Nylander showade och hyllade Stolarz

William Nylander var tungan på vågen i offensiv väg när Toronto Maple Leafs tog en övertygande seger mot Tampa Bay Lightning under måndagsnatten.

Svensken stod för tre poäng, fördelat på två mål och en assist i 5-2-segern hemma i Scotiabank Arena.

28-årige Nylander har fått en fin start på säsongen. På sex matcher har forwarden stått för sju poäng (5+2) och skapat mycket i offensiv väg för sitt Maple Leafs. Efter att ha skjutit sju skott utan utdelning mot New York Rangers den 19 oktober föll bitarna på plats mot divisionsrivalen Tampa.

Nylander hade fem nya avslut och gjorde 1-0 med ett välplacerat skott från slottet och 3-1 från den högra tekningscirkeln, även det med ett precist handledsskott.

– Ibland händer det. Ibland går de in. Det är så sporten fungerar. Jag är glad att jag fick in två idag. Förhoppningsvis gör jag några imorgon också, säger Nylander som också berömde kedjekamraten Max Domi för förarbetet till 1-0.

– Jättebra pass på mitt första mål. Han har gjort några bra grejer. Det är kul att spela med honom, och förhoppningsvis kan vi fortsätta. Han är en grym playmaker.

Kanske berodde utdelningen på motståndet. Är det något lag som Nylander trivs emot är det just Tampa. Svensken har efter nattens match gjort 17 mål och totalt 38 poäng på 42 matcher mot Lightning i karriären. Så bra facit har han inte mot något annat lag i ligan. Men om det spelar något roll, det är han mer osäker på.

– Jag vet inte. Det har jag inget svar på, säger Nylander.

Nylanders 3-1-mål skulle visa sig bli matchavgörande, och svensken har nu gjort 99 matchvinnande mål i karriären. Bara sex andra spelare i klubbens historia har nått 100. Däribland Mats Sundin (179). Dave Keon (136), Darryl Sittler (109), George Armstrong (109), Mitch Marner (107) och Auston Matthews (105) är de andra.

– Han skapade många chanser, precis som förra matchen … Jag har inte kollat på skott-statistiken ännu, men han hade många lägen igen. Han åker skridskor, är stark på pucken och skapar öppna lägen. Han försöker komma till skott, säger Torontos tränare Craig Berube om Nylanders offensiva påverkan just nu.

Coachen är också nöjd över hur svensken presterat i andra änden av isen.

– Han har varit stark i defensiven, legat i rätt positioner. Han bröt några sekvenser med klubban idag och har varit noggrann med den. Det skapar lägen åt andra hållet, menar Berube,

Toronto Maple Leafs har efter måndagens seger ett inledande facit på 4-2-0.

– Vi kom ut ganska bra.Tampa kom tillbaka lite i första, men sen tyckte jag vi spelade snabbt och fick kontringar, så det öppnade upp matchen. Vi spelade bra i boxplay och Anthony Stolarz gjorde en otrolig insats, han gjorde några viktiga räddningar också för att vi skulle hålla ledningen, säger Nylander.

Stolarz heter Anthony i förnamn och har fått ta förstaspaden i Toronto under inledningen efter att Justin Woll skadat sig. Mot Tampa räddade Stolarz 32 skott och förbättrade sin statistik till 93,8 i räddningsprocent och 1,83 i insläppta mål i snitt per match. 30-åringen, som förra säsongen var backup i Florida Panthers, har gjort succé med tanke på förutsättningarna.

– Det är bara självförtroende och att ha rutinen dag ut och dag in. Jag jobbar med målvaktstränare Curtis Sanford på många saker under våra träningsdagar, vilar, tar hand om kroppen, jag försöker bara ta vara på den här möjligheten, säger Stolarz.

Dessutom höll Stolarz Toronto i ledning i den andra perioden med en spektakulär räddning med plockhandsken på mållinjen.

– Han har varit otrolig. Han spelar jättebra där bak och gör stora räddningar. Det är kanske en av de snyggaste räddningarna den här säsongen. Det var galet. Han har varit så stabil för oss där bak och gett oss självförtroende, säger Nylander.

– Han har spelat i NHL länge nu. Det är en kvalitetsmålvakt. Han hade ett jättebra år i Florida om man tittar på hans siffror. Han spelade 29, 30 matcher. Han har spelat väldigt bra för oss, säger Berube.

Maple Leafs gjorde fyra mål i den andra perioden, vilket fick Tampa att byta ut målvakten Andrei Vasilevskiy mot Jonas Johansson efter drygt halva matchen. Svensken fick 15 skott mot sig, men släppte bara in ett. Ett friläge från Matt Knies, som från nära håll hittade en lucka mellan benskydden på Johansson.

En manöver Nylander var imponerad av:

– Det var ett galet handledsskott från typ 1,5 meter från målvakten, men han fick in den. Jag älskade det, säger Nylander.

Victor Hedman stod för två assist för Tampa Bay, som efter tre raka segrar nu förlorat två matcher i rad. Redan i natt spelar båda lagen igen när NHL kör Frozen Frenzy – vilket innebär matchdag för att alla ligans 32 lag.