Draisaitl klev fram i McDavids frånvaro

Med Connor McDavid på skadelistan behövde andra i Edmonton Oilers kliva fram. Då gjorde Leon Draisaitl tre poäng och både Viktor Arvidsson och Zach Hyman sina första mål för säsongen. Det hjälpte Oilers till en 5-1-seger borta mot Nashville Predators.

Läs också: Ankelskada håller McDavid borta två, tre veckor

– Det är inte bara att ta hand om att Connor lämnar. Det är alltid några delar som saknas. Han är världens bästa spelare, så det är klart vi kommer sakna honom, men det skapar många möjligheter, många chanser för andra spelare. Ikväll gjorde alla ett kanonjobb med att acceptera det, hålla ihop och spela som ett lag, säger Draisaitl till NHL.com/sv.

Det var i första bytet i Oilers match mot Columbus Blue Jackets i måndags som McDavid skadade sig redan i första bytet. Domen: frånvaro i två till tre veckor med en ankelskada.

Medan lagets kapten skickades hem till Edmonton åkte resten till Nashville för att ladda upp för match utan sin bästa spelare.

Att ersätta McDavid går inte, men Oilers lyckades samla ihop styrkona och få igång sin secondary scoring, något som laget haft problem med under inledningen av säsongen. Leon Draisaitl tog tag i taktpinnen och resten följde efter.

– Han gjorde det från start, och man visste att någon behövde kliva fram nu när Connor är borta. Alla behövde, men den troligtvis den viktigaste och Leon är definitivt vår bästa spelare. Ikväll gjorde han ingen besviken. Man kunde se att han var redo att spela ikväll, oavsett om det gällde viktiga tekningar eller mål i viktiga lägen, säger Oilers coach Kris Knoblauch.

Draisaitl spelade fram Viktor Arvidsson till 1-0 efter bara 37 sekunder vilket innebar svenskens första för säsongen och första i Oilers-tröjan. Passande nog kom det mot Arvidssons förra klubb och var det fjärde snabbaste målet i ligan den här säsongen.

Efter att Filip Forsberg kvitterat till 1-1 fjorde Corey Perry 2-1 för Oilers efter framspelning av NHL-debuterande Noah Philip.

Sen var det dags för Draisaitl att ta tag i handlingarna igen. Han gjorde 3-1 på ett friläge och 4-1 via stolpen efter att ha stått för en fin individuell prestation på högerkanten. Målen kom i den andra respektive tredje perioden.

Tyskens tre poäng gör att han nu står på 13 (8+5) efter elva spelade matcher den här säsongen. Han toppar Oilers interna poängliga och när McDavid inte är med i laguppställningen brukar han ha förmågan att höja sitt spel. Draisaitl har gjort 56 poäng (19+37) på 55 matcher när McDavid saknats på plan.

– Vi har olika ledare i den här gruppen, och vi vill alla bidra på vårt sätt. När han (McDavid) är borta sätter det lite mer press på mig, men jag älskar de situationerna, och jag tycker att jag alltid varit bra på att kliva fram de gångerna. Det råder ingen tvekan på att du inte kan ersätta honom, men nu måste vi hantera det här som grupp, säger Draisaitl.

Draisaitls prestation var av stor vikt för Oilers, men att Zach Hyman i slutet kunde sätta 5-1 och låsa in slutresultatet kan också komma att ha stor betydelse. Målet var nämligen hans första för säsongen efter att han gjort 54 mål förra spelåret. Tajmingen kunde inte varit bättre med McDavid utanför laget.

– Vi hade nyligen ett analytiker-möte med ett företag som sa att när en spelare har nått fem till sex förväntade mål, så kommer de garanterat göra mål direkt. Och Zach hade ungefär fem och en halv (förväntade mål). Och såklart, ikväll, gjorde han sitt mål, och det var bara en tidsfråga. Han har inte glömt hur man gör mål, säger Knoblauch.

Det första testet utan Connor McDavid gick precis så som Edmonton Oilers ville. Nu hoppas laget kunna fortsätta bygga självförtroende och spela bra i sin lagkaptens frånvaro. Men det krävs att någon går först i ledet, som Draisaitl och hans kedja med Arvidsson och Vasily Podkolzin gjorde mot Predators.

– Laget kom ut starkt, och Leos kedja var definitivt de tre bästa forwardsen hela matchen. De spelade med högt tempo, fick saker att hände, skapade chanser … vi behövde att alla höjde sig lite ikväll och det gjorde dem, säger Knoblauch.

Oilers (5-5-1) har en match kvar på bortaplan innan laget vänder hemåt till Rogers Place igen. Den spelas på söndag mot lokalrivalen Calgary Flames.