Victor Hedman når 1000 matcher i NHL: "Betyder mycket"

När Tampa Bay Lightning under måndagen ställs mot Dallas Stars når backstjärnan Victor Hedman en mäktig milstolpe.

– Det betyder mycket. Att göra det i samma lag och klubb. Att man gått igenom toppar och dalar. Det visar att man gjort något bra, säger Hedman till NHL.com/sv. 

Då spelar han nämligen sin 1000:e match i NHL:s grundserie.

Hedman kommer att bli den tredje spelare genom tiderna i Lightning historia att spela 1000 grundseriematcher efter Vincent Lecavalier (1037 matcher) och Steven Stamkos (1026). Han och Stamkos har spelat tillsammas hela tiden i Tampa Bay. 

– En otrolig spelare. Vi har vuxit upp ihop och varit tillsammans här i nästan halva våra liv. Att ha gjort det här tillsammans, han förra året och jag i år är speciellt. Vi har en stark vänskap och har gått från pojkar till män ihop, säger Hedman. 

32-åringen från Örnsköldsvik har på de 999 spelade matcherna under sina 15 säsonger i Tampa Bay gjort 677 poäng (148+529). Med det är han lagets poängbästa back genom tiderna, nästan tre gånger så poängstark som Lightnings näst bästa back Mikhail Sergachev. 

Erik Karlsson, nu i Pittsburgh Penguins, har jämfört Hedman med Nicklas Lidström. 

– Det betyder mycket och jag sätter mig inte ens i den kategorin. Men Erik är en bra vän som säger så, det är säkert. Men det var vår största idol när vi växte upp, säger Hedman.

Hedman har dessutom gjort 110 poäng (22+88) på 160 slutspelsmatcher. Han har den bästa plus/minus-statistiken genom tiderna i organisationen med +155 före Ondrej Palat (+147) och Nikita Kucherov (+124).

Svenska lagkamrater genom åren i Lightning är i kronologisk ordning Mattias Öhlund, Johan Harju, Mattias Ritola, Anders Lindbäck, Anton Strålman, Andreas Borgman, Fredrik Claesson, Hugo Alnefelt och Jonas Johansson.

Hedman blir den sjunde svenska backen genom tiderna som når 1000 matcher i NHL efter Lidström (1564), Börje Salming (1148), Calle Johansson (1109), Ulf Samuelsson (1080), Alexander Edler (1030) och Fredrik Olausson (1022). 

– Det är väldigt speceillt. Det  känns inte verkligt att vi kommit så här långt. Tiden har flugit förbi, säger Hedman. 

Hedman som vunnit Stanley Cup två gånger 2019-20 och 2020-21 har tilldelats både Norris Trophy som ligans bäste back (2017-18) och Conn Smythe som slutspelets mest värdefulla spelare (2019-20), har den här säsongen 25 poäng (5+20) på 25 matcher.

– Att ha varit tillräckligt frisk och hel för att komma hit. Att kunna utvecklas som spelare och person, bara ta steg för steg och tro på mig själv. Det var mycket upp och ned i början, men jag jobbade på och jobbade hårt på mig själv och mitt spel för att bli den jag är idag. Men Stanley Cup-titlarna kommer ingen ta ifrån mig och att göra det två år i rad är något man kommer uppskatta för alltid, säger Hedman. 

Hedmans 1000:e match visas direkt på Viaplay natten mot tisdag med start 01:00.