Bez parťáků, ale v laufu. Marchand láme rekordy

Posledním mohykán. Jediný pamětník titulové jízdy z roku 2011. A stále také tahoun Boston Bruins.

Brad Marchand to potvrdil i v noci na čtvrtek, kdy dvěma góly rozhodl třetí duel série úvodního kola play off s Toronto Maple Leafs a dovedl svůj tým k venkovnímu triumfu 4:2 a průběžnému vedení 2:1 na zápasy.

"Po celý zápas jsme dodržovali to, co jsme si řekli. Nebyl to z naší strany dokonalý výkon, oproti předchozím dvěma utkáním jsme ale šli výkonnostně nahoru," pochvaloval si Marchand. "Jsem moc rád, že jsme za to byli odměněni důležitou výhrou."

V létě se přitom v zámoří hodně řešilo, jak by na Boston mohla ve vyřazovací fázi dopadnout absence dlouholetých opor. Patrice Bergeron s Davidem Krejčím totiž po minulé sezoně ukončili bohaté kariéry, Bruins tím přišlo o úhrnnou porci 330 startů v play off.

Dosud to ale žádný handicap není. Marchand v roli kapitána drží žlutočernou zástavu hrdě vzhůru. Po třech odehraných duelech má na kontě dohromady šest bodů za dvě trefy a čtyři asistence. Stále platí, že se na něj Boston může v nejdůležitějších momentech spolehnout.

"Pamatuju si období, kdy Marchand nastupoval ještě s Patricem Bergeronem. V té době jsem sice v NHL netrénoval, ale na první pohled bylo jasné, že jsou Bruins elitním týmem," zdůraznil hlavní trenér celku z TD Garden Jim Montgomery. "U Brada opakovaně platilo, že dokázal v důležitých chvílích svou výkonnost vystupňovat. A děje se to i nyní."

Důrazný forvard měl ostatně báječné učitele. Před zmíněnými třinácti lety, kdy Boston šturmoval za ziskem Stanley Cupu naposledy, ho bodově táhli právě Krejčí s Bergeronem. První jmenovaný si v play off připsal 23 bodů (12+11), Bergeron jich zvládl 20 (6+14). Marchand nyní na bývalé parťáky plynule navazuje.

"Není možné, abychom mu v takové fázi utkání dopřáli tolik prostoru," kroutil nechápavě hlavou domácí kouč Sheldon Keefe. "Nedostali jsme se pořádně k naší hře. Musíme ale ocenit Boston, který hrál velice důrazně, dařilo se mu přecházet přes střední pásmo. My jsme tomu nedokázali čelit."

Ještě necelých osm minut před koncem základní hrací doby se přitom zdálo, že by mohla ostře sledovaná série vůbec poprvé zamířit do prodloužení. Na ukazateli skóre totiž svítil nerozhodný stav 2:2. Pak ovšem přišly dva velké Marchandovy momenty.

Nejprve zužitkoval pobídku od Dantona Heinena, v závěru pak po přihrávce Davida Pastrňáka ranou do odkryté branky určil konečný stav. Marchand se tak vyhoupl na metu 55 branek v play off, čímž dorovnal Cama Neelyho na první místě historického pořadí klubu. Se 134 body je pak druhý za vedoucím Rayem Bourquem (161 bodů).

"Jsem z toho nadšený. Když se vám povede něco podobného, musíte si toho vážit," pousmál se Marchand. "Věřím, že mám před sebou ještě několik sezon. Už to, že jsem se dostal do takové společnosti, je pro mě ovšem velice výjimečné. Je to speciální věc."

A abych těch milníků nebylo málo, oslavil Marchand už osmý kariérní duel play off, ve kterém nastřílel minimálně dvě branky. Přeskočil tak Petera McNabba a osamostatnil se na šestém místě klubového žebříčku. Lépe jsou na tom pouze Neely (13), Rick Middleton (11), Bergeron (10), Phil Esposito (9) a Johnny Bucyk (9).

"Brada sleduju po celou svou kariéru. Je to ten typ hráče, který se dokáže prosadit v různých herních situacích," uvedl útočník Jake DeBrusk, jenž se na druhé výhře Bruins v sérii podílel jednou trefou. "Tohle jsou přesně zápasy pro něj, podává v nich nejlepší výkony. Jsme nadšení, že ho máme na své straně."

Je evidentní, že Bruins budou na svého vůdce spoléhat i nadále. Duel číslo čtyři je na programu znovu v Torontu v noci na neděli (2:00 SELČ; Nova Sport 2, NHL.TV). Marchand a spol. se v něm pokusí udělat další krok směrem k postupu.