Minst utdelning har Detroit Red Wings, som bara gör 2,65 procent av sina mål i tom bur men laget ligger i botten och ett sämre lag får rent naturligt färre lägen göra dessa mål. Noterbart är att av de tio lag med lägst fördelning av antal mål i tom bur i förhållande till antal gjorda mål har tre en direktplats till slutspelet just nu: "Sämst" av de tre är ligans bästa lag, Tampa Bay Lightning, som gjort 3,31 procent av sina 272 mål i tom bur. En förklaring till Bolts låga frekvens här är deras spel överlag. Jon Coopers manskap avgör matcherna tidigare än i slutminuterna och motståndarna är sällan så nära att det faktiskt skulle kunna löna sig att plocka ut målvakten.
Övriga direktkvalificerade slutspelslag som inte ofta gör mål i tom bur är St Louis Blues (4,02 procent) - som är involverade i en het kamp om platserna i Central Division - och San Jose Sharks (4,33 procent). Sharks kämpar i toppen av Western Conference med Calgary Flames. I fallet St Louis Blues är inte målskillnaden avgörande i detta nu. Blues +8 skulle vara +/-0 om de inte hade gjort sina mål i tom bur men konkurrenterna nedanför - Dallas Stars och Arizona Coyotes - skulle ha än sämre målskillnad om de inte hade gjort sina mål - nio respektive elva - i tom bur. Stars +2 skulle bli -8 och Coyotes -9 skulle bli -19. Om vi istället vänder blickarna till Sharks och Calgary Flames blir det lite mer invecklat.
Läs också: [Fyra matcher som kan avgöra slutspelsracet]
Sharks toppar Western Conference med 94 poäng följt av rivalen i Pacific Division, Calgary Flames, på 93. Huggsexan om förstaplatsen har varit igång ett tag och lär fortsätta in på målsnöret kan vi måla upp hypotesen om att de är exakt lika när 82 matcher summeras. Som fjärde tie breaker finns målskillnaden (bakom poängprocent, vunna matcher före övertid och flest poäng i inbördes möten). Det är inte helt troligt att vi når dit men ändå:
Flames 19 mål i öppen kasse är 7,60 procent av lagets totala målproduktion och utan dessa skulle man inte ha 47 plusmål. Flames skulle ha 28. Sharks skulle, å sin sida, inte ha sina 40 heller. Man skulle ha 29. Fler än Flames. Alltså har alla mål betydelse när vi summerar säsongen.
Läs också: [Stora kliv för Caps i veckans ranking]
Avslutningsvis kan det vara intressant att titta närmare på kampen om Maurice Richard Trophy - priset till årets bästa målskytt. Ingen av de senaste fyra årens skytteligavinnare skulle ha tappat titeln om deras mål i tom bur inte hade gjorts. Däremot hade Vladimir Tarasenko slutat trea, före Jamie Benn som kom trea under 2015-16. Benn gjorde fem av 41 mål i tom bur medan Tarasenko bara gjorde ett av 40 mål i tom bur. Alexander Ovechkin hade dessutom gått miste om en 50-målssäsong då han gjorde två mål utan att behöva överlista en målvakt den säsongen. 2016-17 hade Nikita Kucherov (40 mål) och Tarasenko (39) båda slutat på 37 om de inte gjort några mål i tom bur. Auston Matthews hade dessutom bommat sin 40-målssäsong då han gjorde ett av sina mål i tom bur. En titt på årets skytteliga blir desto mer intressant. Bland de fem främsta målskyttarna är det två som inte har gjort mål i tom bur: Tvåan Leon Draisaitl (42 mål) och femman John Tavares (38). Om övriga tre inte hade gjort sina mål hade det sett lite annorlunda ut. Draisaitl hade delat skytteligaledningen med Alexander Ovechkin, som gjort fyra av sina 46 mål i öppet mål. Tavares hade legat på andra plats bakom ledarduon då Patrick Kane (41 mål) och Cam Atkinson (38) har gjort fyra respektive tre mål i tom bur.
Så, visst har mål i tom bur betydelse. Det är kanske svårt att se det där och då.
Men de skriver faktiskt hockeyhistoria.
På sitt sätt.
