Segertåget rullar vidare för Ovechkin, Capitals

Washington Capitals tog sin tredje raka seger.

Då passade Alex Ovechkin på att öppna sitt målkonto för säsongen 2024-25. Capitals besegrade New Jersey Devils med 6-5 efter sudden i Prudential Center, New Jersey och visade ännu en gång prov på en effektiv offensiv.

3-1-0 på de första fyra matcherna och den senaste veckan segrar mot Vegas Golden Knights, Dallas Stars och Devils. Tre lag som de flesta räknar med ska spela slutspel i vår. Säsongsstarten i Washington har varit lovande.

– Vi har ett bra lag, killar som jobbat hårt, säger forwarden Dylan Strome till NHL.com/sv.

När laget under lördagsnatten tog sin tredje raka seger, var det dock inte helt utan utmaning. Trots en 5-3-ledning med sig in i slutperioden blev det dramatiskt. Devils gjorde två mål och tvingade matchen till förlängning.

– Jag tycker man kan se att det är ett ganska bra lag när vi ger dem chansen att studsa tillbaka. De har mycket skicklighet, men när de ligger under med två spelar de fortfarande sitt spel. Men vi tar det, varje poäng just nu är väldigt viktig för oss, säger Ovechkin.

Det täta spelschemat den senaste veckan spelade kanske in en del i den tappade ledningen i den sista perioden. Capitals-spelarna blev trötta och Devils tog vara på chansen att komma in i matchen.

– Det svängde mycket. Vi fick momentum, tappade momentum. Jag känner att vi tappade energi i den tredje perioden. De pushar, men det kändes som att vi har helt slut. Vi kunde inte minska ytorna, vi kunde inte få tag i tappade puckar, vi kunde inte vinna något i vår forecheck, så det var bara att kämpa på för att överleva. Att ens ta matchen till sudden var en bedrift, för vi hade inget kvar i tanken, säger Capitals tränare Spencer Carbery.

Ändå fanns det tillräckligt för att avgöra matchen. Matchhjälte blev Tom Wilson, som med sitt andra mål i matchen hittade rätt för karriärens fjärde övertidsmål med en minut kvar att spela av förlängningen.

– Det var en kontring och jag väntade på att kunna spela över den, men sen kom jag i ett bra läge och försökte skjuta på ett bra ställe. Jag tar det, säger Wilson.

För 30-årige forwarden innebar målet att han nu gjort mål i samtliga fyra matcher, totalt fem fullträffar.

– Han får utdelning för det han gör just nu. Man kan se att han är i ett bra stim … den hetaste spelaren i hela ligan, så jag är glad för hans skull, säger Ovechkin om sin lagkamrat.

Under Capitals första matcher hade Ovechkin noterats för tre assist. Däremot var målnollan var intakt inför mötet med Devils. Men så, vid ställningen 2-1 i den första perioden fick även Ovechkin fick jubla för mål. En touch på John Carlsons skott och säsongens första mål var ett faktum.

Och ni som har koll på en av säsongens största snackisar – vet att målet betyder mycket för ryssen. Kassen var nämligen hans 854:e i NHL-karriären och nu är jakten på Wayne Gretzkys målrekord inledd för den här säsongen. Ovechkin behöver nu göra ytterligare 41 mål för att passera Gretzkys rekord.

Både Ovechkin och Wilson har varit bidragande till Capitals fina inledning på säsongen. En del av förklaringen bakom framgångarna är att lagets offensiv klickat och ständigt varit ett hot. Capitals har gjort 16 mål framåt, och spridit ut målskyttet i laget.

– I första perioden kontrollerar vi pucken väl, vi gör inte så många turnovers. Vi generar skott på mål och flyttar pucken bra i offensiv zon, säger Ovechkin om varför offensiven fungerar så bra just nu.

– Vi flyttar pucken, skapar chanser och gör viktiga mål. Vi måste försöka spela så alltid, säger Ovechkin.

Till exempel har kedjan med Wilson, nyförvärvet inför säsongen Pierre-Luc Dubois samt Connor McMichael varit ett utropstecken. Wilson har gjort sex poäng (5+1), McMichael fyra (1+3) och Dubois två (0+2). Mot Devils tog de tag i taktpinnen igen.

– Det är en rolig kedja att titta på. Deras sätt att hålla i pucken, skydda den och använda varandra. Vi spelar bra, hela laget, och har hittat ett sätt att göra det på, säger Dylan Strome som leder lagets interna poängliga på sju poäng (3+4).

Med tre raka segrar och spelare som Ovechkin och Wilson i form hoppas Capitals rida vidare på vågen när laget reser vidare till Philadelphia för match mot Flyers natten mot onsdag svensk tid.

– Det här var inte den snyggaste segern av oss. Men jag tycker att det visar mycket karaktär, speciellt på bortaplan. Vi backade inte, vi höll foten på gaspedalen, och lyckades hitta ett sätt att vinna, säger Connor McMichael.