Nylander bjöd hemmapubliken på show i Global Series

STOCKHOLM -- William Nylander kom till Stockholm och NHL Global Series för att bjuda på show. Och det var precis vad han och kedjekamraterna Tyler Bertuzzi och John Tavares gjorde när Toronto Maple Leafs besegrade Detroit Red Wings med 3-2 under fredagskvällen i Avicii Arena.

Nylander och Tavares stod för ett mål och två assist vardera, medan Bertuzzi bokfördes för ett mål och en assist. Alla Maple Leafs mål kom i den tredje perioden efter att Red Wings haft ledningen med 2-0.

– Det verkar som att vi sparade vår energi över de första två perioderna, sade Torontos tränare Sheldon Keefe efter matchen. Vi hade inte mycket att säga till om sett till tempo eller energi inledningsvis, men vi kompenserade för det i tredje perioden och gav oss själva en chans att vinna matchen.

Förlusten för Red Wings innebär att laget lämnar Stockholm med en inspelad poäng av fyra möjliga.

– I spel fem mot fem har vi varit bra under den här resan, sade Red Wings tränare Derek Lalonde. Ser man till de siffrorna ser det rätt bra ut. Men vi förlorar tyvärr duellen i 'special teams' båda kvällarna.

Maple Leafs höll på att få en absolut drömstart när Nylander – presenterad som en del i startuppställningen tillsammans med landsmännen Calle Järnkrok och William Lagesson – smet iväg upp mellan Red Wings backar i sitt första byte. Passningen från backen Morgan Rielly var dock någon meter för brant och Nylander gick miste om möjligheten till ett friläge.

Istället fick Red Wings möjlighet att spela numerärt överläge när Mitchell Marner ådrog sig en utvisning för hakning efter 4:00. Red Wings skapade ett antal chanser, men Maple Leafs höll sig påpassligt framme för att täcka skott – och de skott som gick fram stoppades av Ilya Samsonov mellan stolparna för Maple Leafs.

Marner fick dock upprättelse när han efter 7:49 själv drog en utvisning mot Red Wings forward Michael Rasmussen. Nylander fick under det numerära överläget en utmärkt möjlighet i slottet, men valde att försöka sig på en passning bakom ryggen – utan resultat.

Red Wings fick ytterligare en möjlighet i powerplay mot slutet av den första perioden, men Maple Leafs höll undan och kunde ta matchen till paus vid ställning 0-0 – trots övertag 8-5 i skott och vinst vid 58,5 procent av tekningarna för Detroit.

Andra perioden fortsatte i samma spår – mållöst och tätt. Bristen på mål och egentliga chanser framkallade en viss frustration över hela banan och stämningen hotade stundtals att bubbla över, särskilt när Lucas Raymond irriterade Maple Leafs veteran Mark Giordano tillräckligt för att denne skulle ta en roughing-utvisning drygt halvvägs in på perioden.

Det blev inget mål då, men kort därefter – närmare bestämt 12:52 in på mittakten – tilldelades Red Wings ett straffslag då en Maple Leafs-spelare slutit handen om pucken i målområdet. Daniel Sprong valdes ut som straffskytt – och levererade. Sprong fintade, väntade ut Samsonov och lade in pucken i tom bur då burväktaren låg på mage och sprattlade.

Målet skakade om Toronto, samtidigt som det sporrade Detroit att lägga i en högre växel. Tempoväxlingen gav resultat. Mindre än två minuter efter Sprongs ledningsmål kunde Lucas Raymond öka på till 2-0 med ett ytterst välriktat handledsskott från vänster tekningscirkel.

Maple Leafs försök att ta tag i matchen fick motsatt effekt då man i sin iver ådrog sig en utvisning på grund av för många spelare på isen efter 15:29. Red Wings misslyckades dock med att dryga ut sin ledning ytterligare och Maple Leafs kom undan från den andra perioden med blotta förskräckelsen.

Något behövde hända för Maple Leafs i den tredje perioden – och det gjorde det redan efter 3:50.

Som så ofta tidigare den här säsongen var det en viss #88 som tog tag i det för Maple Leafs. Tack vare en kvick vändning vid offensiv blålinje kunde Nylander skapa yta för sig själv, varpå han tålmodigt höll i pucken längs med höger tekningscirkel innan han serverade Tyler Bertuzzi som bara hade att sätta klubban till i målområdet.

Framspelningen innebar att Nylander förlängde sin säsongsinledande poängsvit till 16 matcher – en pågående rekordnotering i Maple Leafs klubbhistoria.

– Sviten är vad den är, sade Nylander. Jag försöker bara fokusera på att jobba hårt och ge allt för laget. Blir det en poäng så blir det. Det viktigaste för mig är att vi vinner våra matcher.

För målskytten Bertuzzi, som draftades av Red Wings 2013 och spelade i klubben fram till halvvägs in på säsongen 2022-23, var matchen en speciell sådan:

– Att få vinna den här matchen kändes bra, så mycket kan jag säga.

Ju längre den tredje perioden led, desto hårdare matchade Maple Leafs tränare Sheldon Keefe sina två toppkedjor; Marner, Auston Matthews och Matthew Knies, samt Nylander, Bertuzzi och Tavares. Draget resulterade i konsekvent spelövertag för Maple Leafs, som radade upp chans efter chans mot Red Wings målvakt Alex Lyon – som dock stod upp starkt i anstormningen.

12:46 in på perioden utvisades Red Wings back Moritz Seider två minuter för tripping. Det skulle komma att bli ödesdigert. För Nylander hade nämligen inte för avsikt att lämna matchen utan att även skriva in sig i målprotokollet. Läckert framspelad av Marner i det efterföljande powerplay-spelet klippte publikfavoriten till med ett direktskott i slottet, varpå pucken borrade in sig i krysset bakom Lyon – 2-2 med 13:03 på klockan.

Ett tröttkört Red Wings hade inte mycket att sätta emot när Nylanders kedja fortsatte att leka ishockey i offensiv zon. Blott en minut och 24 sekunder efter kvitteringen jobbade Nylander och Bertuzzi fram pucken till Tavares som från sin position vid stolpen kunde vräka in kvällens första ledning för Toronto.

– Han har spelat sig in i konversationen att vara en av ligans allra bästa spelare, sade Tavares om kedjekamraten Nylander. Han fortsätter att visa vilken dominant spelare han är och hur han på egen hand kan avgöra en match. Han är riktigt formstark just nu och visar vägen för oss.

Red Wings tog i slutminuterna ut målvakten i jakten på en kvittering, men orkade i slutändan inte kämpa in ytterligare en puck bakom Ilya Samsonov.

Full pott för Maple Leafs, som gör sin nästa match i Global Series på söndag mot Minnesota Wild (14.00, Viaplay).

MATCHENS LIRARE

Sällan har ett mer självklart val funnits för den här typen av utmärkelser än publikfavoriten William Nylander. Med ett mål och två assist förlängde svensken sin poängsvit till 16 matcher och klev dessutom upp på en fjärdeplats i NHL:s totala poängliga med sina 25 poäng (11+14).