V NHL jsou čeští obránci aktuálně nedostatkovým sortimentem a v AHL to není o moc lepší. Do aktuální sezony jich zasáhlo pouze sedm. Alscher má na kontě 29 startů s bilancí 2+5. A pomalu pokračuje v přibližování ke svému cíli zahrát si v NHL.
"Soustředím se na to, abych dával hokeji, co můžu. A buď to bude stačit, nebo ne," prohlásil odchovanec týmu HC Lev Slaný.
Nováčkovskou smlouvu s Floridou podepsal v březnu 2023, ale jeho zámořská mise začala už o dva roky dřív, kdy se z finského Lahti přesunul do týmu Portland Winterhawks ve Western Hockey League.
"Říkali, že asi není těžší program než v Portlandu, protože přijdete kolem deváté ráno a z kluziště odcházíte kolem třetí nebo čtvrté odpoledne. Jsou to samé schůzky, posilovna, nějaké přednášky na škole a pak dvě, někdy tři hodiny na ledě," řekl Alscher, který měl možnost se v Portlandu rozvíjet po všech stránkách.
"Myslím, že to pro mě bylo hodně důležité, protože teď je pro mě snazší stát se profesionálem a absolvovat program, jaký máme teď."
Draftu v Montrealu v roce 2022, kde byl jedničkou zvolen Juraj Slafkovský a šestkou David Jiříček, osobně přítomen nebyl. Ve třetím kole z 93. místa si Alschera druhý den talentové burzy vybrali Panthers.
"Bylo kolem sedmé večer, když jsme to s tátou sledovali. A najednou mi přišla zpráva: Gratulujeme. Přímý přenos byl ale zpožděný, tak jsem si říkal: K čemu? Až pak jsem viděl, že si mě Florida vybrala, a to bylo samozřejmě úžasné."
Panthers viděli v Alscherovi typově podobného hráče, jako je Ekblad, který tvrdě odstaví hráče a zamete před brankou. A k tomu si dává pozor, aby neustále tlačil protihráče k mantinelům.
To ostatně Alscher předváděl i během loňského juniorského mistrovství světa do 20 let IIHF ve Švédsku, kde česká reprezentace ve čtvrtfinále vyřadila Kanadu a na závěr po velkém obratu s Finskem brala bronz.
"Postupně se ale snažím rozvíjet i útočnou stránku. Ta je u mě rozhodně slabší. Nechci být úplně ofenzivní, ale umět oboje," tvrdil Alscher.
Asistent trenéra Checkers Bobby Sanguinetti si všiml ještě jedné věci, čím český nováček v sestavě vyniká.
"Řekl bych, že největší věcí pro mladého hráče je schopnost přijmout informace, které mu dáváme, a pak je aplikovat. Chce to čas, ten proces probíhá v průběhu celého roku, ale vidíme tu rychlost, s jakou se dokázal přizpůsobit," popisoval Sanguinetti.
Checkers mají za sebou velice solidní první polovinu základní části. V tabulce Atlantické divize AHL se drží na třetí pozici, a Alscherovy lekce v dospělém hokeji zdárně pokračují.
"Parta je skvělá. Všichni spolu máme dobré vztahy. To je podle mě nejdůležitější. Bavíme na tréninku, bavíme se i v zápasech," popisoval obránce, který si může v kabině popovídat i s o tři roky starším krajanem Mikulášem Hovorkou, který do AHL zamířil z extraligových Českých Budějovic. V partě je také slovenský útočník Oliver Okuliar.
Alscher, který za výzvu považuje už jen to, že se dostane do zápasové sestavy, spoléhá i na pomoc veteránů.
"Hodně mi to usnadňují, a když pak potřebuji jakoukoli radu, tak je tu buď (Zac) Dalpe, nebo Megs (Jaycob Megna)," jmenoval Alscher dva třicátníky, kteří mají v NHL odehráno dohromady přes 350 zápasů.
"Snažíme se mladé kluky posouvat na správná místa a do správných situací. A k učení a růstu potřebujete kvalitní skupinu veteránů, kteří vám pomáhají je vést. A ti naši odvádějí opravdu dobrou práci," poznamenal Sanguinetti.
Alscher si svůj život v Charlotte užívá, volný čas tráví se spoluhráči, a občas ho najdete i mezi diváky na zápasech NBA týmu Charlotte Hornets, kde je největší hvězdou rozehrávač LaMelo Ball.
"S Oliverem na basket občas zajdeme. Byl jsem tu už před dvěma lety po skončení sezony v juniorech a byl jsem opravdu nadšený. Moc se mi tu líbí, krásné počasí," přikývl Alscher, který si po juniorských letech zvyká na větší nezávislost, jakou profesionální hokej přináší.
"Člověk si musí zaplatit nájem a pořídit samostatné bydlení. Ale je to fajn a všichni jsou ke mně velmi vstřícní. Ten přechod do týmu byl vlastně dost snadný."
A tak se Alscher může v této sezoně soustředit s Checkers na ten hlavní cíl. A tím je zisk Calder Cupu, který už v Charlotte oslavovali v roce 2019.
"Určitě chceme ten pohár vyhrát," prohlásil talentovaný obránce.
