Tacksamma insatser inför Thanksgiving

På tröskeln till det amerikanska Thanksgiving-firandet var 30 lag i aktion i NHL under natten mot torsdagen. Och i de 15 matcherna fanns det mycket för några av lagen – och deras fans – att vara tacksamma över. Här är, utan inbördes ranking, några av de bästa prestationerna från en hektisk kväll runt ligan, prestationer som lagen och fansen kommer att vara tacksamma för under torsdagen när spelare och fans tar ledigt.

Minnesota Wild kan vara tacksamma över målvakten Filip Gustavsson. 26-åringen från Skellefteå höll sin andra nolla under säsongen och räddade 39 (!) skott när Wild besegrade Buffalo Sabres med 1-0. Gustavsson är en av ligans absolut ligans bästa målvakter med ett GAA på 2,06 och en räddningsprocent på 92,9. Matchens ende målskytt: Kirill Kaprizov som gjort 35 poäng (14+21) på 22 matcher.

Carolina Hurricanes kan vara tacksamma för en inspirerad tredje period hemma i Lenovo Center: under den vände Canes på två minuter och sju sekunder ett underläge med 2-3 till seger med 4-3 i toppmötet mot New York Rangers i tuffa Metropolitan Division. Jesperi Kotkaniemi och Jackson Blake gjorde målen i slutperioden när Rangers kasserade in fjärde raka förlusten.

Detroit Red Wings är garanterat tacksamma för Lucas Raymond. I förlängningen sköt den 22-årige göteborgaren extrapoängen till Red Wings i matchen mot Calgary Flames med sitt powerplay-mål fram till 2-1. Raymond toppar Red Wings interna poängliga med 22 poäng (6+16) på 22 matcher. Starkt.

Florida Panthers känner tacksamhet för att lagets powerplay kom igång efter kortare torka; Panthers gjorde två mål i numerärt överläge när laget vann med 5-1 i toppmötet mot Toronto: Aleksander Barkov och Carter Verhaeghe gjorde varsitt mål i powerplay och Sam Reinhart gjorde mål med en man kort.

St. Louis Blues både spelare och statistiker är tacksamma mot målvakten Jordan Binnington som höll nollan när Blues besegrade New Jersey Devils med 3-0 på bortais i Prudential Center i Newark. Inte bara var det säsongens första nolla för 31-åringen från Richmond Hill i Ontario; det var också hans 152:a seger på 298 NHL-matcher. Med den gick Binnington i topp i Blues statistik genom alla tider: han passerade Mike Liut som noterade 151 segrar på 347 matcher. Också NHL:s rubrikmakare är tacksamma; tack vare Binningtons nolla kunde de anspela på den traditionella tacksägelsemiddagen: Thanksgiving Binner…

Pittsburgh Penguins känner nog tacksamhet mot sina svenska backar Marcus Pettersson som spelade fram till ett mål, och Erik Karlsson som spelade fram till tre. Det när Penguins besegrade Vancouver med 5-4. Tacksamheten omfattar även Bryan Rust som gjorde två mål och spelade fram till ett samt målvakten Tristan Jarry som räddade elva av 13 skott i slutperioden när Canucks pressade på för att komma ifatt.

Boston Bruins var tacksamma redan under sommaren när det stod klart att Elias Lindholm skulle ansluta från Vancouver. När Bruins besegrade New York Islanders med 6-3 på bortais i UBS Arena, spelade 29-åringen från Boden fram till tre av målen, bland dem de två första av Brad Marchand. De sex målen var en skön islossning för Bruins som gjorde lika många mål som laget gjort på de fyra matcherna före.

Chicago Blackhawks känner tacksamhet för att Connor Bedard fick stopp på en tolv matcher lång måltorka: den 19-årige blivande superstjärnan överlistade Casey DeSmith när Blackhawks besegrade Dallas med 6-2. Och tacksamheten spänner också över till Taylor Hall som gjorde hattrick i matchen.

Philadelphia Flyers åkte till Bridgestone Arena i Nashville med tre förluster på de senaste fyra matcherna, och riktar nu sin speciella tacksamhet mot lagkaptenen Sean Couturier. Den 31-årige centern från Phoenix spelade fram Morgan Frost till kvitteringen till 2-2 med bara 11,4 sekunder kvar att spela, och slog sedan själv in segermålet 2.31 in på förlängningen. I ett kämpade Flyers (10-10-3) är spelare som Couturier som loggar långa ispass, mycket viktiga.

Washington Capitals målvakt Charlie Lindgren är tacksam för att laget vann med 5-4 över Tampa Bay Lightning. Det efter att Lindgren hjälpt Brayden Point göra hattrick genom att själv sätta pucken i eget mål. Points mål betydde 4-3 – ett resultat Capitals sedan vände på till målvaktens stora tacksamhet.

Fansen kan vara tacksamma över att NHL är en spännande liga: nio av de 15 matcherna slutade med uddamålsseger, och matcherna bjöd på sammanlagt 89 mål från 76 olika målskyttar.