Stars fokuserar på ett steg i taget

Dallas Stars genomförde under tisdagen sitt första ispass i förberedelserna inför Fastenal Global Series-matcherna mot regerande mästarna Florida Panthers i Nokia Arena i Tammerfors på fredag och lördag.

Efter att måndagens träning ströks på grund av försenat flyg och ersattes med basu och kalla bad, var det en uppsluppen skara spelare som intog isen i Herttoniemen jäähalli i Helsingfors.

– Det var skönt att få igång kropparna, sa Stars tränare Peter DeBoer efter träningen till NHL.com/sv. Få fart på cirkulationen och svettas ur de finska öl vi blev bjudna på igår. Vi hade en riktigt trevlig kväll igår där vi fick känna på den finska gästfriheten ordentligt. Vi behövde köra på lite hårdare idag och börja fokusera på jobbet som ska göras framöver.

– Det var en tuff träning idag med hög intensitet. Det var exakt det vi behövde, säger Dallsforwarden Tyler Seguin. Den här veckan gör alla i laget väldigt mycket saker vid sidan av isen och det ger oss tillfälle att vara tillsammans ännu mer. Bara att resa hit har svetsat oss samman ännu mer och vi ser fram emot att ta oss an utmaningarna som väntar här tillsammans.

Efter träningen bar spelarna t-shirts med texten ”Focus on the Rungs” (Fokusera på stegpinnarna) textat på ryggen. Det är lagets mantra för säsongen och ska påminna spelarna om att hela tiden se framåt mot nästa steg i processen.

– Det här är ännu ett steg för laget och vi vill få ut det mesta av den här resan, säger Stars-forwarden Jason Robertsson. Citatet kommer från bergsbestigaren Jamie Clark som bland annat bestigit Mount Everest flera gånger. Han var på vår training camp och berättade om sina erfarenheter vad gäller att klara av tuffa utmaningar och ta sig igenom svårigheter.

– Vi har två riktigt långa säsonger där vi fallit i Conference-final och det är mänskligt att börja blicka mot att vi ska ta oss dit igen och se till att göra det rätt den här gången, säger DeBoer och fortsätter:

– Det gör att man ibland glömmer allt det hårda arbete som måste göras under resan mot att få en chans att nå målet. Det handlar om att fokusera på det man har framför sig just nu. För oss handlar det först och främst om matcherna till helgen. Vi måste fokusera på att göra arbetet idag för att ge oss själva en ny chans till våren.

Global Series-matcherna är ett av stegen mot det övergripande mål Dallas har för säsongen 2024-25. Laget är fast beslutet att ta vara på resan till Finland för att svetsa samman laget ännu mer, samtidigt som fyra viktiga poäng står på spel.

– Det handlar om att njuta av varje steg av säsongen, säger Stars målvakt Jake Oettinger. Vi vet att vi tillsammans vill nå ännu längre i slutspelet den här säsongen, men vi kan inte blicka för långt fram. Det här ett fantastisk häftig steg på vägen som inte alla får vara med om. Vi ska ta vara på den här resan och skapa fina minnen samtidigt som vi gör upp om poängen.

Nio matcher in på säsongen ligger Dallas Stars (7-2-0) på andra plats i Central Division, två poäng efter Winnipeg Jets. Florida Panthers (7-3-1) å sin sida toppar Atlantic Division. Det är således upplagt för ett riktigt toppmöte mellan två lag som många ser som spännande favoriter till att vinna Stanley Cup framåt sommaren.

Det första mötet mellan Stars och Panthers spelas på fredag med start 19:00 svensk tid. Lördagens retur startar 17:00. Global Series-matcherna direktsänds på Viaplay.