Lindholm målskytt när Canucks vände och vann

Tolv galna sekunder i den tredje perioden blev avgörande match 1 i den första rundan av Stanley Cup-slutspelet i Rogers Arena i Vancouver mellan Canucks och Nashville Predators.

Det var nämligen den tid hemmalaget behövde för att blixtvända ett 1-2-underläge till ledning med 3-2 i den tredje perioden. En ledning som sedan kunde förvaltas till seger med 4-2 med ett sista mål i öppen bur.

– Det var ett galet tryck på läktarna hela matchen och det lyfte fram oss idag. Vi visade verkligen att vi aldrig ger oss, säger tvåmålsskytten Dakota Joshua till NHL.com/sv. De tog ledningen två gånger om, men vi kommer alltid tillbaka. Vi har visat hela säsongen att det inte går att räkna bort oss och det är skönt att kunna visa det i slutspelet också.

Pius Suter styrde in kvitteringspucken 8:59 in i den sista perioden efter att Quinn Hughes skjutit från blå. Direkt på nedsläpp skickade Canucks sedan ner pucken på djupet i Predators-zonen där Elias Lindholm vann en närkamp bakom mål och Connor Garland spelade in pucken framför mål till Joshua som lyfte upp pucken i krysset.

– Vi visste att chanserna skulle dyka upp om vi bara fortsatte att jobba hårt, säger Hughes. Det var en galen sekvens där vi bara malde på efter kvitteringen. Vi hade pratat om att se till att ha mycket folk framför Saros när vi sköt och det gav utdelning vid 2-2. Sen var det en fantastisk forecheck av Lindholm och Garland som ledde fram till ledningsmålet. Det var riktigt häftigt med två mål så nära varann.

De två målen var de snabbaste någonsin för Canucks i slutspelssammanhang. Bara Seattle Kraken har gjort två snabbare slutspelsmål. Det inträffade förra säsongen i den andra rundan mot Dallas Stars (elva sekunder) .

– Riktigt stark vändning av grabbarna, säger Canucks tränare Rick Tocchet. Det kändes som om både spelare och publik tog en liten andningspaus efter vår kvittering, så det var starkt av nästa kedja att ta tag i situationen och skapa ytterligare ett läge i nästa byte.

Nashville satt annars i förarsätet under stora delar av matchen. Jason Zucker gav gästerna ledningen med 3:45 kvar av den första perioden då han sköt genom trafiken efter en tekning i anfallszon. Elias Lindholm kvitterade för hemmalaget tidigt i den andra perioden då han efter 47 sekunders spel klev in i anfallszon och skickade iväg ett handledsskott som Juuse Saros i Nashville-kassen inte kunde parera.

– Jag kom hit för att göra ett avtryck, men det har inte gått så som jag velat, säger Lindholm som gjorde tolv poäng (6+6) på 26 matcher sedan han anslöt från Calgary Flames en tid innan NHL Trade Deadline. Det man kan göra är bara att fortsätta jobba hårt och spela så bra som möjligt för att hjälpa laget att vinna. 

– Jag känner att jag gjorde en bra match och förhoppningsvis kan det rulla på nu, fortsätter Lindholm. Det känns alltid bra att göra mål och bidra till att laget vinner. Det är det som är det viktiga. Så länge vi vinner våra matcher är allt bra. 

29-åringen från Boden fick beröm av coach Tocchet för sin insats i matchen. 

– Kvällar som dessa är varför vi värvade honom, säger Canucks-tränaren om Lindholm. Han har spelat mer än 800 matcher i den här ligan så han vet vad som krävs för att lyckas. Han hade lite skadeproblem när han kom till oss och fick inte alls till sitt spel som han ville. Men han drabbades inte av någon panik. Jag är imponerad av hur han hanterat situationen och nu är han redo att köra. 

– Han är en smart spelare, säger Tocchet. Det är därför vi matchar hans kedja för att neutralisera Ryan O´Reillys. Något han lyckades med väldigt bra hela kvällen. Det är därför han tar tekningarna i försvarszon. Han är väldigt viktig för oss i pressade situationer. 

Ryan O´Reilly satte 2-1 för Predators i powerplay 10:46 in i mittperioden med ett distinkt handledsskott från den vänstra tekningscirkeln. Både Gustav Nyquist och Filip Forsberg deltog i förarbetet och plockade upp varsin assistpoäng vid målet.

– Vi kände att vi verkligen var med i matchen, säger Predators lagkapten Roman Josi. De fick sina två snabba mål och fick momentum. Det är så det fungerar i slutspelet. Vi kan bättre än det här men jag tycker ändå att vi gjorde många bra saker i matchen. Vi hade chansen att vinna.

– Vi tappade vårt spel, säger Predators tränare Andrew Brunette efter matchen. Det är väldigt viktigt att man inte tappar konceptet efter att man släppt in ett mål. Då gäller det att hålla emot ett par byten. Det lyckades vi inte med. Initiativet växlar alltid under matcherna och det gäller att kriga för att hålla i det när man har det och ta tillbaka det direkt om man tappar det.

Lagen möts igen i Rogers Arena på tisdag för match 2. Nashville har på tolv försök aldrig lyckats vinna en matchserie där laget förlorat den första av sju matcher.