WillieOreeAward_Web

Damby Brar är årets vinnare av Willie O'Ree Community Hero Award. Det meddelade NHL på tisdagen. Priset, som fått sitt namn efter den första svarta spelaren i NHL:s historia, delas ut till den person som bäst utnyttjar hockeyn som plattform för att hjälpa människor att bygga karaktär och utveckla viktiga livsförmågor, för en mer positiv familjeupplevelse.

Brar, som spelade professionell hockey i International Hockey League och West Coast Hockey League, är både mentor, coach och lärare åt barn som spelar hockey. Tillsammans med sin partner Lali Toor har han startat ett initiativ kallat APNA Hockey. Programmet stöttar sydasiatiska spelare, skapar gemenskap, belyser spelare och föräldrar och sprider information.
Under 2018 jobbade han också med Hayley Wickenheiser och "Wickfest"-laget för att ta det första indiska damhockeylaget till Kanada. Brar reste med laget, fungerade som mentor och APNA Hockey höll olika träningar med dem. Förra året åkte Bra till Leh Ladakh, Indien, som ligger i Hamalya, för att delta i deras ishockeymästerskap och tog då sitt program internationellt.
Läs också: [Finalister och vinnare av NHL Awards 2020]
Då de traditionellt är mindre benägna att spela hockey har Brar blivit en enorm förespråkare för etniska flickor som engagerar sig i sporten ishockey. Han fortsätter dessutom själv att spela hockey och leder poängligan i Heritage League. I somras hade han planerat att åka till Europa för World Masters Ball Hockey-turnering, men det sköts upp på grund av oron för coronaviruset.
Brar röstades fram som vinnare efter en omröstning online. De andra finalisterna var Alexandria Briggs-Blake, president för Tucker Road Parent Hockey Organization i Maryland, och John Haferman, medgrundare av Columbus Ice Hockey Club.
NHL Awards 2020 var planerad till den 18 juni i Las Vegas men sköts upp den 25 mars.