Rangers fortsatt starka på hemmais

New York Rangers ångar på i toppen av Metropolitan Division. 

Under söndagen besegrades rivalerna New York Islanders i Madison Square Garden med 5-2, vilket innebär att laget vunnit fem av sina sex senaste matcher. 

– Jag gillar hur vi agerar och står upp för varandra, säger Rangers tränare Peter Laviolette till NHL.com/sv. Vi fick inte den utdelning vi borde ha fått i den första perioden, men vi fortsatte att spela vårt spel och jag tycker att vi kontrollerade matchen allt bättre ju längre den led. Vi mötte ett Islanders som är i stort behov av poäng så jag är nöjd med hur vi hanterade matchen. 

Rangers förde spelet och vann skotten i den första perioden med 12-7 men det var ändå Islanders som hade ledningen i pausvilan med 1-0 efter mål av Bo Horvat i numerärt underläge, hans 28:e för säsongen.

I den andra perioden fick Rangers utdelning direkt när Mika Zibanejad dundrade in sitt 22:a mål för säsongen. Målet kom bara 27 sekunder in i perioden efter att Jack Roslovic snappat upp pucken i anfallszon och hittat Zibanejad ledig i skottsektorn. Med målet har Zibanejad nu gjort 58 poäng (22+36) på 67 matcher den här säsongen. 

Efter den andra perioden hade Rangers ledningen med 3-2 efter att Will Cuylle och Jonny Brodzinski gjort varsitt mål för hemmalaget och Horvat nätat ytterligare en gång för gästerna. 

Kaapo Kakko och Alexis Lafrenière såg i den tredje perioden till att Rangers kunde dra ifrån och säkra segern. Både Alex Wennberg och Erik Gustafsson bidrog till segern genom att stå för varsin assistpoäng. Wennberg har gjort tre poäng (0+3) på de sex matcher han spelet med Rangers sedan flytten från Seattle Kraken vid NHL Trade Deadline och Gustafsson står på 29 poäng (6+23) på 67 matcher den här säsongen. 

– Det var en skön seger och jag tycker att vi låg tätt på dem hela tiden, säger Brodzinski. Vi gav dem inte särskilt mycket att jobba med under matchen och kunde spela hem segern i den tredje perioden på ett bra sätt. De tryckte på lite i slutet men överlag gör vi en riktigt stark match igen. 

– Jag tycker att vi kom ut från start och tog tag i taktpinnen direkt, säger Vincent Trocheck. Vi gjorde en riktigt bra första period som vi kunde bygga vidare på under resten av matchen. Vi malde ned motståndet till sist och hela laget gjorde en stark insats. Vi gjorde jobbet tillsammans. Det var ingen som tog ledigt ikväll.

Rangers har varit starka på hemmaplan den senaste tiden och segern mot Islanders var den nionde vinsten på de tio senaste matcherna i Madison Square Garden. 

– Vi trivs här hemma framför våra fans, säger Laviolette. Idag var det extra bra tryck på läktarna i och med rivaliteten med Islanders. Sen var det extra livat i arenan idag vilket jag gissar beror på alla festliga hattar och de drycker som brukar förknippas med den här dagen (Saint Patrick’s Day). 

Rangers (45-19-4) toppar Metropolitan Division, fyra poäng före tvåan Carolina Hurricanes (42-20-6). Söndagens vinst innebär att Rangers är uppe i 45 segrar för tredje säsongen i rad. Bara två gånger tidigare i Rangers historia har de klarat av att vinna 45 gånger så många säsonger i följd: säsongen 2013-14 till 2016-17 (4 år i följd) och från 1970-71 till 1972-73 (3 år i följd).

För Islanders del innebar förlusten mot Rangers det fjärde nederlaget på raken. Under den sviten har laget målskillnaden 5-16 och laget har tappat viktiga poäng i kampen om wild card-biljetterna i Eastern Conference. Islanders (29-23-15) har 73 poäng, två färre än Detroit Red Wings som har den sista wild card-platsen i öst.

– Vi kom inte alls upp i den nivå vi vet att vi har, säger Islanders tränare Patrick Roy. Vi förlorade mot ett bättre lag idag. De hanterade spelet med puck mycket bättre och var snabbare i omställningarna. Av någon anledning uppträdde de överlag med mer energi än oss. Det måste vi rätta till.