Bedard spol. sbírají zkušenosti při finále

Čtyři kluci procházeli kasiny s kameramanským štábem, jako by natáčeli nejnovější pokračování seriálu Pařba ve Vegas (v originále The Hangover).

Connor Bedard, Adam Fantilli, Will Smith a Leo Carlsson v oblecích bez kravaty míjeli Arii a Park MGM cestou na pondělní druhé finále Stanley Cupu mezi Vegas Golden Knights a Florida Panthers v T-Mobile Areně.

Hráči pro nejvyšší pozice 2023 Upper Deck NHL Draftu v Nashvillu (28. a 29. června) by mohli používat přezdívku jako 'Vlčí smečka'. Nebo 'Bedard a chlapci'? Případně 'Fantilli a kámoši'? 'Will Smith a noví princové'? 'Carlsson a personál'? Či snad 'Centři pozornosti'?

"Mluvili jsme o tom s Connorem," řekl Smith. "Ne o přezdívce, ale jen jsme si tak říkali..."

Pak se na chvilku odmlčel.

"Uvidíme, co se stane," dodal s úsměvem.

Více k tématu: [Pořadí prvních 30 míst letošního draftu]

NHL zve na finále Stanley Cupu největší naděje od roku 1993. Média mají možnost s nimi udělat rozhovory před draftem a pro samotné hráče je to možnost se navzájem poznat a vytvořit mezi sebou jedinečné pouto. Nejdůležitější je, že vidí zblízka vyvrcholení boje o stříbrný grál, po kterém touží každý hokejista.

Pro všechny to byla navíc jedinečná možnost poznat 'město hříchu'. V Las Vegas předtím ani jeden nebyl. Bedardovi je sedmnácti, ostatním osmnáct.

"Je to šílenství. Ale líbí se mi to- Hodně energie. Někdo říkal, že je to tu každý večer jako v sobotu," řekl Smith.

Kvarteto favoritů draftu povečeřelo v restauraci Jean Georges Steakhouse a v neděli si zahrálo golf v rezortu Topgolf. Když se v pondělí probudili, v jejich pokojích nebyla žádná divoká šelma jako v seriálu. "Žádní tygři," prohodil s úsměvem Fantilli.

Po snídani zamířili do City National Areny, tréninkové haly Golden Knights asi 25 minut západně od Stripu. Smitha zaujala drahá auta na parkovišti, Carlssona dva šéfkuchaři Golden Knights, Bedarda obrovské zásoby holí, které mají hráči k dispozici.

Ani jeden z týmu neměl před duelem, který začínat v 17:00 (v úterý v 2:00 SELČ), rozbruslení s kompletním kádrem, ale i tak se setkali s trenéry a hráči.

"Ukazuje to, jak skvělí jsou to kluci. Udělají si čas v přípravě na zápas, aby si s námi popovídali. To bylo úžasné, jakou nám ukázali pohostinost v tréninkovém centru," podotkl Fantilli.

Devět hráčů z řad finalistů po podobné zkušenosti z finále Stanley Cupu: obránce Alex Pietrangelo a útočníci Jack Eichel a Phil Kessel z Vegas a beci Aaron Ekblad, Marc Staal i forvardi Sam Bennett, Sam Reinhart, Eric Staal a Matthew Tkachuk z Floridy.

"Utíká to rychle," prohlásil Reinhart, který měl možnost vidět zápas Los Angeles Kings s New York Rangers v Madison Square Garden v roce 2014, než si Buffalo Sabres vybrali na 2. místo draftu. "Mám pocit, jako bych byl včera, když jsem v New Yorku viděl je a L.A. Takže, víš co, myslím, že se prostě nic smí brát jako samozřejmost. Jsem si jistý, že nebýt toho, tak teď nejsem v této pozici."

Tkachuk navštívil v roce 2016 duel San Jose Sharks s Pittsburgh Penguins v SAP Center, než po něj sáhli Calgary Flames jako po šestém v pořadí. "Myslím, že jednou z věcí, kterou jsem tehdy neuvědomoval, je, jak těžké to bude, abych se dostal do tohoto bodu," konstatoval Tkackuk.

\[Sledujte poslední novinky o finale Stanley Cupu Golden Knights-Panthers\]

Eric Staal si setkání s nadějemi povyprávěl o roce 2003, v které ještě nikdo z nich nebyl na světě. Tehdy se stal osmatřicetiletý útočník dvojkou draftu a vybrali si jej Carolina Hurricanes. Do debaty se zapojil i tehdejší i nynější Staalův kouč Paul Maurice, popsal první tréninkový kemp tehdejšího osmnáctiletého talentu a jeho další vývoj.

A vzápětí prošel kolem český obránce Panthers Radko Gudas. "Jak jsem říkal: 'Proto je opravdu důležité, abyste se naučili, koukat kolem sebe, když hrajete s pukem," smál se Maurice.

Po obědě Bedard a spol. v aréně natočili video se štábem NHL Studios. Vyfotili před kulisami finále Stanley Cupu a poté absolvovali rozhovory s reportéry z novin, webových stránek a televizních kanálů.

Potom se konečně mohli věnovat samotnému zápasu a představovat si, že jednou, možná už brzy, budou také ve finále Stanley Cupu.

"Myslím, že ať se zeptáte kohokoli, jaký je jeho cíl v hokeji, je to vyhrát Stanley Cup," prohlásil Bedard. "Samozřejmě jsme všichni ještě mladí, ale máme své a máme takové cíle. Jen být tady u toho je neuvěřitelné. Chci říct, je to skvělá věc, kterou pro nás NHL dělá."