Hurricanes totiž před týdnem v jediném souboji s Toronto Maple Leafs přišli o oba své brankáře. Duel postupně pro zranění opustili James Reimer i Petr Mrázek. Následně vyšlo najevo, že oba maskovaní muži budou mimo hru delší dobu.
Všeobecně se proto očekávalo, že generální manažer Don Wadell bude na hráčském trhu shánět náhradu. V zámoří se dokonce spekulovalo, že některé kluby samy od sebe nabídly Carolině pomocnou ruku. Ta ji ovšem odmítla.
"Alexe i Antona známe velice dobře. Znají prostředí našeho klubu, stoprocentně jim věříme," prohlásil hlavní trenér Rod Brind'Amour.
Jestliže i s Reimerem a Mrázkem byli Hurricanes nekonzistentní, bez nich se situace ještě zhoršila. Carolina z posledních čtyř utkání vydolovala pouhé tři body a aktuálně ztrácí na pozici druhé divoké karty ve Východní konferenci bod. Přitom ji drží Columbus Blue Jackets, kteří v tomto období prohrávají jeden zápas za druhým.
Více k tématu: [Vatanen posílí obranné řady Hurricanes]
"Musíme se sebrat. Víme, že nastává možná rozhodující fáze celé sezony. A my si nemůžeme dovolit tak špatné vstupy do utkání, jako předvádíme v posledním období," varuje Brind'Amour.
Tým kolem kapitána Jordana Staala inkasoval jako první v pěti po sobě jdoucích zápasech. Opakovaně je tedy nucen hrát do kopce a nahánět ztrátu. Navíc v situaci, kdy se nemůže opřít o své brankáře. Nedeljkovic a Forsberg totiž za poslední tři duely, kdy je brankoviště v jejich gesci, drží úspěšnost zákroků pouze na 87,5 procenta.
"Musíme být lepší. Zatím jsme klukům moc nepomohli. Tým na nás vsadil a je naší povinností mu to oplatit," uvědomuje si čtyřiadvacetiletý Nedeljkovic.
