Tampa Bay y Ottawa dominaron cartelera del miércoles 

Dos encuentros y 12 goles fue el resultado de una jornada de mitad de semana que comenzó en suelo neoyorquino, donde los Ottawa Senators se apoyaron en un inicio explosivo para terminar superando a los Buffalo Sabres. El otro duelo de la función, fue una batalla divisional entre dos equipos candidatos a ser protagonistas y por ende, se llevó al distinción al juego más destacado.  

El partido de la fecha: Bruins vs. Lightning 

Nikita Kucherov anotó en los segundos finales para llegar a 124 puntos en la temporada y liderar la estadística, después de ayudar a Tampa Bay a ganar por séptima ocasión en sus últimas ocho presentaciones, tras defender su casa, la Amalie Arena, con un triunfo de 3-1 sobre un equipo de Boston que se quedó con las ganas de sellar su pase a la edición 2024 de los playoffs, en su visita a suelo floridano. 

A los 10:06 del primer período, los locales tomaron la delantera gracias a una secuencia iniciada en el centro de la pista, en la que Nicholas Paul controló el disco para luego entrar a la zona rival y con la parte reversa de su bastón mandó el centro al novato Mitchell Chaffee, quien en pleno desplazamiento sacó el disparo desde la media distancia para vencer al arquero Linus Ullmark con el cuarto gol de su carrera en la NHL, en su partido número 23 como profesional.

El empate de los Bruins llegó gracias a la habilidad de un David Pastrnak que presionó a la defensa rival, provocando la pérdida del disco por detrás de la red, para luego habilitar a un Pavel Zacha que rápidamente mandó el centro a Danton Heinen y éste no desperdició el espacio para batir al portero Andrei Vasilevskiy con un tiro potente a los 17:11 del mismo parcial inaugural para empatar todo 1-1, llegando a 15 tanto en la temporada.  

Tampa Bay reaccionó en la segunda fracción y lo hizo a través de un encendido Brayden Point que anotó por cuarto encuentro de forma consecutiva, después de tomar un rebote desde las tablas, patinar por detrás de la red del guardameta Ullmark a quien venció en la carrera, antes de depositar el disco en la malla rival a los 6:50 del período, llegando a 42 goles en la campaña y a seis en sus últimos cuatro encuentros. 

Los esfuerzos de ambos guardametas, así como por las unidades defensivas de cada club, mantuvieron el partido cerrado y no fue sino hasta que Nikita Kucherov aprovechara la red vacía para marcar el 3-1 (gol 42 de la temporada) en los 23 segundos finales del partido, sellando una victoria que le permitió a Tampa Bay colocarse a sólo dos puntos del tercer lugar de la División Atlántica, todavía en posesión de los Toronto Maple Leafs.

Las tres estrellas

Shane Pinto, Ottawa Senators: Después de irse en blanco en sus dos partidos previos, el centro de 23 años completó el primer juego de su carrera con cuatro puntos, gracias a un gol y tres asistencias.

Joonas Korpisalo, Ottawa Senators: Si bien el guardameta finlandés contó con gran respaldo de su ofensiva, también es una realidad que completó 34 paradas, 15 de ellas en el segundo período, para ayudar a su club a sellar el triunfo.

Andrei Vasilevskiy, Tampa Bay Lightning: Después de conceder el tanto del empate en el primer período, el portero ruso cerró su arco y con 14 paradas en fila, terminó sellando su victoria número 27 en la 2023-24.

La cita de la noche

“Es fácil para nosotros, lo primordial es asegurarnos de no bloquearle la visión porque sabemos que él va a responder con grandes paradas en los momentos más importantes”. Palabras del defensa del Tampa Bay Lightning, Victor Hedman, para destacar la labor de su portero Andrei Vasilevskiy, quien ha ganado seis de sus últimos siete encuentros disputados.

El otro resultado: Dominio de Ottawa desde el inicio

Gracias a los esfuerzos de Drake Batherson, Boris Katchouk, los defensas Artem Zub y Jakob Chychrun, así como el capitán Brady Tkachuk, los Senators consiguieron anotar cinco goles en el período inicial de un partido por primera vez desde el año 2004, siendo una ventaja que terminó siendo suficiente para asegurar la victoria en calidad de visitante 6-2 sobre los Buffalo Sabres, en un encuentro celebrado en el KeyBank Center.

Pese a la derrota, el portero Devon Levi destacó por los Sabres, al terminar con 33 paradas, después de reemplazar a su compañero en la red, Ukko-Pekka Luukkonen, quien concedió cuatro goles en nueve tiros recibidos. Por su parte, J.J. Peterka y Connor Clifton, fueron los responsables de los tantos marcados por Buffalo.