Další výhra! Blues uspěli podeváté za sebou

Zdálo se, že vítěznou sérii Winnipeg Jets, kteří vyhráli jedenáct zápasů v řadě, v sezoně už nikdo nepřekoná.

Ale pozor, jsou tady St. Louis Blues. Ti porazili Colorado Avalanche 2:1 a připsali vítězství číslo devět. A při jejich aktuální formě a pohodě není vyloučené, že by počin Jets mohli atakovat.

Vítězný gól si připsal útočník Pavel Bučněvič, jenž předešlé čtyři zápasy musel vynechat kvůli nemoci. Ve 49. minutě se prosadil ve skrumáži před brankou a se štěstím překonal Mackenzieho Blackwooda. Tomu puk přepadl přes ruku.

"Dostal jsem se k dorážce, kterou brankář ani neviděl," popisoval útočník, jenž na ledě strávil dvacet minut a celkem vyslal na branku tři střely. Jedna z nich byla vítězná.

Blues tedy vyhráli podeváté v řadě a pojistili si osmé místo ve Východní konferenci. Aktuálně mají 87 bodů, stejně jako sedmí Minnesota Wild. Play off už by jim nemělo uniknout, nejbližší pronásledovatelé (Vancouver Canucks) mají o šest bodů méně. Ještě o jeden méně (80) mají na kontě Calgary Flames.

"Oba týmy hrály dobře. A byl to velmi zábavný zápas, bylo hodně zajímavé ho hrát," dodal Bučněvič, jenž v dosavadních 69 zápasech v sezoně posbíral 48 bodů (15+33).

Ještě dvě výhry potřebují Blues k tomu, aby vyrovnali počin Jets, kteří mezi 22. lednem a 26. únorem vyhráli jedenáctkrát v řadě. Blues aktuálně drží nejdelší aktivní vítěznou šňůru v tomto ročníku NHL. Nejvíc vítězných zápasů v řadě v historii klubu se datuje v sezoně 2018-19, kdy jich bylo jedenáct (mezi 23. lednem a 19. únorem).

Byl to rok, kdy se Blues podařilo vyhrát Stanley Cup. Zatím jediný v historii klubu.

I tato sezona naznačuje, že se by mohl podařit velký úspěch. "Děje se tady něco speciálního. A je skvělé být toho součástí," uvedl kouč Jim Montgomery.

"Právě jsme dohráli desátý zápas v sedmnácti dnech. Prohráli jsme pouze ten první. Je opravdu působivé, co se nám teď daří," dodal trenér, jenž sezonu začal na střídačce Boston Bruins. Na konci listopadu ho vedení propustilo, ovšem bez práce byl pouze pět dní.

Potom na něj ukázali Blues a byl to skvělý tah. Od té doby, co si Montgomery stoupl na střídačku, na níž nahradil Drewa Bannistera, jsou Blues sedmí nejlepší v celé lize. Z 53 zápasů jich vyhráli 31.

"Mám dojem, že první třetina byla opravdu skvělá. Měli jsme dost šancí, stejně jako soupeř. Bylo to hodně ofenzivní," okomentoval kouč Montgomery průběh utkání s Avalanche. "Ve druhé části už se to trochu srovnalo a v té poslední se nám podařilo využít šanci," dodal trenér St. Louis.

Brankář Jordan Binnington si připsal 28 zákroků a na triumfu měl výrazný podíl. Nestačil pouze na pokus Nathana MacKinnona, jenž zaznamenal 109. bod v sezoně (30+79) v 74 utkáních. Navíc prodloužil sérii domácích utkáních, v nichž bodoval, na číslo 24.

Během této domácí bodové šňůry, která je nejdelší v NHL, posbíral 41 bodů (16+25). Zároveň počtvrté v řadě, celkově posedmé, zaznamenal v sezoně minimálně 30 gólů.

Také Avalanche prožívají výtečné období, předtím vyhráli čtyřikrát v řadě a dvanáctkrát z posledních čtrnácti utkání. Doma triumfovali jedenáctkrát za sebou.

Až Blues je zastavili.

"Nelíbila se mi první třetina," připustil domácí kouč Jared Bednar. "Po ní už to ale bylo lepší." A dodal, že nebyl příliš nadšený z toho, že v závěrečném dějství byli hráči Avalanche třikrát vyloučení. Hosté to sice ani jednou nepotrestali, ale domácím už pak chyběly síly, aby utkání dovedli minimálně k remíze.

"Byli jsme pomalí. A dávali jsme soupeři šance," uvedl obránce Devon Toews, jenž odehrál přes 25 minut a připsal si jednu asistenci. Jeho síla je však především v poctivé defenzivě.

"Ve třetí části jsme se dostali k několika šancím, ale nebyli jsme schopni je proměnit," litoval Toews.