Vzhůru za zlatým polibkem. Teď v cestě stojí USA

Loni nebyli od senzačního zlatého polibku zas tak daleko, museli se spokojit s bronzem. Rok poté však o výstup na naprostý vrchol usilují znovu. Čeští hokejisté v noci na pátek ve čtvrtfinále juniorského mistrovství světa senzačně vyřadili Kanadu, v boji o postup mezi nejlepší dva teď vyzvou USA.

Moc by chtěli napodobit seniorský triumf Davida Pastrňáka a spol.

Moc a moc.

Jenže v souboji, který je čeká v noci na neděli (1:30 SEČ), ze sebe musí vymáčknout ještě víc než proti domácímu favoritovi.

"Strašně se na to těším," přiznal pro hokej.cz střelec posledního postupového gólu Adam Jecho, v létě draftovaný celkem St. Louis Blues. "Mít šanci hrát další zápas na tomto turnaji je sen pro každého kluka. My se na to dobře připravíme a uděláme maximum, abychom to zase zvládli."

Ostře sledovaný šampionát šturmuje o víkendu do svého finiše, už před Čechy se o finále poperou Švédové s Finy (sobota 21:30). Kdo ze čtyř premiantů drží nejvyšší šance? Parta kouče Patrika Augusty už dokázala, že sázet na papírové předpoklady se někdy nevyplácí.

"Na rovinu – porazit Kanadu v Kanadě, na tak velkém pódiu, to se určitě cení," potvrdil kouč Augusta. "Pro kluky je to směrem do kariéry skvělé. Budou bráni tak, že tohle utkání vyhráli a budou si ho pamatovat."

Jeho svěřenci před startem turnaje nepatřili k největším favoritům, v aktuálních statistikách si ale nestojí zle. Jakub Štancl (St. Louis Blues) je s osmi body třetím nejproduktivnějším mužem mistrovství, Vojtěch Hradec (Utah HC) s bilancí 4+4 čtvrtým. Do první desítky pak patří ještě kapitán Eduard Šalé (Seattle Kraken) a Petr Sikora (Washington Capitals).

V první čtyřce turnajového hodnocení plus/minus jsou vedle Sikory (+9) s kladnou osmičkou na kontě i Hradec a Jakub Fibigr (Seattle).

A navíc: brankář Michael Hrabal (Utah HC) je na šampionátu čtvrtý nejlepší podle úspěšnosti (92,06 procenta) a třetí podle průměrného počtu inkasovaných gólů (2,52).

"Povedly se nám klíčové zápasy, to je důležité. Dřív se neuhrávaly, teď ano. Hráči mají svou kvalitu, proto jsme je vybrali a jsou na mistrovství světa. Netahali jsme je z klobouku," vysvětloval Augusta.

Jeho semifinálový protivník je podle mnohých vůbec největším favoritem juniorské řežby. Američané ve čtvrtfinále přejeli Švýcarsko poměrem 7:2, činil se hlavně tříbodový Gabe Perreault (New York Rangers, 0+3) a dvougóloví Ryan Leonard (Capitals) s Jamesem Hagensem, podporovaní Zeevem Buiumem (Minnesota Wild, 1+1), Oliverem Moorem (Chicago Blackhawks, 0+2) a Brodiem Ziemerem (Buffalo Sabres, 0+2).

Parta s hvězdy a pruhy zatím na přelomu prosince a ledna připomíná hodně dobře seštelovanou mašinu.

"Jsme po čertech rychlí. Pokud to rozjedeme jako proti Švýcarům, čelí se nám hodně těžce," řekl za obhájce loňského titulu útočník Brandon Svoboda (San Jose Sharks).

I kdyby si ale jeho mančaft poradil se smělými Čechy, pořád ho bude ještě ve finále čekat skandinávská vichřice. I duo Švédsko, Finsko působí v posledních dnech celkem našlápnutě. O síle žluto-modrých se přesvědčili i Augustův výběr, jenž se Švédskem ve skupině padl 2:4. A Finové zase poučili o životě Slováky, když je ve čtvrtfinále vyprovodili poměrem 5:3.

Odvěcí rivalové mají na soupiskách také několik tuze zajímavých hráčů. Za nezpochybnitelnou superstar turnaje se počítá švédský bek Axel Sandin Pellikka (Detroit Red Wings), jenž dosud posbíral devět bodů (4+5). Daří se i jeho spoluhráčům z útoku Antonu Wahlbergovi (Buffalo Sabres, 4+3) a Felixi Unger Sörumovi (Carolina Hurricanes, 1+6).

Finové se zase pyšní statisticky nejlepším gólmanem turnaje Petterim Rimpinenem, u něhož najdete úspěšnost 94,04 procenta a průměr rovné dva góly na zápas. Jeho komando má sice ze všech čtyř semifinalistů jasně nejmenší počet vstřelených gólů (15 oproti českým 29), soupeře však přehrává velmi pečlivou defenzivou.

Převáží tato taktika i v boji o finále?

Už brzy se to dozvíme.