Matthews nahradil Tavarese jako kapitán Maple Leafs

Auston Matthews byl ve středu jmenován kapitánem Toronto Maple Leafs. Stal se tak 26. hokejistou v historii tohoto klubu, prvním ze Spojených států a zároveň teprve druhým 'Nekanaďanem' ve funkci po švédském centrovi Matsu Sundinovi (1997-2008).

Šestadvacetiletý útočník nahradil Johna Tavarese, jenž byl v Torontu kapitánem od 2. října 2019 a který tento krok podporuje.

Matthews se narodil v kalifornském San Ramonu a vyrůstal v Arizoně. V roce 2016 se stal jedničkou draftu a od té doby je s 368 góly nejlepším střelcem NHL. V poslední sezoně dosáhl na osobní maxima 69 gólů a 107 bodů.

Americký kanonýr vyhrál třikrát Maurice Richard Trophy pro nejlepšího střelce NHL (2020-21, 2021-22 a 2023-24). V roce 2022 získal také Hart Trophy pro nejužitečnějšího hráče ligy a Ted Lindsay Award pro hokejistu sezony podle samotných hráčů sdružených v NHLPA. 

V historii Maple Leafs je už nyní třetí v počtu gólů za Sundinem (420) a Darrylem Sittlerem (389) a šestý v počtu bodů za Sundinem (987), Sittlerem (916), Davem Keonem (858), Börje Salmingem (768) a Georgem Armstrongem (713). 

Matthews letos vstupuje do prvního roku čtyřleté smlouvy za 53 milionů dolarů (13,25 milionu ročně). V NHL bude pátým nejmladším kapitánem za čtyřiadvacetiletými Brady Tkachukem (Ottawa Senators) a Quinnem Hughesem (Vancouver Canucks) a o rok staršími Nickem Suzukim (Montreal Canadiens) a Nico Hischierem (New Jersey Devils).

Šest týmů v lize zůstává bez kapitána: Anaheim Ducks, Buffalo Sabres, Chicago Blackhawks, Seattle Kraken, Tampa Bay Lightning a Utah Hockey Club.