Na tenhle okamžik netrpělivě čekal. Obránce David Jiříček si v noci na pátek (2:00 hodin SEČ; NHL.tv) odbyde premiéru v dresu Minnesota Wild. Měl by naskočit do utkání proti Colorado Avalanche.
Českému zadákovi nahrála marodka v zadních řadách, ,imo hru jsou obránci Brock Faber (zranění v horní části těla) i Jonas Brodin (dolní část). Oba se poranili při posledním utkání, v němž Wild vyhráli 6:4 nad St. Louis Blues - byla to pro ně šestá výhra ze sedmi utkání.
Právě absence dvou beků pošle do hry Jiříčka. Český obránce, jehož klub získal na konci listopadu výměnou z Columbus Blue Jackets, stihl odehrát za farmářský tým Iowa Wild v American Hockey League 11 utkání, v nichž posbíral dvě asistence.
"Vím, jak hraje Iowa. Je to stejný styl," reagoval jednadvacetiletý Jiříček, který za tři dosavadní sezony nastoupil v NHL do 51 utkání, v nichž získal 11 bodů (1+10).
"Pochopitelně v NHL je to o něco rychlejší, takže si na to budu muset dávat pozor. Ale prostě budu jenom hrát svůj hokej," dodává obránce, jehož bratr Adam (draftovaný Blues), který hraje také na pozici beka, získal bronz na nedávném juniorském šampionátu.
"Chci co nejvíc pomoct týmu. Jsem tam od toho, abych naskočil do hry, byl platný v útoku a hrál to svoje v obraně. Prostě budu hrát hokej," nedělá si z hlavu z premiéry v novém klubu NHL starší ze sourozenecké dvojice.
Jiříček přitom odehrál poslední utkání v lize 18. listopadu za Columbus proti Boston Bruins, kdy na ledě strávil pouze něco málo přes osm minut.
"Chci ho vidět jako odhodlaného bruslaře. Má navíc výbornou střelu, takže když bude potřeba, měl by ji použít. Už se těším, až ho uvidím v akci. Jsem rád, že dostane šanci," říká o něm kouč John Hynes, který pochválil jeho progres v AHL. "Hrál solidní hokej, zapracoval na určitých oblastech. Je to pořád mladý hráč..."
Wild se proti Avalanche představí opět bez klíčového útočníka Kirilla Kaprizova. Kvůli poranění v dolní části těla vynechá sedmý zápas v řadě. Pozitivní zprávou je, že začal už sám bruslit.
"Byl na ledě ve středu i ve čtvrtek a uvidíme, jak na to bude jeho tělo reagovat," uvedl trenér Hynes.
