Celebrini drar ifrån i toppen inför draften 2024

NHL-säsongen 2023-24 är i full gång och flera spelare från NHL-draften 2023 har hittills debuterat i ligan. Framtiden är dock alltid i rörelse och med draften 2024 redan på horisonten passar NHL.com/sv på att uppmärksamma dessa framtidens talanger lite extra, varannan vecka i serien Draftkollen.

I denna text; kanadensiske Macklin Celebrini, som gör skäl för att draftas som etta totalt 2024.

Efter att i de första två upplagorna av Draftkollen ha gått igenom kandidater till att draftas först, samt listat svenska talanger som har god chans att draftas tidigt, vänder vi nu blicken mot den spelare som separerat sig själv från klungan tidigt på säsongen: Macklin Celebrini.

Den kanadensiske 17-åringen från Vancouver i British Columbia, Kanada, har nämligen minst sagt gjort succé för Boston University (BU) över sin första månad i den amerikanska collegeligan NCAA. Celebrini ligger på delad förstaplats i den totala poängligan med sina 18 poäng (8+10) på nio matcher och hans poängsnitt på 2,00 är högst bland alla spelare.

Relevant i sammanhanget? Celebrini är den yngsta spelaren i hela ligan och den enda av alla spelare som ännu inte fyllt 18 år. Han fyller dessutom inte 18 förrän den 13 juni nästa år.

Den amerikanska collegehockeyn har sett sin beskärda del av imponerande insatser från spelare som sedermera valts tidigt i NHL-draften. Ta bara Columbus Blue Jackets center Adam Fantilli, som förra säsongen vann poängligan i NCAA genom att notera 65 poäng (30+35) på 35 matcher för University of Michigan och sedan draftades som tredje spelare totalt i somras.

Eller Vegas Golden Knights Stanley Cup-vinnande förstacenter Jack Eichel, som under sin enda säsong i collegehockeyn (Boston University, 2014-15) noterade 71 poäng (26+45) på 40 matcher och sedan draftades som andra spelare totalt.

Ingen av dem lyckades dock med konststycket att snitta två poäng per match eller mer, vilket Celebrini alltså inlett säsongen med att göra.

Celebrini, som av de allra flesta scouter och draftpublikationer spås bli draftad först av alla spelare sommaren 2024, har dock en bit upp till den kanske främsta rookiesäsongen genom tiderna i den amerikanska collegehockeyn.

Paul Kariya noterade säsongen 1992-93 otroliga 100 poäng (25+75) på 39 matcher för sitt University of Maine på vägen till ett nationellt mästerskap samt en utmärkelse som collegehockeyns främste spelare (Hobey Baker Award).

Kariya draftades sedermera som fjärde spelare totalt 1993.

I en månatlig blogg som Celebrini själv skriver för NHL.com, berättade forwarden i oktober-inlägget om sina mål för säsongen med BU.

– Jag har inte satt upp några mål för personlig statistik eller liknande. Målen jag satt upp för mig själv handlar om framgång för laget. Allt jag vill göra den här säsongen är att vinna. Jag vill nå framgång under grundserien i Hockey East, i Hockey East-turneringen, i Beanpot-turneringen och såklart även i NCAA-turneringen. Det är mina mål för laget och mina mål för mig själv. Om vi bara kan fortsätta jobba hårt tror jag vi har möjligheten att uppnå dem.

Tidigare NHL-spelaren Jay Pandolfo (226 poäng på 899 matcher över 15 säsonger i världens bästa hockeyliga) gjorde fyra år med Boston University mellan 1992-1996. Idag är han tränare för BU – och han har Celebrinis förtroende:

– Jag älskar att spela för Coach ’Pando’. Han har lärt mig så mycket redan och det är bara oktober. Jag gillar att han är hård mot oss och lägger ribban högt. Han utmanar mig hela tiden att spela bättre.

Sist men inte minst klargjorde Celebrini i sin blogg att han inte ser någon konkurrens mellan sig själv och topprankade amerikanen Cole Eiserman. Inte för att han ser sig själv som överlägsen, utan för att de två är goda vänner utanför isen.

– Jag spelade med honom i två år när vi båda representerade Shattuck (St. Mary's) och är väl bekant med hans förmåga att göra mål. Jag, som följt honom de senaste åren, kan intyga att han är en fantastisk spelare. Han har en nästintill unik förmåga att hitta nätet och jag njöt verkligen av att spela med honom.

– Vi är goda vänner. Vi FaceTimar någon gång i veckan för att hålla koll på läget och hur det går för oss båda. Jag vill att det ska gå bra för honom och han vill att det ska gå bra för mig. Han är en av mina bästa vänner och jag värdesätter verkligen den vänskapen.