligare uppdatering gällande Eklund.

– Det var ingen ful tackling vad jag såg, sade Warsofsky. Men jag ska kika på det igen.

Sharks spelar sin nästa match natten mot lördag, svensk tid, då man tar emot Vegas Golden Knights (04.30, Viaplay).